Ron: Cañaveral Reserva Especial

El ron Cañaveral es una historia «rara», pues se trata de un ron venezolano cuyo maestro ronero, por la situación del país, decidió emigrar a República Dominicana. Hasta ahí todo muy acorde a la realidad, pues la emigración venezolana no ha sido algo diferente a las distintas crisis que se han vivido en el resto de la región.

Al parecer, este maestro ronero, cuyo nombre desconozco, terminó desempeñándose en la misma tarea para Barceló. De ahí a que el Barceló Imperial tenga un sabor que se aproxima bastante al del ron venezolano.

Pero hace cosa de un año que pasaba por el aeropuerto de Santo Domingo y me impresionó ver varias cremas de ron de marca Cañaveral en las tiendas de duty free, y al revisarlos un poco, vi que tenían exactamente el mismo diseño de las venezolanas, pero marcaban ser hechas en República Dominicana. En verdad me llamó la atención, pero no me impresionó porque al final se debe tratar de la misma empresa funcionando allá con materia prima de ese país.

Sin embargo, ayer probé este Reserva Especial, que es uno que había probado hace tiempo y me gustó bastante. Mientras me disponía a buscar fotos del empaque en internet (porque solo le tomé fotos a la botella), me encontré con este empaque:

Precisamente, tomaron exactamente la misma botella y el mismo empaque y simplemente le pusieron Ron Dominicano abajo. Incluso, las notas de cata en el interior de la caja son exactamente las mismas en el ron dominicano como en el venezolano. Que me perdonen, pero eso es una chapuza de marca mayor.

Pero el hecho es que esta botella que tengo es de 2013 y se trata de una versión numerada, que asumo fue previo a la chapuza dominicana.

Honestamente solo por eso le perdí el respeto al ron, lo cual es difícil porque después de probarlo puedo decir que es muy bueno. Pero a lo que vamos:

En copa se trata de un líquido color cobrizo con destellos hacia naranja. Al darle vueltas en la copa el líquido se detiene rápidamente cuando lo hago yo. En la cara interna de la copa se desprenden lágrimas que descienden extremadamente lenta, al punto que es a los 30 segundos cuando comienzan a desprenderse las primeras, bastante separadas y gordas.

En nariz se siente una intensidad alcohólica media-baja y aromas a pasas, cáscara de naranja, cáscara de mandarina, nota florales/perfumadas, avellanas, madera, una sensación tostada/ahumada y notas más suaves a caramelo, miel y finaliza con una nota de chocolate amargo y café.

En boca no se siente muy dulce, pero destaca sabores a chocolate, notas de café, cáscara de naranja, banana en conserva, pasas, nueces, que estos dos últimos se sienten como una conjugación que me da sabores a torta de navidad. Hacia el final del sabor de siente una nota bastante salada que me hace salivar el triple de lo normal. El retrogusto es de nueces con naranja y ligeramente ahumado.

En USA existen unos caramelos llamados «butterscotch», que es un derivado del caramelo, y ese es el sabor inicial en el aftertaste, pero luego se se suman notas saladas y ahumadas que me hacen pensar más en toffee.

Le coloco algo de agua y resaltan notas de coco y el ron se siente mucho más dulce, aunque el resto de los sabores se suavizan muchísimo y son perceptibles solamente esos dos. Eso me lleva a pensar que este Reserva Especial es un ron para tomar solo, no con agua, no con soda, ni siquiera con hielo.

Según entiendo, este Reserva Especial venezolano (que me parece absurdo tener que hacer la acotación de su origen) es producto de rones añejados entre 8 y 10 años, y como tal es un producto fenomenal. Pero me cuesta recomendarlo porque veo mayores posibilidades que te encuentres con el producto dominicano, que nunca he probado.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: Lander y Vera
Nombre del Ron: Reserva Especial
Marca: Cañaveral
Origen: Venezuela
Edad: 8 a 10 años
Precio: $85
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 89

Dapper – La Madrina (Robusto)

Tal como un buen número de dueños de marcas de tabaco, Ian Reith de Dapper Cigars, llegó por el lado del consumidor. Primero buscaba hacer un cigarro para sí mismo y eventualmente ha hecho una marca respetable con algunos productos notables, incluyendo El Borracho y Siempre. Para este llamado La Madrina, se utiliza una capa habano proveniente de la finca La Luchita, propiedad de Oliva Tobacco. Al igual que tantas otras marcas, el motivo de calaveras y esqueletos está presente en este cigarro, por lo que incluye también hojas mexicanas de San Andrés en el capote, mientras que la tripa contiene tabacos de Estados Unidos, República Dominicana y Nicaragua.

Pero mientras la gran mayoría de las marcas que toman la tradición mexicana de los muertos lo hacen por medio de una calavera, Dapper Cigars utiliza la mano de un esqueleto y una rosa, que lleva el mismo mensaje e incluso le da un trasfondo más «romántico». El cigarro en sí se ve y se siente muy bien, con una buena cantidad de venas pequeñas en la capa y una sensación un tanto frágil en ella también. En esa capa hay aromas de maní, chocolate y madera. En el pie se aprecian varias notas que no habría esperado, incluyendo naranja, pero más como una esencia de naranja que la fruta en sí y luego de picarlo con la doble hojilla se sienten notas bastante robustas de pan, miel y dulce.

La Madrina comienza de manera bastante interesante, con toneladas de humo y una ceniza bastante blanca. Hoy aproveché para fumar en un sitio diferente de casa, con el sol a mi espalda y un buen libro. La intensidad es media y presenta notas de madera, pimienta (no tan abundante como creería), cereales y un dulce cremoso que le da una sensación bastante agradable al cigarro. A mediados del primer tercio la pimienta se fortalece más en el retrogusto, pero mantiene sus sabores a madera, cereal y dulce en el paladar. No hay una gran intensidad de sabores y casi todos se mantienen en los mismos índices, mientras que el anillo de combustión no es del todo recto pero no requiere retoques tampoco.

Para el segundo tercio la ceniza se mantiene muy bien sobre el cigarro, incluso un buen rato después de la imagen y casi cuando me tocó quitarle la anilla. También noto que la capa está presentando algunos problemas, no tanto de quemada sino de rasgaduras hacia la perilla, lejos del anillo de combustión. Los sabores siguen bastante consistentes, aunque la pimienta se ha concentrado únicamente en el retrogusto. Hacia la mitad del cigarro el sabor dulce toma un matiz como de marshmallow, mientras que los sabores de pan y cereales se mantienen en la misma intensidad. Cuando la ceniza finalmente se cae requiere un par de retoques, aunque el tiro se ha mantenido muy bien y el humo también.

No hay grandes cambios en el último tercio, aunque me cuesta ver eso como algo negativo, pues el cigarro ha mantenido una consistencia desde el principio. El retrogusto sigue siendo en donde se siente la pimienta, y en este segmento se comienza a sentir una sequedad en el fondo de la garganta. Las rasgaduras de la capa siguen ahí pero en ningún momento afectaron la quemada o la fumada. En cuanto a sabores nuevos, solamente se siente un poco de tiza hacia el final, mientras que la madera, cereales y dulce se mantuvieron permanentes durante la fumada. Luego de una hora y 40 minutos, La Madrina llega a su fin.

La Madrina es un cigarro que disfruté, incluso si es de intensidad media perenne, sabores que se mantienen durante la fumada y quizá una falta de evolución y complejidad, pero durante los dos primeros tercios tuvo todos esos adjetivos de manera positiva. En el último tercio esperaba un cambio que me impresionara, pero el cambio que tuvo no fue positivo. Para las distintas hojas contenidas en el cigarro, me sorprendió esa falta de complejidad, pero con gusto lo volvería a fumar.

Ficha Técnica:
Fabricante: NACSA
Marca: Dapper
Modelo: La Madrina
Dimensiones: 5¼ x 54
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: México (San Andrés)
Tripa: República Dominicana (Habano 92), Nicaragua (Estelí, Jalapa), USA (Pennsylvania)
Precio: $10,30
Puntuación: 82

Ron: Pixan 8 Años

Pixan es un ron producido por Destilería Espíritus del Norte, ubicada en Monterrey, al noreste de México. Al parecer la palabra Pixan viene de los mayas y su significado es «espíritu que da vida».

Su producto 8 Años es el ron más premium de la marca, aunque si lo que he leído es cierto, ni la destilería ni la marca alcanzan esa edad, por lo que es fácil asumir que el ron es adquirido de un tercero y Pixan le pone su etiqueta.

El ron parece ser producido a partir de melaza (digo parece porque la información es variable), destilado por columnas y añejado hasta 8 años en barricas de roble blanco americano ex-bourbon.

La botella de Pixan 8 Años es bien llamativa, con un diseño singular, aunque a mí me han hecho llegar solo un tubo de ensayo. En cuanto a la etiqueta, tiene el característico caza-bobos que dice «8 Años» en grande y el hecho que es hasta 8 años casi insignificante.

El hecho que diga que es destilado y combinado en Monterrey ya me hace sospechar que no se trata de un ron de 8 años solamente, pues es un blend. Pero ya esas son cosas que solo veo yo, aparentemente.

En copa el Pixan tiene un color de bronce con destellos amarillos, una densidad bastante alta en donde se queda quieto luego de unos segundos de dejar de mover la copa. En su interior se desprenden lágrimas grandes de bajada lenta.

En nariz se aprecia una nota destacada de caramelo y vainilla con notas de almendras y nueces. Le siguen notas de madera y frutas dulces, como melocotón enlatado. Finalmente se sienten notas de cáscara de naranja, eucalipto y paja.

En boca la primera nota que se siente es una combinación de madera con una notable astringencia de alcohol que supera la sensación dulce que pueda tener el ron. Pero en segunda instancia el ron se siente bastante dulce, con sabores de toffee, vainilla y melocotón enlatado, a lo que le siguen notas herbáceas, canela y un toque de eucalipto.

En el retrogusto hay sabores dulces de toffee y herbáceos, lo que me lleva a concluir que el Pixan 8 Años es un ron de cuerpo amplio, dominante de sabores y que no necesariamente se combinaría bien en un cóctel. Le añado hielo y los sabores herbáceos se destacan más.

El Pixan 8 Años me parece un ron muy decente, al que estaba preparado para penar fuertemente por la ambigüedad de la etiqueta, que suele ser con lo que engañan a muchos consumidores. Pero luego de probarlo, noto que es un ron mucho mejor de lo esperado y que seguramente es un blend con rones hasta 8 años. Sin embargo, creo que el mayor problema del ron es el exceso de dulce en su sabor, lo que me hizo recordar a licores de ron. Si bien se siente balanceada, es solo con hielo que se reduce un poco y destaca los sabores herbáceos, que bien son uno de los factores diferenciadores del ron. Lo otro que pena la puntuación es su precio.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: Destilería Espíritus del Norte
Nombre del Ron: 8 Años
Marca: Pixan
Origen: México
Edad: hasta 8 años
Precio: $45
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 75

Epicurean – Carnavale (Trabajador)

Variando un poco las fumadas y esta vez probando un cigarro que no compré en Madrid, hoy me acerqué a este Epicurean Carnavale, que llegó en el paquete mensual de Cigar Federation para noviembre de 2019. Los detalles de este Carnavale son un poco escasos, al igual que el cigarro. Fue lanzado en 2014 con una producción de mil cajas anuales, es fabricado en Nicaragua por Plasencia Cigars y su liga es bastante curiosa, con una capa habano colorado oscuro de Jalapa, Nicaragua y doble capote de Pennsylvania Broadleaf y tabaco hondureño, mientras que la tripa consiste en 3 ligeros nicaragüenses. Según Cigar Federation, este cigarro es de la producción original de 2014.

El Carnavale se siente bastante pequeño entre mis dedos, quizá porque también se siente liviano y el box press tiende a compactar un poco la forma del cigarro, sobre todo que siendo un 5 x 56 se siente como si el cepo fuese menor. Si acaso es que el cigarro es de 2014, en realidad se siente como si tuviera ese tiempo de guarda, con una capa bastante áspera, pero ligeramente esponjoso a todo lo largo. En la capa se sienten aromas suaves a pasas, cereales, madera y pimienta, mientras que la calada en frío presenta aromas más fuertes de pasas, algo de madera y canela.

También según Cigar Federation la guarda del cigarro ha hecho que los sabores se sientan más suaves o, como dicen ellos, mellow. Es efectivamente como se va sintiendo el cigarro, suave y muy uniforme en sus sabores, como si fuese una amalgama de ellos y no están claramente divididos, algo que esperaría de un cigarro con tres hojas de ligero en su tripa. Pero desde la primera calada los sabores son dominantes de chocolate y le acompañan notas dulces de pasas, aunque estas se sienten hacia el final del sabor. Sin embargo, carece casi totalmente de pimienta, la cual apenas se siente en el retrogusto. La quemada es bastante uniforme y el tiro es excelente, haciendo que finalice el primer tercio con una nota media-baja, en unos 20 minutos.

El sabor a chocolate sigue siendo el dominante en el segundo tercio, aunque también presenta notas un poco menos fuertes que la dominante de café, especialmente en el retrogusto. A lo largo de este tercio se sienten notas de madera y cuero, pero estas duran apenas segundos y son fáciles de que se escapen; incluso pienso que algún otro sabor relevante se me puede haber escapado por querer fumar lento y no darle caladas tan seguidas. La nota dulce de pasas en el tercio anterior es solamente dulce en este tercio, que igualmente se siente a veces. El segundo tercio termina con una intensidad media, con un anillo de combustión igual de recto que en el tercio anterior y un tiro bastante bueno.

El último tercio del Carnavale sigue con el sabor dominante de chocolate pero mezclado con una nota suave de café, ahora en el paladar también y algo más de dulce. También incluye esa colección de sabores que apenas si se perciben y que bien podrían pasar si no estás pendiente, e incluyen té, cuero y grama, en los que ninguno tiene una intensidad suficiente para marcar el tercio, sino ser solo una esencia. Es en este tercio que el anillo de combustión comienza a dar problemas y requiere un par de retoques, aunque hay un momento que comienza a quemar por debajo del anillo de combustión y eso nunca es bueno. Al final, me tomó una hora y 25 minutos fumar el Carnavale.

Con toda su historia y su supuesta antigüedad superior a seis años, en verdad esperaba bastante de este cigarro, incluso sabiendo que sus sabores iban a estar algo mellow, pero lo que me recibió fue una fumada efectivamente mellow y escasa de sabores. Aunque el sabor de chocolate y luego el de café son los más destacados y se tratan de sabores muy agradables, el resto de los que podían estar incluidos no tuvo una intensidad considerable para mantenerme interesado ni para pensar que la fumada era compleja o interesante. Dicen que una de las grandes diferencias entre los cigarros centroamericanos y los cubanos es que la guarda superior a los 4 años no le hace tan bien a los de Centroamérica; en la mayoría de los casos no he podido comprobar esto porque rara vez me duran tanto los cigarros, pero este Carnavale parece haber probado esa teoría. No obstante, existen excepciones y he comprado cigarros centroamericanos que ya vienen con una buena guarda y en muchos casos han mejorado muchísimo, pero es obvio que esa guarda no los mejora a todos.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Epicurean
Modelo: Carnavale
Dimensiones: 5 x 56
Tamaño: Trabajador (Robusto)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano oscuro)
Capote: USA (Pennsylvania Broadleaf), Honduras
Tripa: Nicaragua
Precio: $10,00
Puntuación: 74

Ron: Ratu Dark 5-Year

La marca Ratu es producida en Fiji desde 1980, en su destilería ubicada en Lautoka. Tienen tres rones en su portafolio, incluyendo uno especiado y uno de 8 años llamado Ratu Signature, y este de 5 años.

La verdad es que tuve que buscar en Google dónde queda Fiji, pues sabía que era en el Pacífico, pero ni idea de dónde. Aunque creo que ya puedo apuntarlo, es prácticamente todo lo que sé del lugar, salvo que me encantaría visitarlos.

Según la página web de Ratu (que comparte también con Bati, otro ron de Fiji), el ron es producido a partir de caña de azúcar que es cortada manualmente y que crece en las tierras volcánicas del archipiélago. El líquido es destilado a partir de melaza, luego filtrado por carbón de cáscaras de coco y añejado localmente en barricas de roble antes de ser embotellado. El ron de 5 años y el especiado son embotellados a 40% de alcohol, mientras que el ron más antiguo, el 8 años, es embotellado a 35%.

La presentación de la botella es bastante llamativa, destacando la procedencia fiyiana del ron.

En copa este ron de Fiji tiene un color cobrizo oscuro y llamativo, con lágrimas gruesas que descienden lentamente, incluso haciéndose esperar bastante para desprenderse de esa cresta superior.

Los aromas que se desprenden de la copa recién servida incluyen caramelo quemado, melaza, regaliz negro y un cierto aroma desagradable de esmalte. Luego de dejarlo un rato en la copa, son esos aromas de caramelo los que se destacan, pero también incluye madera, vainilla, canela, clavo, melaza y nuevamente una buena cantidad de regaliz y eucalipto.

En boca se siente primeramente una nota alcohólica bastante agresiva, que afortunadamente no es intensa, solo bastante alcoholizada. Pero en segunda instancia aparecen sabores de caramelo que son un tanto amargos, y estas dos impresiones me llevan a pensar que el ron se trata de un blend con rones mucho más jóvenes. También se sienten notas suaves de chocolate y café, que medianamente salvan la experiencia.

Le añado un poco de hielo y eso suaviza bastante la intensidad del alcohol, pero en cierto modo se siente todavía la intensidad del caramelo con notas más suaves de madera y chocolate. Esta experiencia me hace considerar el Ratu como un ron de coctelería casi exclusivamente, y además de cócteles normales, pues la astringencia y la intensidad alcohólica son demasiadas para poder disfrutar en un trago que se encuentre más el sabor del ron.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: South Pacific Rum Distillery
Nombre del Ron: Dark Rum 5 Year
Marca: Ratu
Origen: Fiji
Edad: 5 años*
Precio: $40
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 80
*la marca no especifica si es blend

Star Brothers – Habano

Seguramente he mencionado esto antes, pero en Miami visité una tienda el pasado noviembre llamada United Tabac, en donde me atendió el dueño (o asumo que era el dueño) muy amablemente. Me informó de una marca que hacían para ellos llamada Porto Real, de la cual he publicado varios cigarros en los últimos días. También me habló de una marca que está haciendo con su hermano, pero no recordaba cuál era. Este cigarro lo compré en esa tienda y mi sorpresa fue grande cuando me di cuenta que el dueño de la tienda se llama Alexander Estrella y el cigarro se llama Star Brothers, o Hermanos Estrella en español, así que este es el cigarro.

Como suele suceder con estas conversaciones improvisadas, no detallé la liga del cigarro, aunque sé que la capa es Habano simplemente porque ese es el nombre del cigarro. El cigarro sufrió una rasgadura en la capa, que es la razón por la que se le verán imperfecciones, pero eso es culpa mía. Sin embargo, se ve bastante bien y en la capa tiene aromas herbáceos, a melaza, café y paja. En la tripa se aprecia poco, incluyendo cuero, paja y café. Finalmente le hago un corte en V, que no lo había usado hace un tiempo y la calada en frío me presenta aromas de café, paja y almendras.

A pesar de ese problema en la capa, que en realidad está más hacia la mitad del cigarro, el Star Brothers comienza bastante suave, con una intensidad media-baja y sabores que marcan café y madera como los principales, una nota suave de pimienta y chocolate con leche entre los secundarios. A la mitad de este primer tercio aparece un sabor que en un principio catalogo como perfumado, como una nota floral, pero que rápidamente se convierte en un sabor a jabón, nada agradable, pero afortunadamente de corta duración. Hacia el final del primer tercio desaparece y mantiene sus sabores que mencioné previamente.

Esa parte que estaba suelta de la capa se quema toda de un solo tiro y, aunque en la foto parezca de ocurrió un grave accidente con el anillo de combustión, la verdad es que es superficial y no afectó la quemada en mayor escala. Los sabores son más o menos los mismos en el segundo tercio, marcando precisamente tonalidades de más y menos, en el sentido que es más pimienta, más chocolate y menos jabón; en realidad nada de jabón. El sabor de café toma una tonalidad más de café americano que de café genérico, siendo suave y con un toque dulce. Salvo estos detalles de la capa la quemada ha sido bastante buena, con un anillo de combustión relativamente recto y un tiro muy decente.

Esa calidad de la quemada es más obvia en el último tercio, donde no se ve mayor detalle y gracias a que ya superé los problemas de la capa, el cigarro sigue fumando muy bien. El último tercio no es muy diferente a los anteriores, destacando sabores de madera, chocolate, una nota de café americano y suave de pimienta. En el retrogusto no hay mucho que destacar, salvo esa nota de café suave y aproximadamente a la mitad de este último tercio aparece un sabor a avellanas bastante agradable, pero no tanto como para hacerme cambiar de parecer respecto a lo relativamente plano que ha sido el cigarro desde su inicio. Bastaron 95 minutos para acabar con el cigarro.

El no tener expectativas para un cigarro es bueno y es malo. Es bueno porque si el cigarro está bien, pues es más de lo que tenías al principio y ya sabes que la próxima vez que lo veas lo podrás considerar. Pero cuando un cigarro comienza sin inspirarte mucho y termina de la misma manera, pues no hay mucho que lo salve ni que te lleve a buscarlo de nuevo. El Star Brothers Habano no es un mal cigarro, de hecho es una fumada agradable, pero incita a que lo combines con un destilado, pues por sí solo puede ser bastante plano. Combinarlo con un buen ron puede hacer despertar esta liga, que puede llegar a ser una experiencia mejor, pero por sí solo no invita a fumarlo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Estrella
Marca: Star Brothers
Modelo: Habano
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Toro
Origen: República Dominicana
Capa: N/D (Habano)
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $6,00
Puntuación: 75