Whisky: Bruichladdich Organic Scottish Barley

Después de ver una botella tan inusual como The Classic Laddie de Bruichladdich, una parte de mí pensó que de verdad debería probar ese whisky, no tanto por la destilería (que me gusta mucho lo que produce) ni por la promesa en la botella de ser un whisky de Islay sin sabor ahumado, sino porque la botella me llamaba mucho la atención. Pero al parecer a más nadie le ha llamado la atención, porque en Venezuela no la he conseguido en un precio normal.

Pero hace un tiempo conseguí la que estoy reseñando, que la botella es prácticamente igual y promete lo mismo en su etiqueta: un whisky de Islay sin sabor ahumado.

Lo que promete esta botella, que no estoy seguro si The Classic Laddie lo hace también, es un producto orgánico, cosechado sostenidamente, sin emisiones y otras cosas que poco me importan. Esta edición es lo que se llama un Travel Retail, o un producto hecho para las tiendas duty free en aeropuertos. No declara edad, está añejado en barricas ex-bourbon y embotellado a 50% de alcohol.

Lo más probable es que sea un whisky joven, pero viniendo de Islay y prometiendo que no es ahumado, me despierta mucho la curiosidad, considerando que es hecho por la misma destilería de Port Charlotte y el Octomore. Además, debajo del nombre están identificadas las fincas de las que compraron la cebada para hacer este whisky. Más que su lado orgánico, me parece muy sobresaliente colocar esa información.

Precisamente porque debe ser bastante joven, es sorprendentemente pálido en copa. Incluso se siente hasta débil en nariz, fresco y con abundante cebada. Los aromas apuntan hacia el dulce, tipo tocinillo del cielo, caramelo salado, pimienta e incluso una nota que me recuerda al vino blanco.

En boca creo que me equivoqué al describirlo, porque ciertamente no se siente ahumado, pero sigue siendo yodado y salino. Pasa que no tanto y por ello puedo apreciar notas dulces pero cebada por todo el cañón también, con esa intensidad tan típica de Islay, pero sin el humo. Caramelo salado nuevamente, pimienta blanca, tierra seca, piña y toffee, con notas en el fondo de torta seca. En el retrogusto hay notas de frutos secos y pan pumpernickel, y algo de piña también.

En boca es complejo, incluso más de lo que pensaba, pero también es sumamente alcoholado y creo que en frío puede perder muchos de los sabores, por lo que es un whisky para tomar seco y en pocas cantidades. El valor del whisky es un poco turbio, porque es más caro que The Classic Laddie y solamente lo puedes comprar en aeropuertos, por lo que en teoría tienes que hacer otra compra antes de acceder a él (un pasaje aéreo). Pero es de un litro y ciertamente porque es más difícil de llegar a la botella, hay una cierta exclusividad también.

En cuanto a sabores, aunque no tiene la nota ahumada, no es falto de potencia y eso se aprecia en el primer trago.

Ficha Técnica:
Fabricante: Bruichladdich Distillery
Nombre del Whisky: Organic Scottish Barley
Marca: Bruichladdich
Origen: Escocia (Islay)
Edad: NAS
Precio: $90
Densidad alcohólica: 50%
Puntuación: 86

Joya de Nicaragua – Antaño 1970 (Belicoso)

Fue hace un poco más de 3 años que reseñé este cigarro por primera vez, aunque en otra vitola, y recuerdo que en ese momento me extrañaba que no lo hubiese reseñado antes. Curiosamente, cuando me disponía a empezar a escribir esta reseña, estaba seguro que no lo había reseñado antes. El Antaño 1970 es todo un clásico de Joya de Nicaragua, que no es hecho desde 1970 pero sí celebra el éxito inicial de la marca que fue fundada en 1964 pero que sucumbió a los embates de las dictaduras centroamericanas en los 70 y 80. Pero fue en 1970 cuando su producto recibió la mayor puntuación por parte de una revista americana llamada Cigar Insider. Esta edición no sé cuándo fue lanzada pero desde entonces ya se ha convertido en la línea Antaño de Joya de Nicaragua, que incluye el Connecticut, el Dark Corojo, el Gran Reserva y este original, aunque en realidad no estoy claro si existen otros.

La reseña original que hice de este cigarro era de la vitola Gran Consul, que corresponde a un 4¾ x 60, que también he probado en el Dark Corojo y me parece que no le hace justicia a la liga. Esta vez se trata de un Belicoso 6 x 54 con la misma liga del Antaño 1970 de siempre que, al menos en papel, es básicamente muy parecido a liga del Lot 23 de Perdomo que reseñé hace poco. Al igual que ese, tiene un color bien uniforme, pocas venas y una apariencia que poco ha cambiado durante los años que tiene esta liga en el mercado. Los aromas son de chocolate intenso, madera y pimienta, mientras que en el pie encuentro más pimienta que chocolate y notas suaves especiadas. Lo pico con la guillotina en V y la calada en frío me da aromas de cuero, madera, higos y chocolate negro. Así que a darle fuego.

El Antaño 1970 comienza con una fortaleza baja, principalmente porque el tiro está muy apretado, casi al punto que por un momento pensé en no encenderlo. Afortunadamente tiene sabores agradables, que incluyen notas dulces y picantes, con distintos matices de pimienta, o al menos es pimienta negra en el paladar y pimienta roja en el retrogusto. Durante el tercio también se siente ese sabor de higos que tuve en frío, pero se convierte en dos sabores, que son el sabor de origen y pasas, y eventualmente cerezas. Al final del tercio la intensidad es media, con una fortaleza baja, que quema bien y relativamente recto, pero sigue con un tiro terrible.

El segundo tercio es más cremoso y el tiro mejora ligeramente, pero no a un punto que uno piense que el cigarro se arregló. Siguen habiendo sabores agradables a chocolate, cereza, cuero, café, pasas, higos y notas dulces, con un retrogusto de pimienta y café, aunque con una intensidad que no supera la media y una fortaleza baja, que solo llega a media cuando supero la mitad del cigarro. Pero en ese punto medio parece que el cigarro se arregla, o al menos el tiro mejora bastante y aunque no está en su punto ideal, es mucho más fumable. Los sabores son los mismos que describí al inicio de este párrafo, con fortaleza media y la intensidad supera la media pero por muy poco. Afortunadamente sigue quemando bien y no da problemas, salvo la necesidad de mantenerlo encendido, por lo que le doy caladas más seguidas de lo que me gusta.

El último tercio es básicamente lo que quisiera que el segundo fuese, pues los sabores son básicamente los mismos, ligeramente menos picante pero con un buen tiro durante toda la sección. La fortaleza aumenta a media-alta más adelante en el tercio y ese aumento me indica que ya debo ir pensando en dejar el cigarro a un lado. Los sabores de pimienta ya no se sienten matizados, sino una sola sensación picante, que también alcanza los labios. Luego de dos horas de fumada, dejo el Antaño 1970 a un lado, satisfecho de haberme quedado hasta el final con él, aunque también pensando que la experiencia podía haber sido mejor.

Con tantos cigarros y tantos años que tiene Joya de Nicaragua, uno pensaría que problemas como estos no deben ocurrir más, pero no deja de ser un producto hecho a mano y eso siempre tendrá sus imperfecciones. Dicho eso, es curioso que siempre me toque con ese cigarro que tengo muchas ganas de reseñar. Pero eso también describe a casi todo lo que reseño, pues son muy pocas las reseñas que no quiero hacer. El Antaño 1970 es un clásico y se seguirá manteniendo como un clásico de Joya de Nicaragua, porque es un cigarro de una gran fortaleza e intensidad y uno de los que ilustra con mayor fidelidad lo que representa el tabaco nicaragüense. Como me ha sucedido con otras vitolas, creo que esta le haría más justicia al blend que la última que fumé, que aunque el anterior permite más sabores y aromas, este se enfoca más en los mejores sabores del cigarro y los explota. Aunque sin haber fumado uno con el tiro bueno, no puedo asegurarlo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Fábrica de Tabacos Joya de Nicaragua
Marca: Joya de Nicaragua
Modelo: Antaño 1970
Dimensiones: 6 x 54
Tamaño: Belicoso
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Criollo)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $10,50
Puntuación: 86

Whisky: The Balvenie 16 Triple Cask

Hace un par de semanas tomé una botella que tenía sin abrir del bar, por una ocasión especial. No soy de guardar botellas o cigarros para un evento en particular, pero tenía ganas de probar algo diferente y esa botella casualmente estaba cerrada. En lo particular, creo que la ocasión especial es abrir la botella o encender el tabaco, más que consumirlo por la situación.

The Balvenie es una destilería de Speyside y parte del portafolio de William Grant, junto con las destilerías de Glenfiddich y Kininvie, que juntas hacen el blend de Monkey Shoulder, por cierto.

Este producto destaca que usa tres barricas, pero hay dos que son muy similares. Son: barricas ex-bourbon de 1er uso, barricas ex-bourbon de otros usos y barrica ex-jerez de otros usos. Luego de mezclados, no son envasados en una barrica para descansar, sino que son embotellados a 40% de alcohol.

Los aromas propios de cada barrica se sienten bien equilibrados, con notas de caramelo, vainilla, pasas, frutos rojos notas florales suaves y miel, pero con unas gotas de agua destacan aromas más cítricos y de nuez moscada, que son más del ex-bourbon y las notas de ex-jerez se sienten menos.

Las notas son dulces y malteadas en boca, destacando más sus barricas ex-bourbon que la ex-jerez, con flores secas y frutos rojos muy suaves, pero notas más destacadas de miel, maíz y caramelo. El retrogusto tiene esas notas de frutos rojos y pasas que le hace falta en boca y más notas de roble.

Mientras que en papel y en la botella cerrada este whisky se ve impresionante y los 16 años destacan mucho, llamando la atención de quien la vea, junto con el uso de tres barricas distintas, el hecho es que no es un whisky de sabores intensos que me haga pensar que es algo que quiero probar y tomar con regularidad. Pareciera que más bien está hecho para un público más masivo, al que le gustan los sabores más suaves. La diferencia principal que tiene este Balvenie con otros es el uso de barricas ex-bourbon de primer uso, que simplemente hace que el blend tenga más sabores taninos, pero que mejoraría mucho con una mayor concentración alcohólica. Los sabores se hacen un poco más complejos con la adición de agua, pero menos ricos. Por esto, el The Balvenie 16 se ve aspiracional en el anaquel, se ve espectacular en las fotos y con un tabaco denota ostentosidad y lujo. Pero en boca, no es gran cosa.

Ficha Técnica:
Fabricante: The Balvenie Distillery
Nombre del Whisky: 16 Year Old Triple Cask
Marca: The Balvenie
Origen: Escocia (Speyside)
Edad: 16 años
Precio: $130
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 85

La Bohème – Encantador (Turin)

En este blog tengo varios productos que fumé una vez, me gustaron y nos los fumé más. Sea porque no los encontré, no los busqué o simplemente no me gustaron tanto y eventualmente probando cosas nuevas, me fui distrayendo y quedaron como one-hit-wonders en el historial de fumadas. Ejemplos perfectos de estos han sido el Sublime de Jaromirski, R8 Habano, Ponce Robusto, Las Cumbres Señorial y este Encantador de La Bohème, que probé en 2016 y me pareció muy decente, pero más nunca compré. No sé si fue premiado en alguna revista, pero casi todos los cigarros que compré y fumé en 2016 lo fueron, porque no tenía referencia sobre cuáles comprar y lo que hacía era revisar premiaciones y buscar esos. Pero el pasado diciembre, en República Dominicana lo vi a buen precio y decidí comprar uno.

Algo que siempre me ha llamado la atención cuando compro cigarros en República Dominicana es que la gran mayoría de tabacos dominicanos tienen precios superiores a los de venta en Estados Unidos, pero los nicaragüenses tienen precios super amigables. Es por eso que termino comprando grandes clásicos de Nicaragua cuando visito RD y por un tiempo incluso pensaba que este La Bohème era nicaragüense y hecho por My Father. Pero no. En efecto, es dominicano y hecho indirectamente por Aging Room… incluso es un producto de Altadis. Yo pensaba que era algo super boutique. Pero igual tenía muchas ganas de fumarlo y una gran expectativa, porque es un cigarro con hojas Habano en toda su construcción. En su capa tiene aromas de madera, pero también cotufas y especias, mientras que en el pie se sienten notas de mantequilla tostada (como cuando la pones en la sartén caliente) y más especias dulces. Finalmente lo pico, y la calada en frío tiene más mantequilla, cotufas y canela.

La sensación de sabores especiados en boca durante las primeras caladas es impresionante, al punto que siento varios sabores interesantes en una amalgama de esos platos de especias Cajun que le encanta servir a los americanos. También hay algunas notas suaves dulces de azúcar morena y mantequilla a lo largo del tercio y una sensación picante. En mis manos este cigarro se sentía más grande, pero me pasa muy a menudo con los box press, que no puedo definir bien el cepo y en realidad esto es una corona 5 x 46. Hacia el final del primer tercio hay sabores también de chocolate, sobre todo en el retrogusto, pero la intensidad ha estado en media, con una fortaleza similar durante toda esta sección.

El Encantador quema un poco mal la ceniza «florece», incluso cuando la quito, ésta vuelve a florecer. No sé si es algo del blend o si es simplemente un problema con este cigarro, pero es bastante incómodo porque la ceniza se «escama». Viendo un poco mi experiencia original, el cigarro también tenía una ceniza extraña. En términos de sabores, en el segundo tercio esas notas de chocolate que aparecieron al final del tercio anterior siguen presentes hasta el punto medio, sin una gran intensidad y a partir de ese punto se transforman más en un sabor de café, así como notas picantes. La mayor intensidad de sabores sigue siendo especiado y son estos los sabores que predominan. Hay sensaciones suaves de nueces o frutos secos en el retrogusto, pero fácilmente podría estar confundiéndolas con alguna especia dulce. La fortaleza es media, con una intensidad ligeramente por encima de media.

Precisamente, esos sabores que podían o no ser frutos secos efectivamente sí lo son en el último tercio, principalmente de nueces y un toque de avellanas, siguiendo con esa tendencia de sabores y aromas que van hacia el dulce. El café que apareció luego del punto medio sigue presente y las especias dulces se sienten principalmente por el retrogusto. El picante sigue presente, pero no es necesariamente una sensación de pimienta sino una posible consecuencia de la concentración de sabores en un cepo 46, lo cual se siente bien pero cuando le doy caladas muy seguidas, no es tan agradable. Luego de una hora y 10 minutos, el Encantador de La Bohème finaliza, con una intensidad media-alta y una fortaleza media.

Los cepos pequeños son los que me suelen gustar más, pues su concentración de sabores lleva a una fumada más lenta y se disfruta más, pero no es algo que le funcione a todos los productos, sobre todo cuando el blend aparentemente no está hecho para cepos menores. Este La Bohème está disponible en tres vitolas, con cepos 46, 52 y 54, lo que me llevaría a pensar que está dirigido a cepos por encima de 50 y mi experiencia previa con el cepo 52 fue definitivamente mejor. Sería interesante probarlo con el cepo 54 para comparar, pero creo que este de cepo 46 es un intento de la marca para hacer una fumada rápida y termina siendo demasiado concentrado. Quizá con un largo mayor, tipo Lonsdale sería más interesante. No fue una mala experiencia, pero sentí que podía ser mucho mejor.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera La Palma
Marca: La Bohème
Modelo: Encantador
Dimensiones: 5 x 46
Tamaño: Turin (Corona)
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: República Dominicana (Habano)
Tripa: República Dominicana (Habano)
Precio: $10,50
Puntuación: 84

Perdomo – Lot 23 Sungrown (Gordito)

Qué curioso que fue hace tantos años que probé este cigarro por primera vez y en ese momento, de entrada e incluso siendo un producto de bajo costo de la marca, no lo probé más. El objetivo original del Lot 23 era hacer un blend donde todas las hojas fuesen lo más fiel a la palabra puro, que no solo sean de un solo país, o una sola región o una sola finca, sino una sola sección de esa finca, o Lote y es el número 23. Hoy en día se trata de una línea con varios productos, que incluyen los típicos de capa Connecticut, capa Sun Grown (Habano) y capa Maduro. En 2017, cuando lo probé originalmente, era solamente uno y lo probé en toro. Pero hoy tiene ese apellido de Sun Grown y es un cigarro que, al igual que el resto de las líneas de Lot 23, está disponible en 5 vitolas distintas. Originalmente fue en toro, pero esta vez es en Gordito 4½ x 60. Así que sin más, a darle fuego porque tiene un buen tiempo en el humidor.

Este Lot 23 está construido perfectamente, con el tiempo que tiene en el humidor todavía conserva perfectamente su forma y sus aromas. Tiene muy pocas venas, pero es corrugada y ligeramente oleosa. También hay una rigidez uniforme a lo largo de todo el calibre del cigarro, que solo espero no exista también en la calada en frío. Tiene aromas en la capa de madera de cedro y notas suaves de chocolate, mientras que en el pie hay notas de pimienta y cedro. Finalmente, la calada en frío tiene notas de fruta fermentada, pan tostado y almendras tostadas.

El Lot 23 comienza con notas de cáscara de naranja, más como de ralladura, pero le acompañan sabores suaves de cedro, granos de café tostado y un toque muy suave de pimienta. Esa pimienta está contenida, parece y se siente en la punta de la lengua, principalmente y sin picar, sino más como especia. A lo largo del tercio también aparecen sabores de nueces tostadas, pero ese café es de sabor esporádico. La permanencia de los sabores es corta y ese es quizá el mayor defecto que le encuentro a la fumada y esto va sumado a que hacia el final de este tercio desaparecen los sabores picantes tanto en forma de picazón como en sabor de especia. Esto lleva a que el primer tercio tenga en general una intensidad media-baja y una fortaleza baja, pero quema muy bien y la ceniza se sostiene.

En el segundo tercio el Lot 23 se pone muy sabroso, pese a los cambios de suavidad que demostró al final del tercio anterior. No es por un sabor particular, pero porque se siente más complejo principalmente porque se siente más dulce, pero también más cremoso. Sí aparecen sabores, sobre todo chocolate negro y café espresso, que junto con esas sensaciones cremosas y dulces le aportan mucho a la experiencia. En el retrogusto hay notas de nueces tostadas y en general durante este tercio hay una intensidad que comienza en media y para el final del tercio está en media-alta, con una fortaleza media. La ceniza se mantiene sobre el cigarro y solamente cae cuando la dejo caer a propósito, pero el anillo de combustión es muy variable.

En el último tercio una gran parte de los sabores se pierden, principalmente por dos causas: la primera es que los sabores de café y de chocolate parecen desaparecer, pero la segunda es que la pimienta aumenta considerablemente y creo que esa intensidad supera a los sabores que mencioné. Las notas de nueces tostadas que se sentían en el retrogusto también pasan al paladar y es así como continúa la fumada, hasta que cumplo una hora y 25 minutos, que es cuando finalmente lo dejo a un lado, y al final ya estaba con una intensidad media-alta y una fortaleza similar.

Cada vez que veo hacia atrás, a mis reseñas que hacía en 2016, 2017 e incluso hasta principios de 2018, me impresiona que solía ser muy lapidario con los aparentes problemas o insuficiencias con muchos cigarros. Creo que no tenía tan buenas referencias y si un cigarro de $15 me sabía bien, le daba buena puntuación. Pero un cigarro de $6 difícilmente puede llegarle a la complejidad que presente el de $15, pero igual lo calificaba terriblemente por eso. De igual manera, si el cigarro de $15 no me gustaba, lo calificaba terrible por no cumplir la expectativas que dio un tabaco previo. Por eso hay que probar y volver a probar y cambiar de vitolas, incluso. El Lot 23 en esta ocasión me gustó mucho más, y se comporta muy al nivel de un tabaco de precio inferior a $7, que es lo que es.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Perdomo
Marca: Perdomo
Modelo: Lot 23
Dimensiones: 4½ x 60
Tamaño: Gordito
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $7,00
Puntuación: 86

Whisky: Shinsei Blended Whisky

Un obsequio de un amigo que no bebe whisky se convirtió en algo que me tomó un rato investigar y bastante aprendizaje, tal como me gusta. Creo que en otras ocasiones he hablado de cómo el whisky japonés se está abaratando en calidad pero no en precio. Algo de que adquirieron fama por el simple hecho de ser japoneses y prometer un número de años de añejamiento, pero que en los últimos años han desechado los números y se valen solo de imágenes alusivas a Japón y a letras japonesas.

Shinsei significa ‘celestial’ en japonés y este whisky nace en la provincia de Yamanashi, a los pies del monte Fuji. No hay mucha más mención sobre lo que está incluido en la botella, salvo que la marca recomienda tomarlo en un highball, o en copa ligado con agua. En verdad es impresionante lo poco que pueden decir y seguirlo vendiendo.

Se trata de un whisky de un color amarillo pálido, que la marca destaca como color oro. Tiene algunas suaves notas ahumadas, almendras, cáscara de naranja y algo de madera de roble. No son aromas especialmente penetrantes, lo cual es cónsono con un whisky joven y no me extrañaría en lo absoluto.

En boca la sensación alcohólica es sutil, pero los sabores se destacan un poco más, con notas abundantes de nueces trituradas y almendras, algo de ahumado y fruta cítrica, con un final relativamente largo, o más largo de lo que esperaba con la juventud que me encontré en nariz. En el retrogusto me encuentro con toques suaves de mantequilla, más a la par de un whisky joven.

El Shinsei sabe tan joven como esperaba, pero también más intenso y variado de lo que creía que me encontraría. La experiencia fue positiva, no necesariamente destacando las virtudes del whisky japonés, sino más bien las del whisky de sabor sencillo, pero lamentablemente no es especialmente barato, aunque se vería interesante en una mesa. No lo llamaría complejo, pero sí sabroso.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Nombre del Whisky: Blended Whisky
Marca: Shinsei
Origen: Japón
Edad: NAS
Precio: $50
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 83