Herrera Estelí – Brazilian Maduro (Robusto Grande)

En 2018 Drew Estate presentó su cuarto blend bajo el nombre de Herrera Estelí. Esta marca fue lanzada en 2012 con el ya famoso Toro Especial. Además del lanzamiento de este Brazilian Maduro, se hizo un retoque general de la marca, que incluyó cambiarle el nombre al Toro Especial y llamarlo Herrera Estelí Habano, al igual que el Norteño ahora lleva el Herrera Estelí como prefijo. Igualmente, la línea Herrera Estelí Miami se convirtió en una producción regular. Tal como indica su nombre, el Brazilian Maduro utiliza una capa brasileña de Mata Fina.

Además de la capa brasileña el Brazilian Maduro tiene un capote Connecticut Broadleaf americano sobre tripa nicaragüense y es producido por Drew Estate en Nicaragua. El cigarro lo compré en una tienda llamada La Casa del Tabaco, en Atlanta y ya cumple un poco más de 8 meses en mi humidor. El Brazilian Maduro se ve bastante oscuro, oleoso y brillante, con varias venas que no se ocultan bajo ese color. La capa tiene aromas a frutas como pasas e higos. Lo pico con la doble hojilla con limitador, que me parece uno de los mejores cortes que hay (después del corte en V) y la calada en frío presenta sabores de café, madera y tierra con un toque ligeramente dulce.

El Brazilian Maduro enciende perfectamente y sin mayor impedimento gracias a un tiro bastante bueno, comenzando con notas de café, madera y suave de pimienta. No tarda mucho en presentar el sabor de café como el principal, sobre todo porque es este sabor el que tiene notas dulces y una textura ligeramente cremosa. La pimienta y la madera se colocan como sabores secundarios, incluyendo una segunda nota de madera vieja. En el retrogusto son estos dos mismos sabores de fondo los que más se sienten. La ceniza es bastante compacta pero más oscura de lo que esperaría, lo que me hace pensar que el color de la hoja se logró por vapor y luego de 8 meses de humidor comenzó a desplazarse hacia las hojas internas.

Durante el segundo tercio hay momentos en que esas notas de madera vieja toman la delantera e incluso hasta superan en intensidad las de café, pero por lo general se sienten más fuertes y en un segundo plano casi primario, aunque esto también ocurre porque el café pierde esa propiedad dulce y cremoso que lo hizo tan destacado en el primer tercio. Esto coincide con un aumento de los sabores de pimienta y madera, tanto en el paladar como en el retrogusto.

En el último tercio las notas de madera y pimienta se colocan en los primeros lugares, pero esto no significa que las de café se hayan reducido, sino más bien es como si todo ganara intensidad y los sabores del cigarro sean pimienta, madera, café y tierra, todos en primer lugar y por ello el cigarro también gana en intensidad, siendo media-alta en el último tercio. El sabor dulce ya se disipó por completo y es así como el Brazilian Maduro llega a su fin, justo dos horas después de haberlo encendido.

Normalmente hago notas a lo largo de la fumada sobre temas técnicos de construcción como tiro, velocidad, anillo de combustión y cantidad de humo. Viendo un poco lo que he escrito me doy cuenta que no los mencioné y es que en ningún momento fueron algo que resaltara, más allá de ser perfecto desde el principio hasta el final, así que nunca me preocupó. El hecho de estar fumando más lento últimamente hace que estos problemas sean menos propensos, pero también me permite disfrutar más la fumada y no estar pensando en otros temas, creo yo. El Brazilian Maduro comenzó de manera excelente con un sabor bastante rico a café y, aunque para el tercio medio pareciera que se iba a apaciguar y dar notas menores de ese principio, en el último tercio se potencia bastante. Aunque no es mi Herrera Estelí preferido, es uno que por su precio es una buena inversión siempre que no esperes la fumada del año. Es un cigarro que compraría de nuevo con eso en mente, y es especialmente mejor porque justo el día antes de fumarlo recibí una caja como regalo, pero eso es otro cuento.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Gran Fábrica Drew Estate
Marca: Herrera Estelí
Modelo: Brazilian Maduro
Dimensiones: 5¼ x 52
Tamaño: Robusto Grande
Origen: Nicaragua
Capa: Brasil (Mata Fina)
Capote: USA (Connecticut Broadleaf)
Tripa: Nicaragua
Precio: $7,50
Puntuación: 83

Ron: Cihuatán Reserva Especial 12

Uno más de estos rones más «exóticos» que tengo disponibles en botellas de muestra, el Cihuatan Reserva Especial 12 es un ron proveniente de El Salvador, siendo producto de la primera destilería de ese país, llamada Licorera Cihuatan. Esta fue fundada en 2004 y es la única destilería en El Salvador (según su página web). Tienen la particularidad de que, además de usar barricas de roble ex-bourbon, también utilizan barricas sin ningún uso previo.

Sin embargo, en la mención del ron Cihuatan 12 solamente mencionan que se trata de un ron creado por un proceso cuidadoso en el que son parte de todo ese proceso, desde la zafra hasta el embotellado, el cual se realiza a 40% de alcohol, pero también debo destacar que la botella menciona que es creado por el proceso de solera y en ninguna parte de la página habla sobre este proceso, lo que me lleva a pensar que no es solera, sino que es una marca comercial, como a menudo sucede. Por lo mismo, si es de solera, marcar una edad como 12 años sería absurdo, pero eso ya lo sabemos.

En copa el Cihuatán tiene un color como de paja pálida, aunque en esta imagen la botella denota un color mucho más oscuro. Al moverlo un poco se desprenden lágrimas bastante gruesas y de bajada media.

Recién servido en copa se aprecian aromas de caramelo, almendras, vainilla y cáscara de naranja, con notas más leves de banana y coco.

En boca se siente una sensación alcohólica baja, pero extremadamente inclinada hacia el dulce, casi como si tuviera jarabe de goma en su contenido. Pero el resto de los sabores son suaves y sin mayor agresión, e incluyen vainilla, caramelo y almendras como los iniciales, pero repitiendo las notas más suaves de banana y coco.

Parece ser un ron de cuerpo medio, con sabores a madera, almendras y vainilla en el retrogusto y un aftertaste de vainilla.

Le añado un poco de agua para reducir ese golpe alcohólico y aparecen notas de chocolate, las cuales incluso aprecio mucho más en este punto y creo que pueden ser agradables a la hora de crear un cóctel con este ron.

Como suele suceder con rones con cierta juventud, y realmente no me creo que este sea un ron de 12 años ni creado por un proceso de solera, este ron combina bien como un cóctel premium en un old fashioned siempre que no se le ponga azúcar adicional, y entonces ¿sigue siendo un old fashioned?, Pero más allá de eso, me enorgullece poder probar un ron tan escaso y de un lugar que nunca esperaría un ron como este.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Licorera Cihuatan
Fabricante: Licorera Cihuatan
Nombre del Ron: Reserva Especial 12
Marca: Cihuatán
Origen: El Salvador
Edad: hasta 12 años
Precio: $35
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 84

SYN Cigars – Original Maduro (Torpedo)

SYN Cigars es una de esas marcas que parece apuntar a la grandeza pero que guardan muy bien su secreto. En una página web de diseño que podría haber sido moderno en 2003 pero de creación reciente, muestran videos genéricos de producción del tabaco y mencionan cada uno de sus dos productos con una serie de adjetivos clásicos de la opulencia y la excelencia, pero no dicen nada de su fabricación ni de la liga. Sí dicen que el master blender es Juan Rodriguez y que adquieren sus hojas de la finca de Leo Reyes, este último es el proveedor al que todos quieren llegar y quienes trabajan con él lo dicen a mucha honra. Sin embargo, no sé nada más de la marca más allá que su dueño se llama Joseph Casimir.

Este cigarro lo adquirí en la tienda United Tabac de Miami, y fue una recomendación del dueño de la tienda, quien es el dependiente también, o al menos lo fue cuando estaba ahí. Se trata de un torpedo 4,5 x 56 con una anilla bastante llamativa y un color que no parece realmente maduro, pero igual muy llamativo. En su capa tiene algunas venas pero se siente bastante lisa, con aromas a leña, chocolate y pimienta. Opto por un corte con doble hojilla y la calada en frío presenta paja, chocolate y pimienta.

El SYN Cigars enciende rápidamente y luego de varias revisiones logro que la quemada sea uniforme, algo que normalmente cuesta un poco más con estos cepos tan grandes, aunque afortunadamente hasta ahí llegan los temas habituales de estos cepos, pues el cigarro tiene sabores abundantes desde la primera calada a chocolate y madera, pero también hay sabores secundarios a pimienta, participante pero no protagonista, pero sí como único participante en el retrogusto. El anillo de combustión es relativamente recto y el tiro es muy bueno, incluso para ser un torpedo, que suele ser una vitola con la que comúnmente me tocan tiros apretados.

Para el segundo tercio el SYN Cigars mantiene su ceniza bastante sólida, aunque antes de quitarle la anilla yo mismo opté por dejarla caer. El anillo de combustión no es del todo recto, pero tampoco es algo que preocupe y eventualmente se recupera solo de cualquier imperfección. En este segmento es sabor de pimienta toma protagonismo, pero no desplaza a los sabores de madera, aunque sí los de chocolate. No obstante, hay una sensación dulce en los sabores que se siente bastante provechosa. Aparte de eso no hay mayor cambio en este tercio, aunque sí toma una mayor intensidad, pasando de media a media-alta.

Para el último tercio los tres sabores dominantes (y casi únicos) de la fumada de chocolate, pimienta y madera se combinan al mismo nivel y hacen que terminarse el cigarro sea una tarea lenta pero algo que disfrute mucho. La pimienta está en el retrogusto de manera casi exclusiva y le voy dando largas a cada calada, tratando de acortarlas a fin de alargar la fumada. La intensidad del cigarro bordea la alta en su totalidad, y aunque el anillo de combustión sigue siendo variable, disfruto del SYN Cigars de una manera que no esperaba. Una lástima la falta de información y la escasez de matices, pues los sabores son bastante unidimensionales. Pero igual me duró una hora y 55 minutos.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: SYN
Modelo: Original Maduro
Dimensiones: 4½ x 56
Tamaño: Torpedo
Origen: República Dominicana
Capa: N/D
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: N/D
Puntuación: 85

Felipe Gregorio – Pelo de Oro (Pirámide)

Estoy feliz de fumarme este cigarro. No porque me llame demasiada atención la liga ni el cigarro en sí, ni la marca, sino porque por su forma piramidal ha sido un tema en el humidor, siempre descuadrando el orden de los cigarros y haciendo que todos los que están a su lado comiencen a desviarse. Ya lo fumé y pronto conseguiré algo más que me descontrole. El hecho es que este Pelo de Oro fue lanzado por Felipe Gregorio en 2006 con una liga bastante variada de orígenes, pero en 2014 lo volvieron a lanzar con una liga proveniente únicamente de Costa Rica con hojas ancestrales llamadas Pelo de Oro, que crecen a mil metros sobre el nivel del mar, en la cordillera central de Costa Rica, a cuya altura al parecer no necesita pesticidas ni le caen insectos.

El Pelo de Oro solamente tiene una anilla dorada y pequeña que menciona lo estrictamente necesario, sobre la cual está un cigarro de apariencia ligeramente oleosa, con varias venas en la capa y la forma piramidal muy llamativa que ha hecho tantos estragos de uniformidad en mi humidor. El cigarro es más rígido de lo que pareciera y los aromas de la capa son una combinación de madera vieja, nueces, paja y establo, mientras que la calada en frío, que logro con la guillotina doble, tiene sabores de madera vieja y nueces ligeramente dulces.

El Pelo de Oro comienza bastante mal, no por sabores ni por quemada, sino por un tiro terrible. Hay que forzarlo bastante para sacarle una buena calada y esta viene con poco humo; por consiguiente la intensidad se siente baja, y no sé si es por el tiro o porque el cigarros simplemente tenga baja intensidad. Los sabores sí son llamativos y siendo un puro de Costa Rica, realmente me llama la atención. Pero estos sabores son bastante raros también, siendo una combinación de papel mojado con notas florales como de perfume viejo, café y un toque suave dulce. El tiro me obliga a darle un par de cortes más que no ayudan en lo absoluto y mientras llego al final del primer tercio se siente un toque amargo en el final. El anillo de combustión es casi perfecto, lo cual contrasta completamente con el tiro.

El segundo tercio del Pelo de Oro no es mucho mejor que el primero, destacando los mismos sabores de papel mojado, madera vieja, café y un toque de cuero. Esa nota amarga en el final del humo se siente más fuerte y casi me lleva a dejar el cigarro hasta aquí, y como premio tengo que esa nota amarga se reduce bastante luego del ecuador del cigarro. Ese toque dulce que sentí en el primer tercio sigue presente, pero es cada vez más sutil y tiene menos interacción con el resto de la fumada. El tiro sigue siendo mucho más apretado de lo que me gusta pero el anillo de combustión y velocidad de la fumada van muy bien y no ha requerido retoques. La intensidad es un poco mayor a la del tercio anterior, pero no llega a media, aunque creo que podría llegar antes de terminarlo.

En el último tercio el Pelo de Oro mantiene la tendencia de los anteriores, con los mismos sabores desequilibrados, la nota amarga de fondo, el papel mojado y el resto de los sabores se sienten de fondo, que aunque son agradables e incluyen café y madera vieja, no tienen suficiente intensidad para aportar un gran cambio al cigarro. El tiro sigue siendo apretado y la quemada sigue siendo perfecta. El toque dulce que existió en los primeros dos tercios finalmente desaparece en este y la intensidad llega a su punto medio, apenas, y sin moverse mucho. En total la fumada duró una hora y 50 minutos.

Cabe destacar que, aunque esta variedad de tabaco llamada «pelo de oro» crece a una gran altura (o más alto de lo normal) y que su producción sea super cuidadosa e incluso pase por tres fermentaciones, la hoja ha sido prohibida en Cuba y es algo que muchos productores no tocan por la propensión de la hoja a producir un moho azul que es muy dañino. Por otro lado, no sabía mucho qué esperar de mi primer Felipe Gregorio, pero el tiro apretado, los sabores amargos, el desequilibrio y el papel mojado no estaban en mi lista de deseos del cigarro. Mientras que la quemada fue perfecta y el anillo de combustión ideal, fueron estos los únicos dos aspectos positivos de la fumada. Por ello es casi imposible para mí recomendar este cigarro, aunque no es el único Felipe Gregorio que tengo, pues en mi humidor hay unos 3 o 4 Porto Real, que son fabricados por FG, así que ya veremos cómo va esa experiencia y si la marca logra redimirse.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tres Tierras Factory
Marca: Felipe Gregorio
Modelo: Pelo de Oro
Dimensiones: 6½ x 52
Tamaño: Pirámide
Origen: Costa Rica
Capa: Costa Rica
Capote: Costa Rica
Tripa: Costa Rica
Precio: $12,00
Puntuación: 71

Ron: Abuelo XV Napoleon Cognac Finish

Ron Abuelo es producido por Varela Hermanos SA en Panamá. La compañía tiene un historia que data desde 1908, cuando Don José Varela Blanco creó su primera refinería de azúcar en la recién formada República de Panamá. En 1935 comenzaron a destilar jugo de caña para la producción de diversos tipos de destilados y hoy en día la empresa tiene una gran variedad de productos que incluyen más de un millón de cajas de bebidas espirituosas, incluyendo una gran variedad de rones, de las cuales Abuelo es solamente una marca.

Lo que han llamado Finish Collection es una familia de rones añejados en barricas de roble blanco americano y luego ‘terminadas’ (finished en inglés) en barricas de jerez, cognac u Oporto. El nombre de cada una de las ediciones representa el carácter de la madera de la barrica utilizada así como situar el origen de dicho envase. La edición de jerez proviene de barricas españolas y se llama Oloroso; la edición de cognac proviene de Francia y se llama Napoleon y la edición de Oporto proviene de Portugal y se llama Tawny.

En el caso de este ron, se trata de un producto con 15 años de añejamiento (por eso el XV) que pasó primero por barricas de roble blanco americano y luego por las barricas de cognac, aunque no especifica cuánto tiempo en cada una. Esta será la primera de una serie de reseñas más «exóticas» que haré gracias a un pequeño cargamento de muestras que recibí, que incluye productos de orígenes menos típicos.

Sin embargo, cabe destacar que la marca no especifica que el ron haya sido envejecido durante 15 años, sino que tiene hasta 15 años de envejecimiento, lo cual no es una declaración de edad.

En copa el Abuelo XV Napoleon se trata de un destilado bronce con destellos que van hacia el amarillo. Luego de mover la copa se desprenden lágrimas de las paredes internas de la misma de tamaño mediano que descienden mucho más rápido de lo que esperaría.

Recién decantado despide aromas de madera, caramelo, vainilla, higos y pasas. Al cabo de unos 5 minutos estos aromas se hacen más ricos, con toques de tabaco, torta de Navidad y especias como vainilla, canela y nuez moscada.

En boca la sensación alcohólica no es tan fuerte como la velocidad de bajada de las lágrimas me llevaría a pensar, y entiendo que es algo que pareciera no tener nada que ver, pero sí es una tendencia que he observado en la mayoría de mis catas. Los sabores iniciales son de pasas, caramelo, chocolate, pimienta y, muy para mi sorpresa, vino de Oporto. Le doy un par de vueltas y vuelvo a probar y puedo apreciar los mismos sabores pero con una densidad mayor, que me hace pensar en cuando he tomado cognac.

El final del sabor es predominante de chocolate y pasas, mientras que los sabores del retrogusto incluyen caramelo, chocolate y café. La permanencia es larga y se siguen apreciando sabores de pasas y chocolate, siendo estas las más dominantes de la experiencia. No es sino hasta que le añado un poco de hielo que empiezan a aparecer notas de regaliz, pero muy unidas a las pasas y el chocolate.

A diferencia de muchos de mis amigos que quizá son tomadores de ron pero no lo llegan a apreciar más allá de una oportunidad de emborracharse, el ron Abuelo siempre me ha gustado, quizá porque es diferente al ser hecho a partir de miel de caña y no de melaza. Pero también tiene un cierto sabor que siempre me ha agradado y este Abuelo XV Napoleon no es una excepción, aunque quizá es más dulce de lo que me gusta, pero tiene bueno sabores de especias, pasas y chocolate, que lo hacen un buen digestivo.

Ficha Técnica:
Empresa madre: Varela Hermanos SA
Fabricante: Varela Hermanos SA
Nombre del Ron: XV Napoleon
Marca: Abuelo
Origen: Panamá
Edad: hasta 15 años
Precio: $80
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 94

Rosalones – Reserva Campeones del Mundo 2010 (Belicoso)

Lo primero que pregunté con este cigarro es si era de 2010. En la Cava Magallanes no me supieron responder, pero creen que no. Si hay algo que vale la pena enormemente es comprar cigarros centroamericanos en Madrid, o al menos eso me pareció cuando visité la ciudad en noviembre del año pasado. Esto sucede porque como lo que más se vende son habanos, muchos fabricantes centroamericanos colocan precios relativamente bajos a sus productos (más bajos que los habanos) pero la mayoría de los consumidores no se arriesgan a comprar algo que no conocen. Por eso es común encontrarse con cigarros que tienen 3, 5 y hasta 10 años de guarda en las condiciones óptimas de la tienda y a unos precios imbatibles. Claro está, no es cualquier tienda, pues fui a varias allá y la calidad de guarda no es igual. La de Cava Magallanes fue la que mejor me pareció.

Este cigarro en particular costó el equivalente a $4, aunque los Rosalones por lo general no son cigarros caros y en Estados Unidos cuesta alrededor de $5,50. Por ese precio tienes un puro nicaragüense con capa habano y, en este caso, lo que se siente como media tonelada de tabaco empacada dentro. Rosalones fue (re)lanzado en 2010, luego de 20 años desaparecido en el mercado y su mercado objetivo desde el inicio fue Europa, que es donde terminé encontrándolo. El cigarro tiene aromas en la capa a pasas y establo, mientras que en pie se aprecian más pasas y chocolate. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío presenta un buen tiro y aromas a madera, nuez moscada, pasas y chocolate.

En la tienda también me dijeron que este Rosalones Reserva con la anilla de Campeones del Mundo es exactamente el mismo Reserva pero con una anilla más para apelar a más personas, pero que no logró su cometido. Otra razón más para comprarlo, pienso yo. Efectivamente vale la pena porque las primeras caladas me reciben con sabores de frutas dulces y rojas, madera y tierra mojada. El anillo de combustión tiende a ser recto, aunque uno que otro giro amenaza con dar problemas, pero se termina corrigiendo solo. También hay una nota suave de pimienta, lo cual es algo característico de los cigarros nicaragüenses en Europa, como que se aguantan un poco ese golpe de pimienta tan típico que existe en los nicaragüenses en Estados Unidos. Sin embargo, en el retrogusto se siente solo pimienta, sin mayor intensidad.

Para el segundo tercio la ceniza se sostiene muy bien, pero por precaución justo después de la imagen la dejé caer y la verdad es que me tomó un par de intentos soltarla. Los sabores de frutos rojos son los más centrales y la pimienta se repotencia un poco, incluso superando los sabores de tierra y madera. También aparece un sabor ligeramente cítrico que no se define del todo. En términos generales, la intensidad es media con uno que otro toque que supera esa línea pero no lleva el cigarro al siguiente nivel.

Para la mitad del cigarro el anillo de combustión mantiene esa tendencia irregular que se termina corrigiendo sola, pero no hay mayor problema ni en el ritmo de fumada ni en el tiro. El cigarro quema bastante lento, eso sí y llegar a la mitad me ha tomado más de una hora. En los últimos meses he comenzado a fumar más lento, quizá porque me han tocado algunos cigarros interesantes que he querido extender, pero también porque la cuarentena me ha hecho darme cuenta que no tengo que llegar a ningún lado si estoy en casa. En este punto lo único destacado con relación al anterior es la cantidad de pimienta, que ha aumentado pero no a un punto que domine la fumada.

En el último tercio aparecen sabores de leña, los cuales llevan a la mayoría de los otros sabores hacia el segundo plano, solamente quedando por debajo de la pimienta, pero la intensidad del cigarro se mantiene en media sin mayor problema. El anillo de combustión varía un poco más y esta vez no se corrige solo, por lo que me veo en la obligación de darle un toque técnico. No hay mayores cambios más allá de una construcción casi perfecta y así, al cabo de dos horas y 40 minutos el Rosalones Reserva Campeones del Mundo 2010 llega a su fin, y yo todavía no sé de qué fue campeona España en 2010. ¿Fútbol?

El Rosalones es un cigarro que estaba en mi lista de tener que probar desde que supe que iba a España unos días. En el humidor todavía tengo otro que no es el Reserva sino el… no sé, el básico. Pero habiéndolo probado puedo decir que se trata de un buen cigarro, un tanto simple, pero muy cercano y que puede apetecer a cualquiera e incluso cautivarlo para que pruebe más del producto centroamericano. Por $4 además es una gran ganga, con sus sabores diferentes a los cubanos, un aspecto dulce marcado y una producción de humo bastante abundante. Quizá no le recomendaría esta vitola a cualquiera, pues se puede hacer cansón y a partir de la mitad ya estaba listo para que se acabara, pero no se hizo aburrido.

Ficha Técnica:
Fabricante: Joya de Nicaragua
Marca: Rosalones
Modelo: Reserva Campeones del Mundo 2010
Dimensiones: 6 x 60
Tamaño: Belicoso
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano Criollo)
Capote: Ecuador
Tripa: Nicaragua
Precio: $4,00
Puntuación: 80