Humo y Tabaco

Ron: Brugal 1888

En mi corta experiencia con el ron me parece que en los últimos años el ron dominicano ha experimentado un gran flujo de rones de alta gama. Nombres como XO, Extra Special, Selection y hasta Solera parecen estarse repartiendo entre todas las marcas de la isla. A veces me impresiona que islas como Martinica, que son por demás pequeñas, tienen una gran cantidad de marcas de ron. Pero también me llamaba la atención que República Dominicana, que según tengo entendido tiene la ciudad más grande del Caribe, solo tiene tres marcas principales y unas dos secundarias. Brugal es una de las más grandes (aunque hay fuentes que dicen que es la más grande de la isla), pero en estos días investigué un poco más y descubrí que estas marcas tienen fácilmente unos 20 rones distintos, de diversa maduración, envejecimiento, nombres diferentes y un largo etcétera.

Pero este Brugal 1888 fue lanzado en 2011, así que al menos se salva de esa tendencia repentina, y es el primer producto lanzado luego que Brugal haya sido adquirido por The Edrington Group. Tiene la particularidad que ha sido envejecido hasta 8 años en barricas de roble blanco americano ex-bourbon y luego 6 años en barricas de jerez ex-oloroso. También hay que tomar esta información con algo de escepticismo, o al menos leer bien, pues ese hasta es que no todo el producto ha sido envejecido 8 años, sino que hay una mezcla y algunos pueden alcanzar esa edad, pero no necesariamente todos.

Pero el hecho es que visitando República Dominicana hace poco, en el hotel donde me estaba quedando tenían una selección bastante respetable de rones dominicanos, y únicamente dominicanos, por lo que también se denota que tienen un orgullo por el producto nacional. Aunque también tenían Bacardí, pero solamente la versión Gold, para hacer tragos. Luego de conversar un rato con el bartender y hacerle ver que no era otro turista que viene a pedir una piña colada o un daiquirí gigante, logré que me sirviera una muestra de este ron en copa de vino para poderlo apreciar bien. No tenían copas balón, pero esto era lo más cercano.

Ah, y 1888 es el año de fundación de la marca.

Pero por brutal y saturada que se vea la imagen promocional de la botella, el líquido en realidad tiene un color ámbar dorado, con destellos amarillos. Tiene una densidad media con un período relativamente largo de movimiento vertical, lo cual me hace pensar ya de entrada que esto no puede ser un ron con 14 años de envejecimiento total. Las lágrimas en la copa bajan a velocidad media rápida, bastante aglutinadas.

En nariz tiene una intensidad alcohólica media-baja, que me hace retomar el interés que tenía por él cuando lo veía en el bar. Sus aromas a cáscara de naranja, canela, madera, pimienta, caramelo, cuero y guayaba sin duda me mantienen muy interesado.

En boca hay una intensidad alcohólica media-alta, que sin duda confirma lo que se veía, aunque no lo que se olía. Se siente como el líquido baja hasta la garganta, también confirmando esa edad joven, pero en temas de sabores comienza con un sabor bastante diferente y hasta rara entre los rones de países colonizados por españoles, pues hay una combinación de sabor dulce y salado, que normalmente todos nuestros rones comienzan con un sabor dulce predominante. Pero además de esta combinación dulce/salada se siente astringente, amargo y ácido.

Los sabores que destaca son caramelo, vainilla, cuero, naranja, cáscara de limón, madera, azúcar moreno y frutos secos, mientras que en el retrogusto se aprecia ralladura de limón y madera. Todos estos sabores relativos al limón son de limón verde, no amarillo. La permanencia es media y al cabo de un par de minutos como mucho apenas se siente una traza del sabor.

Algo que me impresiona del ron dominicano es que casi todas las marcas saben parecido. Habiendo probado una gran cantidad de rones venezolanos principalmente, en verdad me parece que por ejemplo el Diplomatico sabe muy distinto al Cacique, pero en temas de dominicanos, hay un sabor parecido entre ellos. El 1888 realmente es un ron bueno de los dominicanos, aunque en verdad es difícil decir lo contrario de ellos, pues a menos que te vayas con una opción muy joven, el resto son bastante buenos. Pero yendo un poco más allá, es un ron que recomendaría comprar y traer de la isla, pues en términos de acompañante de un tabaco y de apreciar sus aromas, de verdad que está bien. En cuanto a sabores, es un poco más áspero de lo que me gusta para tomar solo, pero combinar con un cigarro o en un buen old fashioned, es una excelente opción.

Ficha Técnica:
Fabricante: The Edrington Group
Nombre del Ron: 1888
Marca: Brugal
Origen: República Dominicana
Materia prima: Melaza
Edad: hasta 14 años (8+6)
Precio: $40
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 90

Ron: Cubaney Centenario

En mi visita a la isla de esta oportunidad me estoy quedando en un hotel en Punta Cana y su oferta es prácticamente exclusiva de producto local. Así que en las tardes y noches que logro alejarme de los que quieren que uno solamente tome el mama juana, me he dispuesto a probar la oferta de rones.

Realmente no es tan variada como pensaba al principio, con una exclusividad de las marcas más grandes de la isla y casi nada de marcas pequeñas, pero es la tendencia esperada en estos consorcios hoteleros. Toda la oferta es de Brugal, Barceló y Oliver & Oliver.

Pero entre todos esos productos ofrecidos, quizá uno que se guarda con mayor recelo es el Cubaney Centenario. La noche que lo quise probar trataron de ofrecerme una y otra vez el Unhiq XO, lo cual hizo que me llamara más la atención este. Quizá era el nombre Cuba al principio, que me hizo pensar que se trata de un ron cubano, o la misma creatividad del personal local que dice que se trata de un trabajo conjunto entre cubanos y dominicanos. No es ninguna de las anteriores, aunque la familia Oliver hizo gran parte de su nombre e historia en Cuba, pero existen como producto dominicano desde los años 90.

Pero eso también parece ser una tendencia entre los locales, quienes en su afán de ser serviciales, se dejan llevar por la tendencia de lo que la gente les pregunta o de lo que creen que es mejor. Por ello cuando te invitan al área de fumadores del hotel te dicen que hay habanos pero no mencionan productos locales que son (o pueden ser) mejores. Igual con el ron. Ante la pregunta de si es un ron cubano, la respuesta siempre era que fue un trabajo conjunto, cuando se trata de un producto únicamente de República Dominicana.

Pero de la oferta, el Centenario parece estar entre los mejores.

La botella del Centenario es espectacular, pero lo que más he oído es que la caja es absurdamente barata, lo cual contrasta bastante con la calidad aparente del producto. Como suele suceder, no hay mucho que deje ver sobre el origen del producto, ni si se trata de melaza o de jugo de caña, aunque en mi experiencia y por su sabor parece más de melaza. Pero sobre la cata en sí:

A los ojos se aprecia un líquido ámbar claro, con una tendencia más hacia el dorado oscuro y con destellos amarillos. Tiene alta densidad y se aquieta rápidamente luego de agitarlo. Tiene lágrimas de bajada muy lenta, uniformes en tamaño pero no muy cercanas entre sí.

En nariz se siente una intensidad alcohólica baja con aromas muy obvios a madera, frutos secos, cáscara de naranja, azúcar morena y salsa barbecue.

Lo llevo a los labios y el siento una intensidad alcohólica media, con una rotación de sabores que comienza en dulce, luego salado, ácido, astringente y amargo. Se le sienten sabores a cuero, melaza, cáscara de naranja, peras, vino de Oporto, café, coco, pimienta y el mismo sabor de barbecue que sentí en nariz.

En el retrogusto se sienten sabores a azúcar morena, limón y suave de cuero. El sabor se siente que baja hasta la boca y luego de eso no se siente mayor trayectoria, pero su permanencia en boca es larga.

Aunque hay varios rones dominicanos que me gustan, este no es ni mejor ni peor, sino que tiene una calidad propia para colocarse ciertamente entre los muy buenos de la isla; y aunque también se hacen rones bastante mediocres, al igual que en muchas otras partes, da gusto cuando pruebas un producto que tiene un buen trabajo detrás, y este sin duda lo es, aunque su precio no me convence.

Ficha Técnica:
Fabricante: Oliver & Oliver
Nombre del Ron: Centenario
Marca: Cubaney
Origen: República Dominicana
Materia prima: Melaza
Edad: Solera, 25 años*
Precio: $130
Densidad alcohólica: 41%
Puntuación: 90

*claim de la marca

Alec Bradley – Nica Puro (Torpedo) (recatado)

Hace poco más de tres años probé este Nica Puro y mi experiencia no fue buena. Sin duda fue por un mal torcido, pero no le volví a dar la oportunidad al cigarro, sea porque tenía otros cigarros por fumar o porque simplemente no me llamó la atención probarlo de nuevo. También los gustos cambian, y hace tres años los Alec Bradley eran cigarros que me gustaban casi todos y hoy en día los fumo y me parece que no todos están a la altura. Si bien he visto como muchas ligas han cambiado (como el Prensado, por ejemplo), creo que he afinado un poco más mis gustos, sobre todo en vitolas. Pero el hecho es que un amigo compró un 5-pack de ellos y me regaló uno porque sabía que mi experiencia previa no había sido grata y quería que le diera esa nueva oportunidad.

Creo que también tiene que ver cómo disfruta uno el cigarro con el gusto y, aunque el clima no era el mejor (34°C y 90% de humedad), al menos me tomé el rato para disfrutar de este cigarro luego de un largo viaje en avión y en carro. Al igual que el original que fumé, se trata de un cigarro muy bien hecho, muy bonito, con una capa hermosa y con pocas venas. Los aromas de la capa son de cuero como principal y un poco de manzana y canela en el fondo. Luego de picarlo los aromas principales son de madera seca, cereza y pimienta.

El cigarro comienza quemando muy bien y con una densidad de humo perfecta y con sabores que van apareciendo desde el principio e identifico como una mezcla de madera, tierra mojada y café, con un toque de pimienta en el fondo, en el retrogusto la pimienta se siente mucho más. Aunque la cereza de la calada en frío no se siente en los sabores, sí hay como un aroma a cereza en el aire, así que me termina agradando. El mayor problema de mi fumada previa fue el tiro, pero este cigarro parece no tenerlo, así que lo estoy fumando muy bien.

En el primer tercio los sabores no varían mucho con respecto al principio del cigarro, siendo quizá el aspecto cremoso de la fumada la mayor variable y una variación en el sabor del café, que ahora se siente menos genérico y más como un sabor de café recién colado. También se siente un toque de canela muy suave en el retrogusto, pero no mucho más durante este primer tercio. La línea de quemado ha sido perfecta y el cigarro va quemando muy bien. La humedad del ambiente no es lo que más disfruto, pero al menos el cigarro lo hace más disfrutable.

En el segundo tercio el sabor de canela del retrogusto se convierte en parte del sabor que se aprecia en el paladar, mientras que el sabor de madera parece haber desaparecido y el cigarro es prácticamente una combinación de tierra mojada con café. La intensidad del cigarro es media, aunque hay una buena cantidad de sabor en cada calada, lo que hace que pueda disfrutarlo sin problema en cada momento.

Mitad del cigarro y con unos 45 minutos invertidos en él, los sabores no han variado mucho desde el inicio y la madera ya está completamente desaparecida. La tierra sigue presente y el café también, mientras que el sabor a canela se ha fortalecido un poco más y fundido con el café, haciéndome pensar en esa mezcla que se hacía antes de café negro con canela en polvo.

En el último tercio el cigarro sigue la misma tendencia de sabores que lleva desde el principio, que incluye tierra, café y esta vez un toque dulce. Sin embargo, el sabor a café en este tercio se vuelve más genérico y con menos matices, e incluye un toque de cuero al final. El sabor de canela vuelve al retrogusto con la pimienta. La intensidad del cigarro sigue en media, pero con una marcada tendencia a hacerse más fuerte, pero no tanto como para sobrepasar el límite actual, sino ser media-media-alta, si quisiéramos ser así de detallistas. En general el Nica Puro mantiene un perfil casi fijo desde el principio hasta el final, y aunque este afortunadamente quemó perfecto y sin necesitar retoque alguno, los sabores tampoco fueron algo del otro mundo. No hubo una gran transición, pero es algo que se puede recomendar como una experiencia agradable.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Alec Bradley
Modelo: Nica Puro
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Torpedo
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $8,00
Puntuación: 83

Ron: Unhiq XO Malt Rum

En estos días he tenido la suerte de visitar República Dominicana de nuevo. Ayer mismo fui a La Romana y pasé un rato muy agradable con mi amigo Martín de Cornelio Cigars y luego otro rato igualmente agradable con mis amigos Cándido Rosario y Zohar Riezman de ZR Cigars. En ambas ocasiones acompañamos buenos cigarros con buenos licores, pero no fue sino hasta que regresé al hotel que me dispuse a probar algo nuevo.

Me acerqué al bar y pregunté qué rones tenían disponibles. Luego de ofrecerme el Barceló Imperial, les dije que ya lo había probado y que estaba buscando algo diferente. El bartender me ofreció este ron:

Luego de pasar un buen rato tratando de pronunciar su nombre, me puse a investigar un poco. Se trata de un ron dominicano cuya palabra «malt» en el nombre nada tiene que ver con lo que un malt está relacionado en un whisky y me parece que es más por mercadeo que se lo pusieron. Sin embargo, una revisión histórica me muestra que el término malt rum se usaba en Cuba para diferenciar a los mejores rones de los más normales.

Se trata de un producto de Oliver & Oliver, una marca dominicana de la que he probado otro ron llamado Punta Cana, que no estaba nada malo, pero nunca le he hecho reseña. El Unhiq es parte de sus productos de alta gama, o al menos lo es si usas el precio como muestra.

Se vende como un ron de 31 años de envejecimiento en varias páginas, lo cual parece demasiado bueno para ser verdad. De acuerdo al sitio oficial es un ron de solera con rones de hasta 25 años de edad, pero siendo el sistema de solera como es, siempre es muy fácil decir cuántos años tiene el ron de mayor antigüedad pero nunca te dicen que el más joven es de un solo año. Pero si se trata de un ron de 25 o 31 años, viene siendo un bien ron y, en mi experiencia, cualquier ron de solera es imposible determinar una añada.

También descubrí que es añejado en barricas de roble ex-bourbon, lo cual es normal, pero no dicen si se trata de un ron de columnas, de alambique ni si tiene otras barricas. Pero el líquido tiene 42% de alcohol, lo cual es superior al 38% que suelen tener los rones de la isla y solamente se produjeron 6500 litros para todo el mundo.

Pero en cuanto a la cata:

Se trata de un líquido ámbar oscuro con destellos naranja y rojos. Tiene una densidad baja, pues luego de agitarlo pasa largo rato en movimiento circular y vertical. Las lágrimas bajan a velocidad media-rápida y con muy poca cercanía y tamaño irregular.

En nariz se siente una intensidad alcohólica media alta y aromas a ciruelas, cuero, muy suave de madera, mantequilla, cítricos y perfumado como floral. El tema es que el 60% del aroma es una combinación de ciruelas y cuero, así que poder ignorar eso y concentrarse en otros no es tarea fácil.

Finalmente lo pruebo y me ataca una sensación alcohólica media, con sabores que van del dulce al salado, al ácido, al astringente y finalmente al amargo. Quizá es un 50% dulce, y el resto se divide a partes iguales entre el resto de los sabores, por lo que sería como 12,5% cada uno, creo.

Nuevamente el sabor a ciruelas como principal me confirma el aroma, por lo que en la escuela diríamos que se trata de un ron franco. También se sienten sabores a miel, tabaco, cítricos, de cuero, madera, azúcar morena, pasas, vainilla, melón y caramelo, con un retrogusto que nuevamente destaca las ciruelas, tabaco, pasas y cuero.

Bien en sabido que he caído antes en la trampa de comprar un ron por la botella y ciertamente la botella del Unhiq es llamativa, aunque la anilla es bastante plana y eso de «malt rum» no me impresionó nada. Una vez probado me confirma esa sospecha, pero al menos es mejor que el Relicario, que compré por la botella.

Su precio es realmente un reto para un producto del que no mucha gente sabe, especialmente si por ese mismo precio se pueden conseguir rones más conocidos y notorios por ser mejores a ojos de muchos.

Las empresas más grandes de ron dominicanas suelen comprar su melaza y caña fuera de la isla, por lo que son pocas que se pueden jactar de ser un producto 100% dominicano. Pero la verdad es que el Unhiq no es el mejor ejemplo de un ron de la isla. Aunque el Dubar sigue siendo mi preferido de aquí, siempre hay que seguir buscando.

Ficha Técnica:
Fabricante: Oliver & Oliver
Nombre del Ron: XO Unique Malt Rum
Marca: Unhiq
Origen: República Dominicana
Materia prima: Melaza
Edad: Solera, hasta 25 años*
Precio: $120
Densidad alcohólica: 42%
Puntuación: 77

* según la marca

Ron: Roble Viejo Ultra Añejo

Hoy el segundo ron de la gama de Roble Viejo, aunque todos lo llamamos Ron Roble por cariño, supongo.

Hace unos años, cuando comencé a fumar y a combinar con ron, que solamente fumaba tabacos Crispin Patiño por ignorancia y porque apenas estaba empezando y no sabía si me lo iba a tomar en serio, así que procuraba no gastar demasiado tampoco. Pero fue en estas primeras instancias que descubrí cómo combina tan bien el ron con el tabaco y el ron con el que probaba era con este Ultra Añejo.

También el Ultra Añejo fue una de mis primeras experiencias con el ron premium, aunque ya conocía el Pampero Aniversario y me gustaba mucho, al igual que el Cacique 500, que no está al mismo nivel (ni cerca), pero no es un ron estándar tampoco. Pero aparte de ellos, mi conocimiento del ron no era tanto. Pero no tardó mucho en colocarse entre mis preferidos.

El Ultra Añejo es un ron Single Vintage de 12 años. Es decir que todo el licor embotellado proviene de un mismo lote y se ha destilado mediante columnas. Su envejecimiento se hace en barricas de roble blanco americano ex-bourbon y barricas de roble francés, ex-Pedro Ximénez. Esta combinación con otro tipo de barrica es la razón por la que no se le identifica como Single Vintage, pues el hecho es que en el lote hay dos tipos de barricas y solo el maestro ronero sabe cuánto va de cada tipo.

A simple vista el Ultra Añejo se trata de un líquido cobrizo con destellos amarillos. Es un líquido de alta densidad, aunque luego de agitarlo mantiene un movimiento vertical durante algunos momentos. Sus lágrimas en la copa son de bajada bastante lenta y aglutinada.

En nariz su intensidad alcohólica es media baja, permitiendo quedarse apreciando los aromas a cuero, chocolate, toffee, madera, cáscara de naranja, vainilla, notas florales y nueces.

Cuando finalmente lo llevo a la boca se siente una intensidad alcohólica media, y cómo no va a serlo, pues se trata de un licor con 40° de alcohol. Los sabores son principalmente dulces y por mucho tiempo siguen siéndolo, pero luego se aprecian salados, ácidos, astringentes y amargos. Los sabores que se aprecian son madera, cáscara de naranja, chocolate, nueces, vainilla, uva y ahumado, con un retrogusto de frutos rojos, ahumado y uvas.

El Ultra Añejo por su parte sí combina perfectamente con un tabaco, siempre que ese tabaco sea entre suave y medio, no fuerte. Puede ser medio-fuerte pero habrá momentos en donde el sabor del ron se pierde un poco, así que a tu juicio.

Sin embargo, es un ron que no se debería combinar con nada más allá de un par de piedras de hielo. En una época le ponía un splash de soda, pero era solo después de tomarme como 4, y de este ron te vas a querer tomar mucho más que eso. Una cáscara de limón también le combina muy bien.

Ficha Técnica:
Fabricante: Rones del Caribe
Nombre del Ron: Ultra Añejo
Marca: Roble Viejo
Origen: Venezuela
Materia prima: Melaza
Edad: Single Vintage 12 años
Precio: $47
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 95

Ron: Roble Viejo Extra Añejo

Estoy seguro que lo he dicho antes y, conociéndome, seguramente lo he hecho pero se me olvidó, pero hace como un mes finalmente terminé mi diplomado en rones. Claro, apenas comencé a probar, catar y puntuar diferentes rones me vine al blog a publicarlos, pero lo que probablemente no he dicho antes es que el ron Roble Viejo es una de las razones primordiales por las que comencé a hacer el diplomado.

Roble Viejo tiene dos productos: Extra Añejo y Ultra Añejo. Aunque el Ultra es mi preferido, el Extra es muy bueno también. Mientras que muchas marcas venezolanas tienen en su gama un licor de ron (menos de 2 años de añejamiento), un ron estándar (con 2 años y no más de 3 de añejamiento) y luego distintos rones más premium y con más tiempo de añejamiento, ambos productos de Roble Viejo superan los 8 años de añejamiento, por lo que el ‘básico’ de Roble Viejo ya de por sí está bastante por encima de muchos otros rones. Por lo mismo, no es un ron barato.

Como vemos en la imagen, el Roble Viejo Extra Añejo viene en una caja azul y en una botella cilíndrica, mientras que el Ultra Añejo viene en una caja marrón y la botella es cuadrada, aunque de las mismas dimensiones, más o menos.

La diferencia principal es obviamente el añejamiento. El Extra Añejo es un blend de rones entre 8 y 12 años de guarda en barricas de roble blanco americano ex-bourbon. Es un ron elaborado a partir de melaza de caña y destilado en columnas, no en alambique.

Pero a lo que vamos:

En vista, el Extra Añejo se trata de un líquido colo ámbar oscuro con destellos naranja. Al agitarlo en la copa se detiene con rapidez, por lo que decimos que tiene una densidad media alta y luego no presenta movimiento vertical, es decir que aunque ya no está dando vueltas, tampoco se mueve hacia arriba y hacia abajo. Las lágrimas en la cara interna de la copa bajan de manera media lenta, aglutinadas pero con una cierta separación entre ellas.

En nariz se siente una intensidad alcohólica media-alta, porque sorprende en primera instancia pero invita a seguir probando y no da miedo acercarse de nuevo. Menos mal, porque se sienten aromas muy agradables a chocolate, madera, ahumado, cuero, vainilla, canela y caramelo.

Cuando lo llevo a la boca el golpe alcohólico sorprende un poco al principio, sobre todo porque después de sentir esos aromas tan agradables me lo llevé a la boca con mayor seguridad de la que creía debía tener, así que el alcohol me ‘regañó’ un poco. Pero inmediatamente se sienten sabores dulces, salados, astringentes, ácidos y amargos, entre los que identifico cuero, madera, canela, nuez moscada y vainilla. En el retrogusto se siente principalmente madera y canela.

Llama la atención la ausencia de frutos secos y cítricos, particularmente porque tiene en su blend rones pertenecientes al Ultra Añejo, en el que se sienten esos sabores, por lo que es fácil asumir que todos los rones de una misma marca tienen sabores relativos.

En mi gusto particular soy de los que piensa que un tabaco combina mejor con un ron de sabores más fuertes y/o agresivos y no con un ron de sabores más sutiles o suaves, precisamente porque me gustan los tabacos fuertes y por eso busco un sabor que se equipare con lo que fumo, y el ron con menor añejamiento al ultra premium tiende a tenerlo. Sin embargo, nuevamente en mi opinión y experiencia, el Roble Viejo Extra Añejo no es la mejor combinación para un tabaco.

Dicho esto, muchas marcas siempre pone que su ron más premium es para ser bebido solo y que el menos premium es para coctelería. Esto funciona precisamente cuando tienes un ron de 2 a 3 años de envejecimiento, pero con uno de 8 a 12 años es casi una maldad. Sin embargo, debo decir que un amigo que es mixólogo me preparó un Old Fashioned con este ron y con certeza puedo decir que es el mejor Old Fashioned que me he tomado en mi vida.

Ficha Técnica:
Fabricante: Rones del Caribe
Nombre del Ron: Extra Añejo
Marca: Roble Viejo
Origen: Venezuela
Materia prima: Melaza
Edad: 8 a 12 años
Precio: $40
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 83

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