Humo y Tabaco

AJ Fernandez – Bellas Artes (Short Churchill)

Por aquí fue finalmente el momento propicio para darle fuego al Bellas Artes, un puro que promete y por el que las expectativas están altas. Un cigarro lanzado en el IPCPR de 2016 y cuya capa consta de un híbrido Colorado llamado internamente «Rojita», siendo un injerto entre tres hojas de tabaco: Connecticut 8212, Corojo 99 y Habana 2000. El capote es una variación del habana 92 cultivado en Quilalí, una región nicaragüense en donde se ha cultivado tabaco negro desde los años 1800. Por su parte, la tripa consiste de tabacos de Estelí, Condega y Jalapa, junto con hojas de Honduras y Brasil.

El Bellas Arte se ve bastante llamativo, muy suave, casi mate y con ligeras imperfecciones. El box press es bastante obvio y las anillas muy brillantes, como las fotos son nocturnas, el flash siempre va a ‘quemar’ en una parte de la imagen, así que no va a ser fácil apreciar todos los detalles. Es un cigarro muy aromático en frío, incluyendo chocolate, pimienta, madera, café, miel, vainilla y una fruta que puede ser manzana.

El tiro es ligeramente más apretado de lo que me gusta, pero la cantidad y densidad del humo lo compensan. Desde el principio la pimienta es lo primordial, seguida de crema, miel, nueces, madera y un toque de frutas, con una intensidad media. La intensidad y riqueza de los sabores no parece ser mucha, pero por los momentos la variedad sí se hace notar. AJ Fernandez es una marca bastante consistente en sus productos, y todos los que he probado de ellos me han parecido espectaculares, especialmente el San Lotano y el Enclave. La línea de quemado es un poco variable, pero por ahora no necesita retoques. Las transiciones son mínimas.

Finalizando el primero tercio puedo decir que el Bellas Artes es un cigarro con buenos sabores, pero puedo pensar en al menos 10 cigarros más que están a la par, y con la lentitud de las transiciones de este, pues no es algo que me llame demasiado la atención. Aparece un sabor como de regaliz/anís, mientras que la pimienta se ha alejado del frente y la miel parece haber tomado su lugar y un sabor que me recuerda mucho a la crema catalana, pero no podría definir exactamente por qué, aunque tiene ese toque de caramelo quemado de la cáscara.

Me dí cuenta que sin querer estaba fumando el puro muy continuamente, por lo que se calentó bastante, así que mejor dejarlo reposar un ratico. Lo retomo y me doy cuenta que los sabores no han variado mucho, lo cual no ayuda mucho a la ilusión que le tenía al tabaco. La pimienta ya desapareció por completo, aunque tanto el anís, la miel y el caramelo están bien presentes. Sin embargo, al superar la mitad del puro, se asoma un poco de complejidad y la intensidad se hace un poco más fuerte.

Pasado el ecuador del puro, el tabaco mejora considerablemente y presenta nuevos sabores, incluyendo un aspecto más dulce, crema, nuez moscada y el café pareciera hacerse más «espumoso», como cuando tomas un café hecho en máquina y dejado reposar. El Bellas Artes es un cigarro bastante bueno, pero con tantas opciones entre los ‘boutique blends’ que existen en el mercado, tiende a perderse entre la multitud. Como dije anteriormente, AJ Fernandez ha hecho unos purazos que me han encantado, pero el Bellas Artes para mí no logró alcanzar esos niveles. Mi mayor crítica es que los sabores no son diferentes ni llegan a estar muy ricos, y sería un cigarro extraordinario en el rango de los 5-6 dólares por un Toro (formato en el que cuesta $9,50). No voy a llegar al punto de decir que me siento defraudado por el puro, pero sí esperaba más.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: AJ Fernandez
Modelo: Bellas Artes
Dimensiones: 6 x 48
Tamaño: Short Churchill
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (50% Connecticut 8212, 25% Corojo, 25% Habano 2000)
Capote: Nicaragua (Quilalí Havana 92)
Tripa: Nicaragua (Estelí, Condega, Jalapa), Brasil (Mata Norte viso)
Precio: $7,50
Puntuación: 82

CAO – Pilón (Toro)

Voy a admitir que desde hace un tiempo me he estado inclinando por puros más pequeños, tipo robusto y corona, y a veces un toro. Aunque por casualidades he comprado puros de mayores dimensiones, más que nada porque son lo que he conseguido. Sin embargo, con este puro me pasó que lo vi y pensé «qué exageración de puro»… ¿será que estoy madurando mis gustos? No sé. Puede ser que simplemente el puro es realmente grande, y a un tamaño de 6×58, no está entre los habituales que me he venido fumando últimamente… exceptuando el Gurkha Rogue 6×66 de hace un par de semanas. La particularidad que tiene el Pilón es que su capa es fermentada en un pilón circular, técnica que data desde el siglo 19.

Inicialmente su lanzamiento constó de tres tamaños: Churchill, Corona y Robusto, pero con el pasar del tiempo han ido incluyendo más vitolas, como esta Toro. Algo curioso de la etiqueta del puro es que te da todos los datos de interés sobre el puro: capa, capote, tripa, creador, tamaño, dimensiones, etc. Quizá porque el producto es hecho principalmente para el mercado americano (como casi todos los puros centroamericanos), lleva unas palabras arriba que no está en español, pero parecieran estarlo… al final, seguro a los americanos les parece un gimmick interesante. Ojo, quizá está en portugués y yo estoy profesando mi ignorancia, pero el hecho es que dice Loté Pequeño y en mis conocimientos, Loté no es una palabra. Pero el puro en sí tiene una gran cantidad de aromas, incluyendo chocolate, madera, pimienta, paja y un toque de tierra. Hora de darle fuego.

Esas dimensiones «exageradas» con las que describí al puro al principio no se sienten una vez encendido. Parece un puro de tamaño decente y con un tiro excelente. Los sabores desde el principio son ricos y profundos, incluyen chocolate, tierra, crema, pimienta, madera y nueces, perfectamente balanceados y con un final que perdura. Desde el inicio es complejo y tan bueno como CAO me ha acostumbrado. La línea de quemado es perfecta y se ve en la foto. Al cabo de los primeros centímetros los sabores parecen disiparse un poco, manteniendo el chocolate, la crema y la pimienta, pero ese ‘apagado’ de sabores dura hasta el final de este tercio, donde comienzan a aparecer de nuevo sabores fuertes como los que ya estaban, más nueces y pasas. El puro se siente bastante complejo.

Al cabo de 25 minutos estoy en el segundo tercio, donde el sabor a tierra mojada parece llevar el protagonismo mientras esa línea de quemado se mantiene ideal, y presenta un nuevo sabor: café. Una cosa que me gusta de CAO es que son muy vieja escuela y este Pilón demuestra su compromiso a mantener vivas algunas tradiciones de esta noble artesanía. Casi todos los productos que he fumado de ellos son los que requieren tiempo de aclimatado en el humidor, y en las ocasiones que los he fumado recién recibidos, pues les ha faltado un poco. CAO es una marca para fumadores pacientes, supongo.

De todos los productos de ellos que he fumado: el Colombia, el Italia, el America, el Brazilia, el Flathead, solamente el Colombia me ha dejado de gustar y es porque es más suave. El Brazilia y el Flathead están entre mis preferidos. Mitad de puro y me aproximo a los 40 minutos de fumada, con un sabor de pasas y nueces que parece dominar todo. Lo que me llama más la atención de la calidad de sabores es que se trata de un puro grueso, normalmente en estas dimensiones los sabores son mucho más sutiles, pero no me voy a quejar de eso. Para un cigarro de menos de $7, se trata de una fumada magistral.

Por comenzar el último tercio y estoy gratamente impresionado con el puro, sin duda buscaré un 5-pack cuando tenga la ocasión, pero en robusto. La intensidad se ha mantenido en media durante toda la fumada, tiro excelente, humo denso y abundante, muy sedoso y con un final balanceado y complejo. Los sabores se han mantenido iguales, quizá con una variación en las intensidades de la madera y la tierra. Hasta el final el Pilón ha sido un excelente puro, sin toques amargos, sin generar demasiado calor, sin nicotina y sin necesidad de toques técnicos. Los sabores no son muchos, pues aunque hay 3 sabores que llevan la delantera, el resto de los sabores varían su intensidad, pero nunca llegan a ser demasiado ricos. Pero por su precio y calidad general, se trata de un gran puro.

Ficha Técnica:
Fabricante: General Cigars
Marca: CAO
Modelo: Pilón
Dimensiones: 6 x 58
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $6,55
Puntuación: 87

Cain – F Straight Ligero (550)

A veces me pasa que me pongo a buscar un puro para catar y puedo pasar mucho más tiempo del que quisiera admitir escogiendo y decidiéndome por uno. También me acuerdo cuando estaba comenzando a fumar y tenía 3 puros diferentes y la decisión era mucho más fácil. Eventualmente compré una caja de belicosos y luego otra caja de torpedos y así, todos de la misma marca, hasta que pude definir los sabores de distintas vitolas. Luego me interesé por probar algo más de distintas marcas, así que me compré unos 15 puros distintos, y el resto es historia. Pero a veces me sigue sucediendo que abro el humidor y no sé por cuál decidirme, así que me impongo una cierta estructura para fumar puros y la trato de respetar, por lo que decidí darle fuego a este Cain, del que ya había probado el lancero y me pareció muy bueno y muy fuerte. Precisamente, buscando esa intensidad, decidí darle fuego a este.

El F550 es un puro fabricado por Oliva y formado casi en su totalidad por tabaco Ligero, absolutamente nicaragüense. Según la página web, el Cain está formado por 32% ligero de Estelí, 25% ligero de Condega y 25% ligero de Jalapa. A pesar de su nombre, la hoja Ligero tiende a ser bastante fuerte. Sabiendo esto, el cigarro ha descansado en mi humidor durante unos 6 meses, esperando el momento que me llene de valentía para encenderlo. Antes de hacerlo, le siento la textura bastante firme, apariencia ligeramente untuosa y un aroma escasamente dulce en frío, sin muchos más sabores que lo caractericen, pero el lancero que fumé de la misma gente era igual de escaso en sus aromas.

Un aspecto que he descubierto sobre los Ligero es que les cuesta un poco más encender. No son esos cigarros que puedes encender con un solo fósforo, sino que necesitas un poco de paciencia con el soplete. Pero una vez encendido, la pimienta es intensa desde el comienzo, con una propiedad casi melosa, se siente el sabor picante como se desliza por el paladar y la lengua, muy denso. También tiene toques de tierra y madera, pero no son tan intensos como la pimienta. La línea de quemado es perfecta y el tiro maravilloso, muy abundante y denso, haciendo que mi gusto por la hoja Ligero se haga más obvia.

En el segundo tercio el humo aumenta, por ambos extremos. Sí me pica un poco que tenga que quitarle la anilla para encenderlo, pues en las fotos podría ser cualquier tabaco, pero precisamente no sabe a ‘cualquier’ tabaco. Es intenso y muy rico en sabores, aunque estos sean escasos. En el segundo tercio se le siente algo de cuero, pero la pimienta apenas se siente y ninguno de los otros sabores que se sentían en el primer tercio se atreve a tomar la delantera, más bien se siente es un sabor fuerte a tabaco y matices de fondo que son los que he mencionado antes.

Comenzando el último tercio me llama la atención lo sedoso que ha sido el humo durante toda la fumada. Se trata de un puro muy rico en su sabor, con un 82% de hojas Ligero en su interior y una densidad casi melosa en su sabor. Ese toque dulce del aroma en frío se viene a sentir más en este final tan particular del puro, y es en este final que el puro pareciera soltar toda su fuerza y realmente golpearme en cada calada.

El Cain tiene una propiedad que no he notado en muchos puros, y es que se siente húmedo en sus caladas, no porque no haya sido bien conservado, sino porque la densidad del humo y la intensidad del puro hacen que se sienta como un cigarro que quema muy lento (que no es necesariamente el caso) y cuyos sabores no terminan de cambiar o mejorar. En los últimos momentos se le siente un sabor de anís que colabora a que el puro se siga sintiendo como un producto denso. Afortunadamente no se trata de un puro cuya fuerza domina la calidad de la fumada, pues con su intensidad es posible apreciar sabores adicionales a los del tabaco, el problema es que no parecen haber muchos más, y no por un tema de dominancia de sabores, sino más bien como que no se incluyeron en la ligada. Es sin duda un cigarro que podría comprar de nuevo, aunque no sé si me atrevería a hacerlo en un 5-pack. Cuando pruebe el Double Ligero de La Flor Dominicana sabrá qué tanto por encima o debajo puede estar este y tendré un punto de comparación, aunque del LFD compré un 4-pack.

Ficha Técnica:
Fabricante: Oliva Cigar
Marca: Cain
Modelo: Straight Ligero
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: 550 (Robusto)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Jalapa, Condega, Estelí)
Precio: $6,00
Puntuación: 77

Spanish Galleon – Maduro (Gordo)

Pues la verdad es que no tuve muchas cosas buenas que decir del otro Spanish Galleon que me fumé no hace mucho, así que en cierta manera no sé qué me llevó a querer fumar otro de esta marca. Pero al mismo tiempo, muchas veces trato de salir de los puros que menos me gustan antes para poder concentrarme bien en los que realmente me llaman la atención… pero como siempre estoy comprando de todo tipo, cuando me doy cuenta he fumado puros malazos casi exclusivamente, con la excusa de salir de ellos. Tal fue el motivo que me llevó a darle fuego a este.

Al igual que su versión en Corojo, el cigarro emana un aire de baratija, quizá son los colores planos de la anilla o el hecho que en internet es prácticamente inexistente, solamente existiendo alguna referencia de él en la única página que los vende: Atlantic Cigars. Pero dado que las capas maduro suelen gustarme, pensé por qué no. Por un momento pienso que, siendo tan barato, este «maduro» seguramente se consigue mediante la pintura de la capa. Los aromas preencendido me llaman la atención, pues incluyen café, cacao, ciruelas y un toque de canela.

El cigarro comienza cargado de sabores, muchos más de los que imaginaba y más profundos también. Café, en principio suave, como en el Corojo; también un toque de chocolate amargo y un sabor lejano de pasas. Debo confesar que la riqueza de estos sabores está bastante distante de lo que esperaba del puro, por lo que estoy gratamente sorprendido. El tiro es muy bueno y el humo es denso, pesado, casi se le siente la textura cuando está en el paladar.

Sí, sin duda, este cigarro está muy bien. A una gran distancia de su versión Corojo, este Maduro se las trae. Aparecen sabores de cuero y tierra mojada como principales, llevando el café, que ya es más rico (tipo espresso) y el chocolate a un segundo plano, pero todavía muy presentes. El sabor de pasas sigue variando y presentando nuevos matices, haciéndome pensar que no se trata solamente de pasas, pero por los momentos no me atrevo a definirlo. Habrá que seguir probando.

Mitad de puro y ese sabor de pasas se ha convertido en un sabor a ciruelas y un toque ahumado. Hace un par de días fui a un lugar que servía pulled pork y tenían una salsa barbecue de ciruela… este puro tiene un toque muy parecido a ese sabor: dulce, afrutado y ahumado. El tiro sigue siendo espectacular y la cantidad de humo muy densa. El cigarro no parece ni siquiera relacionado con el Corojo, y una investigación acerca de su contenido me impresiona, pues la capa Maduro es Bahia Criollo ’98 de Brasil y el capote es Cubano ’98 de República Dominicana. La tripa está compuesta de tabacos nicaragüenses y dominicanos, así que sin duda se trata de una combinación interesante.

Hacia el final, el puro desarrolla la nicotina pero en niveles mínimos, casi no la sentí sino en los últimos centímetros del cigarro. Habiendo probado el Corojo y habiéndome prometido que nunca más, fue después de mucho pensarlo que me atreví a encender este puro. La sorpresa fue extremadamente grata y el cigarro está muy bueno, pocos defectos más allá de lo poco conocido de la marca y la poca existencia de información en internet, pero en cuanto al puro en sí, es uno de los que felizmente compraría un 5-pack, y a un precio de $4 por puro, es una verdadera ganga.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Spanish Galleon
Modelo: Maduro
Dimensiones: 6 x 60
Tamaño: Gordo
Origen: República Dominicana
Capa: Brasil (Bahia Criollo 98)
Capote: República Dominicana (Habano 98)
Tripa: Nicaragua, República Dominicana
Precio: $4,00
Puntuación: 80

Es como comparar un perro caliente con un filet mignon

No importa cuánto te deje de gustar, a todos los fumadores nos miden con la misma vara, normalmente para poder vernos con la misma mirada de desaprobación. Esto sucede tanto desde el punto de vista de los antifumadores que se valen de una pseudo ciencia para probar que cualquier presentación de tabaco, en cualquier forma es dañina. Pero hay muchas razones por las que los fumadores de pipa y tabaco no deberían compararse con los fumadores de cigarrillos, y ese es el objetivo de este artículo.

Para empezar, la mayoría de los fumadores de pipa y tabaco son moderados en su uso del tabaco. Si queremos, podemos dejar de fumar durante días, semanas o meses. He estado en reuniones de trabajo y viajes durante varios días en donde no se puede fumar y no existe un lugar asignado para hacerlo, y no me dieron ataques de abstinencia ni demasiadas ganas de fumar. La razón principal es la manera en que la nicotina es absorbida cuando fumas una pipa o un tabaco. Si no inhalas (y yo nunca lo hago), la nicotina solamente es absorbida por las mucosas de la boca, que constituyen un área muy pequeña. De este modo toma entre 15 y 20 minutos absorberla, mientras que los fumadores de cigarrillos tienden a inhalar y exponen el humo a sus alvéolos pulmonares, que tienen un área bastante grande y la nicotina penetra rápidamente. Por eso que los fumadores de cigarrillos sienten ese ‘golpe’ de nicotina luego del primer cigarrillo del día.

Como mencioné, los fumadores de pipa y tabaco no inhalan, precisamente porque lo que buscamos es el aroma y el sabor, más que cualquier cosa. Los fumadores de cigarrillos apenas sienten el sabor del cigarrillo, y si lo hacen es en las primeras dos caladas como mucho.

Como prueba adicional del sabor, si a un fumador de puros no le gustan los Connecticut, no los fuma, incluso si no hay más nada que fumar. Pero si un fumador de cigarrillos no consigue su marca y quiere fumar, puede hasta encender un cigarrillo mentolado por las ganas que tiene de fumar.

Si un fumador de pipa o tabaco tiene solo 10 minutos libres, no va a tratar de fumarse un cigarro en ese tiempo. Un tabaco se debe saborear y disfrutar, así que solamente se fuma cuando el tiempo lo permite.

Si siguen pegados con el tema de la salud, aquí hay una gran diferencia también. Los fumadores de pipa y tabaco no inhalan (al menos no suelen hacerlo), lo que significa que la cantidad de humo que llega a los pulmones es minúscula en comparación con los fumadores de cigarrillos. En términos de exámenes médicos, existe muy poca evidencia que un doctor pueda ver para determinar que fumar tabacos pueda estar haciendo daño, pues no altera los valores de tensión ni del corazón. Aunque un médico siempre te va a recomendar que no fumes, en lo que le dejo claro que no inhalo y que fumo no más de cinco a la semana me dice que entonces está todo bien.

Los cigarrillos no se valen de la calidad y la consistencia. Las compañías que los hacen, exceptuando algunas operaciones pequeñas y especializadas, no se preocupan demasiado por la calidad de la hoja ni de comprarle a las mismas fincas. Mientras que los tabacos viven de la calidad y la consistencia para mantener sus productos iguales a lo largo del tiempo, siendo especialmente detallistas con su control de calidad.

Si eres fumados de tabacos o de pipas, ya sabes todo esto. Pero si eres como yo, también te molesta que cualquier molestia corporal que le menciones a alguien se la atribuya al consumo de tabaco.

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Mombacho – Tierra Volcán (Corto)

Hace unos meses hice una de mis compras de puros e incluí este que, sin darme cuenta, compré el Corto. Lo que tampoco sabía era qué tan corto podía ser, aunque al recibirlo me di cuenta que, efectivamente es bastante corto. Sin embargo, cuál sería mi sorpresa que al buscar un poco de información sobre el puro me encontré con que Cigar Aficionado le había dado 92 puntos justamente a esa vitola. Es un puro fabricado en Granada, una zona de Nicaragua que no es tan conocida como Estelí, por la empresa Mombacho, fundada en 2006 y con oficinas en Toronto, y cuyos principales mercados son Canadá y China.

No creo que dé chance de dividir este puro en tercios, por lo que lo voy a hacer en mitades, pero para empezar, el puro se siente muy bien hecho, firme y con muchas venas, pero la mayoría pequeñas y una textura irregular. Lo pico y me llegan aromas de frutas sin especificar cuál, pimienta, cacao y ese tipo de galleta que sirve como base del pie de limón. Vuelvo a pensar que me hubiese gustado más un puro de mayor tamaño, pero este ya promete bastante.

Excelente tiro con grandes dosis de pimienta y un aftertaste dulce y cremoso que acompaña una intensidad media desde el principio. Al cabo de algunas caladas también se siente un matiz de tierra con cacao y algo de nueces, aunque ese último puede ser derivación del sabor dulce del principio. La línea de quemado es perfecta y el humo sigue fluyendo muy bien.

Bien adentrado en la primera mitad y los sabores comienzan a definirse un poco más. Lo bueno de un puro de este tamaño es que no pasa tanto tiempo matizando sus sabores, sino que comienzan intensos y se quedan en su máxima expresión (o muy cerca) durante un buen tiempo. El toque de crema se define un poco más, ya no es un toque sino una buena dosis. En total, estos son los sabores, en orden de intensidad: crema, cacao, pimienta, madera y café. Los otros sabores que mencioné antes han desaparecido, más como si hubiesen durado un pequeño destello.

Mitad del purito y la pimienta ha desaparecido por completo, sustituida por un sabor de caramelo muy tostado, mientras que la madera ha tomado el protagonismo de los sabores y el café ha tomado un puesto más intenso que antes. Por su tamaño, el puro se ha calentado bastante en comparación con la primera mitad y los sabores se sienten más calientes, por lo que dejo al puro descansar más tiempo. Afortunadamente no se consume más rápido, así que me lo tomo con calma.

El final del puro también se hace más largo, permitiéndome definir un poco más los sabores entre caladas. Hacia el final hay una trinidad de sabores que me hacen desear haber adquirido una versión de mayor tamaño, pero en ningún momento llego a arrepentirme del que tengo. Estos sabores son caramelo, crema y cacao, que junto con el toque previo de café hacen una combinación irresistible.

El puro termina calentándose demasiado y ya no lo disfruto, además que tengo que esperar mucho rato para que se enfríe y casi se me apaga un par de veces. El precio de este puro en esta vitola es de un poco más de $7, lo cual me parece bastante alto para el puro y es quizá el único punto negativo que le daría. Una revisión en internet me muestra que existe una versión todavía más pequeña de este puro, de 4½ x 26 de cepo, eso es casi un cigarrillo. Sin embargo, en estas dimensiones es un cigarro que disfruté mucho, y no sabría decir si a mayor tamaño sería mejor, pero si es como este, muy recomendable. Al quitarle la anilla pude notar la fecha de fabricación: Marzo de 2015, así que el puro tiene aproximadamente dos años y medio de hecho, por lo que su sabor seguramente siga mejorando.

Ficha Técnica:
Fabricante: Mombacho Cigars
Marca: Mombacho
Modelo: Tierra Volcán
Dimensiones: 4 x 50
Tamaño: Corto (Short Robusto)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano Jalapa)
Capote: Nicaragua (Condega Criollo)
Tripa: Nicaragua (Condega, Jalapa)
Precio: $7,00
Puntuación: 84

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