Black Label Trading Co. fue fundada por James Brown en 2013. Brown se encargaba en ese momento de organizar tours en 4×4 por la selva de Centroamérica. Junto con su esposa creó la marca con el objetivo de hacer blends que fuesen muy distintos a lo que la gente estaba acostumbrada, que fuesen de fortaleza media-alta como mínimo y que se mantuviera en vitolas normales.
Otra cosa que BLTC hizo distinta a la mayoría de las marcas fue comenzar no con uno o dos blends, sino con seis blends distintos. Los cigarros son hechos en la fábrica Oveja Negra, que es propiedad de Brown también y en donde hacen otras marcas como Black Works Studio, Dissident y Emilio.
Black Label Trading Co. fue premiada como la mejor marca boutique de Nicaragua en 2023 por Cigar Journal, y en 2019, 2020 y 2023 Oveja Negra recibió el premio de mejor fábrica pequeña/mediana por Cigar Coop. Hoy en día la marca tiene 7 líneas de producción regular y 9 ediciones limitadas. Estos son los que he probado:
Bishops Blend (Corona Larga, 6¼ x 46) – 78 puntos – 2020
Berger & Argenti fue formada originalmente por Don «Kiki» Berger junto con Michael y Albert Argenti. Kiki Berger era más famoso en su momento por ha. En 2009 creó la marca para lanzar un cigarro único hasta el momento, llamado Entubar, que era básicamente un cigarro dentro de otro. Este gimmick de cigarros distintos fue parte de la marca durante gran parte de su existencia.
Pero la marca ha estado prácticamente desaparecida desde 2013; Kiki Berger falleció en 2014. Desde entonces los hermanos Argenti trabajaron corto tiempo para producir un cigarro llamado La Gran Llave, cuya marca fue eventualmente adquirida por AJ Fernandez.
Por su parte, Karen Berger, esposa de Kiki, mantuvo la marca a medias, hasta que eventualmente la convirtió en Karen Berger Cigars. En 2017 produjo una nueva versión del Entubar, bajo la marca Berger & Argenti, pero desapareció rápidamente.
Precisamente, con el tema de los cigarros raros, he fumado dos productos de Berger & Argenti que son muy singulares:
Bella Dominicana es una marca lanzada en 2015, liderada por Armando Diaz (de Mel Caribbean Corporation) y Jochy Blanco, quien es el dueño de la fábrica Tabacalera Palma en República Dominicana. La liga inicial de sus productos es igual para las 6 vitolas que hacen. Consiste en una capa Habano ecuatoriana sobre capote y tripa de República Dominicana y Nicaragua. Cada una de las vitolas lleva una letra, y cuando las juntas forman el nombre de la esposa de Armando Diaz: Melisa.
Solamente he fumado uno de esta marca, por el momento:
Bauzá es una de esas marcas de las que tengo cero información, pero incluso la marca se ha ocupado más o menos lo mismo de hacer saber al resto del mundo sobre sí misma. Sin embargo, aquí está lo que sé:
Bauzá es una marca de origen cubano. Con la llegada de la revolución y el exilio de muchos cubanos, la marca comenzó a hacerse en República Dominicana pero también en Venezuela. La actual marca Casa Trianon tiene los equipos que eran de Bauzá en Venezuela. Nunca he probado los dominicanos y la única reseña de Bauzá que tengo en el blog es de los cubanos.
El Bauzá cubano es lo que se conoce como un tabaco de peso, o uno de esos cigarros que venden en bodegas cubanas y que es para el cubano de a pie. No son cigarros complejos y están hechos con tripa corta (picadillo). En su momento se conseguía un mazo de 25 cigarros por menos de $5, pero creo que hoy en día ya ni se consiguen. Fueron una buena enseñanza, pero no creo que hoy en día fumaría un con gusto.
En fin, solo he fumado un Bauzá y no me extrañaría que solamente hagan uno:
Petit Corona (Petit Coronas, 4 x 32) – 64 puntos – 2016
Balmoral es una marca fundada en 1895, que toma su nombre del castillo de Balmoral, ubicado en Escocia. Su producción siempre fue muy limitada y era apenas un participante en el mercado. En 1983 la marca es adquirida por Agio (que luego se convirtió en Royal Agio), que en 1990 abrió una fábrica de tabacos en República Dominicana para producir cigarros de alto lujo, incluyendo los de Balmoral.
En esa búsqueda por hacer y vender un producto de lujo, se podría decir que Balmoral ha inflado los precios de sus productos, pero podríamos decir lo mismo de una infinidad de marcas que hacen lo mismo, así que no es un tema directamente de Balmoral per se. Sin embargo, también tienen productos de precio módico.
Solamente he fumado un Balmoral, de su Serie Signaturas:
Mi relación con el whiskey americano y más específicamente el bourbon aunque también con el Tennessee whiskey ha sido un poco complicada. Por un lado lo llego a apreciar mucho y me gusta tomarlo, pero me pasa que cada vez que lo hago tengo una necesidad absoluta de acompañarlo con un tabaco. Si revisara mi historial de veces que he tomado bourbon, no me sorprendería descubrir que nunca haya tomado bourbon solo y que siempre ha sido con un cigarro. Con la posible excepción de alguna cata, pero que haya terminado acompañando con un cigarro después.
Así fue pues, que en una cata de whiskey americano a la que fui hace poco, de la mano de Rumbullion Club en las instalaciones de Bon Market de Los Palos Grandes, probé este whiskey llamado Rabbit Hole.
Rabbit Hole es una marca creada por Kaveh Zamanian, un psicólogo nacido en Irán pero criado en USA, quien conoció a una mujer sureña y terminó casándose con ella. El nombre de la marca viene de la expresión en inglés de meterse completo en un tema. Muchas veces pasa que comenzamos a investigar o meternos en un hobby y de repente nos vamos por el «rabbit hole» y terminamos completamente envueltos en él. La expresión parte del cuento de Alicia en el País de las Maravilla, cuando Alicia sigue al conejo por el agujero.
Este bourbon rinde tributo a Christian Heigold, un inmigrante alemán que vivió en Louisville, Kentucky (de donde es la esposa de Zamanian), quien tenía como profesión labrador de piedras y construyó varias fachadas famosas en la ciudad.
Este bourbon tiene un alto contenido de centeno. Su receta de fermentación es de 70% maíz, 25% centeno malteado y 5% cebada malteada. No destaca añejamiento, pero sí menciona que el mínimo es de dos años. Es finalmente embotellado a 47,5% de alcohol.
Me sorprende lo cítrico que es el aroma de este bourbon. Hay notas de naranja y limón como principales, seguidas de notas más suaves de cardamomo y pimienta negra. Finalmente hay notas de roble.
En boca sigue siendo destacada esa nota cítrica, aunque también toffee, roble, notas ligeramente dulces y ese mismo cardamomo que sentí en nariz, con un retrogusto donde el maíz y la pimienta son prominentes.
El objetivo de la cata a la que fui era de bourbons de alta categoría y algo que suele destacar en este nivel es que el bourbon en sí es suficientemente complejo como para no requerir hielo y mucho menos ser algo para coctelería. Siguiendo esa regla, este Heigold lo tomé seco, pero cuando le puse unas gotas de agua para sentirle más notas, me pasó que se diluyó completamente.
Si bien se debe tomar seco y así funciona muy bien, me da un poco de desilusión que a su precio mínimo ($70), se diluya tanto con unas gotas de agua. Es como el monstruo que es temeroso dentro de su ambiente, pero cuando enciendes las luces, ya no da miedo.
Ficha Técnica: Fabricante: Rabbit Hole Distillery Nombre del Whiskey: Heigold Marca: Rabbit Hole Origen: USA Edad: NAS Precio: $70 Densidad alcohólica: 47,5% Puntuación: 86
Humo y Tabaco 