Ron: Abuelo XII Three Angels

En lo que pareciera ser parte de un inmenso y ambicioso plan por conquistar cada vez más mercados, pero con un marcado énfasis en el mercado de lujo, ron Abuelo de Panamá creó un nuevo producto el año pasado llamado Three Angels.

Three Angels nació de dos maneras, una casi por accidente y la segunda con mayor propósito. Entre las gamas de ron Abuelo, existe el Abuelo 12, que es el de mayor edad dentro de sus productos básicos, le sigue el Two Oaks y le sigue la serie Finish Collection, de la cual he probado sus tres productos: Napoleon, Oloroso y Tawny. Three Angels se sitúa entre Two Oaks y Finish Collection.

Pero durante el proceso de creación del Two Oaks, que básicamente se añeja en dos tipos barricas de roble blanco americano, siendo la primera parte del mismo lote que añeja Abuelo 12, pero el paso final es en barricas de charreado intenso que, además, son vírgenes.

La segunda manera en que nace Three Angels es que cuando se estaba realizando ese segundo añejado del Two Oaks, el personal de Varela Hermanos se dio cuenta que las barricas ubicadas en la parte superior del almacén recibían el calor más directo y se evaporaban más al tener menor humedad, lo que daba como resultado que el proceso de envejecimiento era más acelerado que las barricas que se encontraban en la parte inferior del almacén.

Así fue como Varela Hermanos creó Three Angels, con un proceso similar al de Two Oaks, pero utilizando solamente las barricas ubicadas en la parte superior del almacén de añejamiento. Su nombre se inspira en lo que conocemos como el ‘impuesto a los ángeles’, o el angel’s share en inglés, que es lo que se evapora del ron cuando este se añeja y que en los países del trópico puede alcanzar hasta el 12% anual y es una de las razones principales por las que los destilados en el trópico añejan mucho más en menos tiempo vs. lo que se conoce como el añejamiento continental, hecho más famoso por el whisky escocés. La razón de ser tres es porque viene después de Two Oaks, que son dos, por lo que es marcado como una continuación del legado o alguna cursilería así.

Además, Three Angels es el primer ron de Abuelo que es embotellado sobre el 40%, alcanzando 43% de concentración alcohólica.

En nariz el Three Angels es muy típico de los aromas de ron Abuelo, con abundantes notas de pasas y chocolate, pero también notas de café en granos, notas ahumadas y una amalgama de miel, madera y melaza que es llamativa, pero no muy diferente.

En boca el Three Angels se siente como la mejor versión del Abuelo 12 que he probado. Los sabores están concentrados y parecen estallar en boca, principalmente con una nota intensa y abundante de pasas, casi al punto de sentirse como un PX, pero con una nota alcohólica mayor y sabores adicionales ahumados, a café y un dejo de chocolate… al menos digo un dejo porque no es tan intenso como el sabor de pasas, pero sin duda está presente. En el retrogusto se sienten pasas y madera charreada, con notas sutiles de café.

En su punto más básico, el Abuelo Three Angels se siente como una versión concentrada de Abuelo 12. La marca lo describe como una versión potenciada del Two Oaks, pero como no he probado ese, no puedo confirmar. Sin embargo, me hace un poco de ruido como la marca destaca que el hecho que está a 43% concentra mucho más los sabores y el alcohol, haciéndolo más agresivo. Debe ser que mi experiencia con rones de 43% es distinta, pero me parece que es un tanto más que 40% y el cambio no es tan perceptible.

No obstante, el Abuelo Three Angels es tremendo ron de Panamá, y uno de los mejores productos de Abuelo. Hay otros rones de Panamá que pueden ser mejores, pero este está entre los que más me han gustado, aunque mantiene ese carácter dulce y a veces meloso de Abuelo, y hay quienes no les gusta el ron tan dulce ni la sensación tan golosa, así que si no te gusta el 12, pues este tampoco te va a gustar. La diferencia de precios es casi el doble, pero con gusto compraría este antes que dos de Abuelo 12.

Ficha Técnica:
Fabricante: Varela Hermanos
Nombre del Ron: XII Three Angels
Marca: Abuelo
Origen: Panamá
Materia prima: Miel de caña
Edad: 12 años
Precio: $60
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 89

Rocky Patel – The Edge Maduro (Toro)

Conversando hace unos días con los amigos de Vitolas Cigar Shop, les pedí que me enviaran unos cigarros de estos, creyendo que era el The Edge Corojo, que siempre me ha gustado. Cuando llegó el cigarro, me di cuenta que era bastante más oscuro de lo que recordaba, así que les escribí e inmediatamente me respondieron que no, no es el Corojo sino el Maduro. Poco pensaba yo que si Rocky Patel usaba una anilla distinta para el capa Corojo, el capa Habano y el capa Sumatra, usarían la una repetida para el capa Maduro, pero ahí está. Pero el hecho es que The Edge Maduro existe desde 2006, más o menos, pero se hacía sin la anilla inferior y hasta el día de hoy mantienen secreta una de las hojas de la tripa, con el nombre de Proprietary, que quiere decir que es de su finca, pero en otros círculos es sinónimo de un tabaco saborizado.

Me llama la atención que el área de la perilla es mucho más clara que el resto del cigarro, que es exageradamente oscuro y eso sirve para ocultar la gran cantidad de venas que tiene. Pero en aromas no es tan variado ni abundante, describiendo apenas paja y mosto en la capa, mientras que la calada en frío presenta chocolate, cuero, madera y frutos secos, pero poca intensidad de cada uno y lo que pareciera que será un tiro algo apretado. Le quito la anilla inferior y por la cara interna dice algo como cuidado con las imitaciones y no recuerdo otro The Edge que dijera algo similar. Mientras me pongo a pensar si los The Edge que he fumado anteriormente dicen eso, me doy cuenta que no vale la pena, porque es hora de darle fuego, sin duda.

El The Edge Maduro comienza interesante, en verdad. El tiro es irregular y eso es lo único que no me gusta, pero hay abundantes notas de madera y cuero, algo de pimienta, chocolate negro y ciruelas, con un retrogusto de lo que llamarían «torta de navidad». Una corta investigación me lleva a determinar que la capa es de origen hondureño y eso sin duda es parte de la razón por la que los sabores no son tan agresivos como sucede con capas de otros orígenes. Hacia el final del tercio los sabores de chocolate se hacen más fuertes, alcanzando la intensidad de la madera y el cuero. En construcción el anillo de combustión es casi recto, pero tiende a variar y la ceniza no se sostiene mucho tiempo. El tiro sigue siendo variable.

No hay cambios especialmente significativos cuando entro en el segundo tercio, salvo la aparición de notas cremosas en el ecuador del cigarro y un toque muy suave de regaliz negra, aunque este puede ser simplemente anís y dados los colores del cigarro yo lo estoy pintando como regaliz. La pimienta es algo más suave y eso hace que el cigarro pierda algo de fortaleza también, por lo que la calificaría de intensidad media y fortaleza media-baja, pero este tiro irregular hace que en momentos esté relativamente suelto y en otros esté apretado, por lo que tengo que regularlo con los dientes y esto no es bueno para una fumada a largo plazo. Pero al menos no se apaga (aunque sí le doy un retoque) y el anillo de combustión sigue siendo muy decente.

La pimienta desaparece por completo en el último tercio, pero el cigarro sigue con sus sabores de chocolate, cuero, madera, orejones de durazno (esto apareció luego de la mitad) y notas dulces. El hecho que la intensidad se ha reducido y se ha colocado igual que la fortaleza en media-baja y que el tiro es irregular no ha permitido que esta calidad de sabores sea apreciable en cada calada. El anillo de combustión termina de desviarse en el último tercio y llega a un punto que mantenerlo entre los dedos es incómodo y ahí dejé el cigarro de lado. El tiro siempre fue variable e irregular, pero me tomó una hora y 35 minutos fumarlo completo.

Cuando vi que este cigarro era un The Edge y pensaba que era Corojo, lo dejé en la sección del humidor dedicada a guarda a largo plazo. Cuando lo estudié un poco y descubrí que no era Corojo sino Maduro, lo cambié a la sección de próxima fumada/reseña, pero en esa sección permaneció un par de semanas antes de encenderlo, precisamente a raíz del cambio. No obstante estos productos son hechos a mano y es inevitable que un pequeño porcentaje de ellos no tire bien… al menos es un porcentaje menor que los de otros orígenes. Pero dicho todo ello, esperaba más de este cigarro y aunque hay muchos que denigran a Rocky Patel por hacer cigarros similares y sin imaginación, en lo personal he tenido muy pocas experiencias negativas con la marca. Este The Edge Maduro es uno de los que no usaré para defender esa posición.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Rocky Patel
Modelo: The Edge Maduro
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Honduras
Capa: Honduras (Maduro)
Capote: México
Tripa: Nicaragua, Panamá
Precio: $6,50
Puntuación: 79

Ron: Valdespino Ron Viejo

Este ron «viejo» es un producto poco conocido y relativamente difícil de conseguir, especialmente si vives de este lado del charco. El tema principal es que está hecho por una marca bastante conocida por su jerez, pero de la cual no se conoce que haga mucho más. La realidad es que han producido otros destilados a lo largo de su historia, incluyendo este ron.

No obstante, aunque la marca es española, el ron es de origen panameño y dominicano y por tanto, es un ron de columnas. Hasta ahí este ron es «conocido». La diferencia principal con respecto a tantos otros rones del mundo es que la inmensa mayoría son añejados originalmente en barricas exbourbon y algunas pasan un tiempo adicional, o un finalizado, en barricas de otros orígenes, como vino oporto, vino Pedro Ximénez, jerez, vinos varios, whiskies escoceses y un larguísimo etcétera.

Valdespino Ron Viejo es añejado exclusivamente en barricas ex-jerez; no pasa por barricas exbourbon. Pero como suele suceder en el proceso de solera, es imposible determinar la edad del ron, pero la marca menciona que se trata de un blend con rones de hasta 20 años de edad. Finalmente, es embotellado a 43% de alcohol.

El Valdespino se nota bastante claro, lo cual destaca de la solera pero no de un ron que tenga reservas de hasta 20 años, por lo que queda claro que hay una marcada influencia de rones jóvenes, o que las barricas no dejaron tanta participación en el destilado final. Sus aromas son los típicos de un ron que ha pasado por barrica de jerez, pero como es de esperarse, sus sabores son abundantes a frutos rojos y notas de vino, pero también hay vainilla, madera y chocolate con leche.

En boca nuevamente son los sabores propios del jerez y su barrica los principales, incluyendo uvas y madera, pero presenta otros sabores más sorpresivos, como chocolate, nuez de macadamia, vainilla y crema de leche, junto con notas de madera quemada y ceniza, sin duda provenientes del charreado. El retrogusto es de banana verde con una nota herbácea y picante, como de hoja de menta.

Una nueva prueba de lo variado y diferente que puede ser el añejado en latitudes distintas y los efectos que causa sobre el destilado. La inclusión únicamente de barrica de jerez tiene su toque distintivo y el Valdespino Ron Viejo, aunque diferente, no es un ron que llamaría excelente, pero interesante sí que es.

Ficha Técnica:
Fabricante: Grupo Estévez
Nombre del Ron: Ron Viejo
Marca: Valdespino
Origen: España
Materia prima: Melaza
Edad: hasta 20 años
Precio: $45
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 86

Francisco de Miranda – Línea Azul (Robusto)

Soy fiel creyente en la retribución. Hay quienes pueden llamarlo karma, pero creo que es un concepto muy esotérico para lo que estoy buscando. El hecho es que hace unos meses le regalé un buen cigarro a un conocido que glorifica a los habanos por sobre todas las cosas y para quien cualquier cigarro que no sea un habano ni siquiera vale la pena mencionar. Este conocido mencionó que si alguien sabe de un cigarro que pueda superar un habano, que se lo dé a probar. En un momento dado, decidí regalarle un cigarro, porque es una persona divertida y me cae bien. Le regalé un segundo de la Serie V de Oliva, que es un buen cigarro y para alguien que no esté del todo claro de lo bueno que pueden ser estos cigarros, es un buen inicio. A cambio, me regaló este representante de la Línea Azul de Francisco de Miranda. Como lo lees, la persona que glorifica los habanos me regaló un cigarro dominicano, diciendo que son buenos. Porque hay que tomar las cosas de quien vienen, guardé el cigarro en mi humidor y ansiosamente esperé el momento para fumarlo.

Dado que la gente de la marca es bastante activa en redes sociales, unos días antes de encenderlo, les escribí un mensaje directo a su Instagram, preguntando sobre la liga del cigarro para poder detallarlo bien en la ficha técnica. Una semana después me respondieron con un número de WhatsApp al que podía escribirles, pero en verdad fueron muy abiertos desde el primer momento de qué se trataba el cigarro. Es un producto de $2 exclusivo para el mercado argentino y dado que el tabaco paga unos impuestos muy altos en Argentina (alrededor del 150%, según me dice), pues un cigarro que se venda en $2 debe costar mucho menos hacerse. Me recomendaron que mejor pruebe la línea de mayor categoría para hacerme una idea de la calidad de la marca, pero dado que ni estoy en Argentina, ni tengo acceso a sus productos, es este Línea Azul el que probé. No dice mucho su página web, salvo que el tabaco es añejado por dos años. Asumo que la capa es Connecticut por el color, pero más nada indica que lo sea. Los aromas parecieran confirmarlo, pues incluyen almendras verdes, cítricos, madera y una nota ligeramente perfumada. En la tripa se aprecian aromas similares, aunque solo incluyen cítrico y almendras. Finalmente lo pico y la calada en frío presenta solamente un aroma muy suave a madera.

El Línea Azul comienza con notas suaves, muy suaves, a cítrico y vainilla, con cero pimienta y un retrogusto eventual de crema sutil. Todo el tercio tiene notas extremadamente suaves, confirmando mi teoría de capa Connecticut pero escaso de sabores también, presentando a mediados del segmento una nota que me recuerda a hojas secas quemadas y muy poco más. Por lo mismo, la intensidad es muy baja y la fortaleza es baja, con un anillo de combustión decente y una ceniza bien formada y humo abundante en cada calada.

Decir que me ha sorprendido sería mentira, aunque sí hay sabores nuevos en el segundo tercio y es una sensación afrutada que identifico como parchita (maracuyá en el resto del mundo), pero es más como la identificación de ese sabor cítrico que sentía desde el inicio y no es para que te imagines a una fruta dentro del cigarro. También tiene notas dulces y algunas amargas y un retrogusto que permite identificar más de lo que dejaba en el tercio anterior y que incluye paja, pero tanto en fortaleza como en intensidad seguimos iguales. Quema bien y la ceniza se mantiene durante un rato, pero no mucho.

¿Qué más? Más nada. El último tercio es básicamente una continuación del segundo, perdiendo sabores y ganando en amargura, hasta que finalmente, luego de una hora y 15 minutos, el Línea Azul de Francisco de Miranda llega a su fin. Sigue quemando bien y según muchos eso ya lo califica de un buen cigarro, pues los sabores son casi siempre subjetivos y podría estar de acuerdo pero no es el primer cigarro de $2 que fumo y hay otros con los que me ha ido mejor.

Pero debo ser bien sincero. Antes de oír de la marca y del costo del cigarro, estaba listo para destruir esta marca y este cigarro, principalmente porque dada la calidad del cigarro que le di al amigo, esperaba algo de similar calidad como respuesta y con base en ello fue que fumé este cigarro, esperando algo de buena calidad y con un costo considerable. Pero cuando la marca me escribió contando de los impuestos que tienen que pagar para que el producto entre a Argentina y del precio final de $2 por unidad, entendí que el Línea Azul simplemente tiene mucho en contra para ser un cigarro bueno. En lo personal, nunca lo compraría, principalmente porque los cigarros de $2 no son un producto que busque y por ese precio he conseguido cosas mejores, que no son muchas ni tampoco son mucho mejores. Pero ya cuando pagas ese precio por un cigarro es una lotería lo que te vas a fumar. Este fuma bien, tiene buena quemada y un tiro decente y por $2 no es mucho más lo que puedes esperar.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Francisco de Miranda
Modelo: Línea Azul
Dimensiones: 5 x 50
Tamaño: Robusto
Origen: República Dominicana
Capa: N/D (Connecticut)
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: N/D
Puntuación: 72

Padron – Series Londres Natural (Corona)

La marca Padron en el mundo de los fumadores de tabaco se ha convertido en un producto tradicional y clásico, del tipo que ya es referencia en términos de calidad y básicamente la referencia en tabaco centroamericano. Sus series de números (2000, 3000, 5000) además son sinónimos de cigarros de fortaleza e intensidad muy considerables y la seguridad de un producto bien hecho. Pero entre esas vitolas tan tradicionales de Padron, hay una que no es tan conocida y se llama Londres, que en tamaño se encuentra entre el 2000 (5 x 50) y el 3000 (5 1/2 x 52), con medidas de 5 1/2 x 42. Esto creo que no lo hace tan atractivo para el mercado americano, que es su mayor consumidor y la consecuencia es que su producción no es tan alta, lo que lo hace una pequeña rareza y que muchos consumidores no lo reconozcan al inicio.

Pero para lo clásico y raro del Londres, se ve como un cigarro de baja calidad o al menos su capa es muy accidentada y decolorada en secciones. Los aromas son los que espero y me hacen olvidar los detalles que pueda tener el cigarro, pues incluyen los típicos de la marca: establo, paja y caramelo. Lo pico con la doble hojilla, porque en realidad no sabría con qué picarlo si no es eso y los aromas en frío son muy agradables a pimienta, té negro y paja. El tiro se siente muy bien y la experiencia de un Padron con un cepo reducido realmente me llena de emoción y expectativa.

Para el cepo que tiene y el origen, la verdad es que desde las primeras caladas este Londres no es tan fuerte como esperaría. En realidad es bastante sutil, con su toque de pimienta muy notable y abundante madera, que a mediados de esta sección incluye también cuero y tierra húmeda, al punto que se vuelven dominantes en la fumada y la intensidad de sabores de coloca rápidamente en alta, lo cual es de esperar con este cepo. El humo es denso, rico y abundante, con un tiro fenomenal y el anillo de combustión casi que de ensueño. El Londres se perfila como una buena fumada desde la primera calada con una fortaleza media, de momento.

Aparecen sabores de café tostado y cremoso al inicio del segundo tercio, que son acompañados por dulce de leche o más bien toffee cuando supero el ecuador del cigarro. Pero estos nuevos sabores no desplazan a los anteriores y la intensidad va así: tierra húmeda, cuero, madera, café, pimienta, nuez moscada y chocolate, con un retrogusto que alterna la pimienta con el chocolate y las notas de nueces. En términos de construcción sigue siendo ejemplar y todo lo que sale en cada calada es un humo cundido en sabores y densidad. Un magnífico ejemplo de un buen cigarro, sin lugar a dudas.

Para el último tercio el Londres se suaviza bastante, tanto en fortaleza como en intensidad y variación de los sabores. Ya no hay sensaciones de café ni de chocolate y muy poca madera, pero sí hay tierra húmeda, pimienta y especias (lideradas por la nuez moscada), estas últimas principalmente por el retrogusto y esporádicamente algo de cuero. Pero sigue quemando bien y se convierte en uno de esos cigarros con un final infinito y si tuviera un palillo lo fumaría hasta más allá, pues se mantiene perfectamente encendido y no se calienta de más. En total, se trató de una fumada de una hora y 25 minutos, muy gratificante y deliciosa, de la cual quisiera tener más y especialmente en esta vitola.

El Padron Londres es un cigarro que, aunque se encuentre entre dos archiconocidos del vitolario de Padron, es increíble cómo varía en sabores y calidad. Es casi un lancero y casi un lonsdale, pero dando las mejores características de ellos, en un producto que tiende a no ser tan caro como puede ser un lancero. Mayor producción sería mejor, o al menos mayor disponibilidad, pero como experiencia es de las mejores que he tenido con la marca. Puede que los sabores y sus intensidades no sean para todos, pues tiene mucho de lo que no le gusta a todos, pero para mí fue una experiencia extraordinaria y a un precio aún mejor.

Ficha Técnica:
Fabricante: Padrón Cigars
Marca: Padrón
Modelo: Series Londres Natural
Dimensiones: 5½ x 42
Tamaño: Corona
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $6,50
Puntuación: 92

Ron: Roble Viejo Zafra 2003

El primer producto de la línea Zafra de Roble Viejo; el que comenzó todo. Se hizo a partir de un único lote de diez barricas seleccionadas por el maestro ronero Giorgio Melis, como las que mejor destacaban el carácter de la marca y se dejaron añejando aproximadamente 15 años. Al menos eso es lo que destaca la marca, pero hay distintas versiones sobre la edad de estas barricas. Lo cierto es que, al igual que las versiones posteriores de Zafra, se trata de un producto excepcional.

Sin embargo, por circunstancias y existencias del producto, no fue sino hasta hace poco tiempo que pude probar este 2003, habiendo probado el 2004 y 2005 en ocasiones anteriores. Cabe destacar que Roble Viejo Zafra 2003 hace mención de añejamiento de más de 12 años.

Solamente existen mil botellas de este lote, el mismo número que en las ediciones siguientes. Igualmente, se trata de una botella de 1,75 litros, muy pesada y aparatosa, pero no es una botella para estar transportando por ahí, sino para reposar en casa. Es embotellada a 40% de alcohol. La botella que probé es la número 111.

Lo primero que destaca del Roble Viejo Zafra 2003 en nariz es lo tostado de la barrica. Sus aromas son de madera muy tostada, quizá lo que llamaríamos más charreado. Pero también hay notas afrutadas, que no son las típicas de esta marca e incluyen cáscara de mandarina y también azúcar morena, chocolate negro y nueces. En nariz se siente muy alcoholado, más de lo que esperaba.

En boca es igualmente alcoholado, con sabores a naranja cristalizada (como cuando la quemas con un soplete), caramelo de dulce de leche (como unos Kraft que vendían en Venezuela hace años), cáscara de toronja y pimienta blanca. En el retrogusto destaca el toffee tan típico de la marca, junto con mantequilla y melón.

No es de sorprender que me haya gustado, pero después de probar los tres Zafra, me sigo quedando con el 2005. Sin embargo, es gratificante notar como incluso en un nivel tan alto como se encuentra esta serie, haya habido evolución y mejora a lo largo de los años.

Ficha Técnica:
Fabricante: Corporación de Alcoholes del Caribe
Nombre del Ron: Zafra 2003
Marca: Roble Viejo
Origen: Venezuela
Materia prima: Melaza
Edad: más de 12 años (no especifica cuánto más)
Precio: $200
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 91