El año pasado, luego de varios que Cornelius & Anthony haya asombrado a muchos críticos y consumidores con sus productos, la marca decidió anunciar dos lanzamientos: The Gent y The Mistress, siendo este último el que supuestamente (según la marca) impresionaría más por su intensidad y fortaleza. La liga de este The Mistress es bastante diferente a la de muchos cigarros, con una capa habano ecuatoriana, pero el resto del cigarro es Pennsylvania Broadleaf, hechos en la fábrica de Erik Espinosa llamada La Zona en Nicaragua. Quizá uno de los elementos diferenciadores de estos cigarros más allá de la construcción es que la producción estuvo más o menos limitada a solamente los comercios que asistieron al IPCPR de 2018, en donde el cigarro fue lanzado.
Yo lo adquirí en diciembre del año pasado (2018) como parte de un sampler de Small Batch Cigars llamado Large & In Charge, que tenía otros cigarros que pronto reseñaré y cuya particularidad es que todos eran 6×60. Aunque no es mi vitola preferida, el precio estaba bastante decente y todos eran cigarros que no había probado. El cigarro se ve ligeramente marmoleado, lo cual desde que lo coloqué en el humidor hace casi 10 meses me llamó la atención. Lo que no me llamó la atención fue el uso aparentemente ilimitado de la misma anilla en cada cigarro, cuyo único factor diferente es una segunda anilla mínima que identifica al cigarro… lo cual está bien, pero entre tantas anillas distintas y llamativas, estas no lo son tanto y no le hacen justicia al cigarro. Los aromas de la capa son de establo y no mucho más, mientras que en la tripa se aprecia un aroma de pan negro, como un pumpernickel. Finalmente, luego de hacerle un corte de punch, que es el que prefiero para estas vitolas tan grandes, se aprecian aromas del mismo pan de la tripa con algo de nueces y toques suaves de canela y nuez moscada.
Me toma un buen rato encender el The Mistress de manera uniforme, lo que hace que el cigarro se caliente un poco más de lo que deseo, pero cuando finalmente estoy satisfecho con el encendido lo dejo descansar un poco. Comienza con un intenso golpe de pimienta, cosa que no esperaría de un cigarro tan grande, pero ahí está. Incluso en las primeras caladas es pimienta lo único que siento y por un momento me hace pensar que esa promesa de cigarro intenso iba a cabalgar solamente sobre pimienta y ya de entrada me desilusiona un poco. Pero sigo fumando porque sé que el cigarro durará bastante.
Afortunadamente durante el primer tercio hay otros sabores que, aunque no son tan intensos como el de la pimienta, sí se llegan a destacar. Aparecen sabores de canela y algo de madera, con pan y notas cremosas. Esa canela no se mantiene muy dominante y desaparece a mediados del primer tercio mientras que el sabor de madera se hace más rico, al tiempo que también pasa al retrogusto y llegando al final del primer tercio regresa la canela, por lo que tengo tres sabores dominantes en la frontera: canela, madera y pimienta, todos con un manto de crema.
En el segundo tercio, luego de casi 45 minutos de fumada, aparece una nota perfumada que podría describir como perfumada y que se combina con la canela, madera y pimienta, aunque este liderato no se compartirá por mucho tiempo, porque la canela vuelve a desvanecerse, dejándome con sabores de madera, notas florales y crema, pues la pimienta se ha colocado únicamente en el retrogusto también.
La intensidad del cigarro se suaviza un poco llegando a la mitad, mientras que la pimienta también parece comenzar a diluirse un poco y el cigarro es pura madera y canela, con crema en ambos casos. Sin embargo, mientras me aproximo al último tercio el sabor de madera comienza a tomar un matiz más de leña, con toques ahumados. Desde que encendí este cigarro sabía que sería una experiencia distinta, no solo por ser un Cornelius & Anthony y que esta marca siempre sorprende, sino porque el cigarro es sorprendente por otro lado: es un cigarro carente de tabaco nicaragüense, aunque sea fabricado en Nicaragua. Aunque no es el primer cigarro sin tabaco de Nicaragua que pruebo, creo que es la primera vez que este cigarro no es un puro. Me explico: en casi todos los casos que he fumado (y mi memoria no es tan buena), la única posibilidad en que un cigarro no contenga tabaco de Nicaragua ha sido cuando este es un puro de Honduras o Dominicana, o Cuba o cualquier otro lado.
Pero es diferente en temas de liga, no tanto de sabores, pues en ese departamento es parecido al resto de los ejemplares que he fumado, y en el último tercio la nota floral se siente más fuerte y se junta con la leña para ser de las más intensas en la fumada y siempre con crema sobre ella. El retrogusto muestra un toque suave de pimienta, mientras que el resto de los sabores son copias del sabor en el paladar. Mientras llego al final de la fumada no hay mucho más que apreciar más allá de una sensación bastante intensa de nicotina, que podría atribuir al tamaño del cigarro, que la hace casi inevitable.
Aunque The Mistress fue anunciado como un cigarro fuerte y fue ese el gancho que llamó la atención precisamente por eso, no es un característica más notable, pues cuando el cigarro era más fuerte era cuando menos se le sentían los sabores, siendo más dominante de sabores en esos segmentos. Por otro lado, aunque la intensidad es algo que aprecio muchas veces en los cigarros, la nicotina no lo es y el golpe de ella en el último tercio no me agradó para nada y por un momento pensé que me daría otra ‘pálida’. Aunque el cigarro es sabroso, rico y tiene sabores interesantes y agradables, esa cantidad de nicotina en un solo momento de la fumada puede dejarte sin ganas de probarlo de nuevo y esa sensación puede ser más fuerte que el gusto por sus sabores.
Ficha Técnica: Fabricante: La Zona Marca: Cornelius & Anthony Modelo: The Mistress Dimensiones: 6 x 60 Tamaño: Gordo Origen: Nicaragua Capa: Ecuador (Habano) Capote: USA (Pennsylvania Broadleaf) Tripa: USA (Pennsylvania Broadleaf) Precio: $9,75 Puntuación: 82
Creo que lo he dicho antes, pero de nuevo va la introducción de la marca, pues cada vez que muestro uno de ellos la respuesta común es «ni idea de ese cigarro». El hecho es que Mike Bellody trabajó junto con Pepín García de My Father Cigars durante mucho tiempo. Llegado un momento decidió dejar ese trabajo para abrir su propia marca, o al menos sus propias ligas. Este nuevo lanzamiento lo hace con MLB Cigar Ventures y de ahí tenemos este cigarro. Aunque ya he reseñado dos de sus productos (David P. Ehrlich – Tremont y el Imperia Islero), este Imperia fue el primer producto de la marca con la asesoría de Manuel Quesada.
El cigarro en cuestión tiene una capa oleosa y oscura que cubre un cigarro aparentemente perfecto, con colores en la anilla que se ven bastante diferentes a los que suelen adornar la mayoría de los cigarros y que da la impresión que este se tratará de un cigarro suave. Tiene aromas de establo y cuero, mientras que en el pie se aprecia chocolate muy sutil y toques de caramelo, que se aprecian también en la calada en frío. Contando con aproximadamente 302 días en mi humidor, creo que ya ha pasado suficiente tiempo para darle fuego.
Cuando enciendo el Imperia me reciben toques de tierra, toques de paja, toques de pasas y toques de cítricos, mientras que en el retrogusto hay un toque de pimienta. Pero el detalle es que son todos toques. No hay un sabor característico de entrada, sino que son sutilezas solamente, y realmente esto no es algo de lo que yo sea fanático, aunque no por esa suavidad de entrada voy a descartar el cigarro. No es la primera vez que un cigarro comienza suave, aunque como describí antes, los colores de la anilla me dan por pensar que es exactamente eso lo que me espera.
Pero dentro del primer tercio y ya superado el primer centímetro hay un sabor característico y dominante de café que se adueña del cigarro y eso el que define al cigarro, lo cual llama la atención porque no formaba parte de los toques del inicio, aunque también se sienten sabores de chocolate de fondo y notas de trigo, que le dan un toque diferente al cigarro y una sensación más compleja. La pimienta sigue siendo lo que se percibe en el retrogusto, un poco más fuerte que al principio, pero nunca muy fuerte.
Dentro del segundo tercio y todavía con la ceniza intacta, el sabor dulce se convierte en el dominante de la fumada, que en el primer tercio venía como acompañante del chocolate de fondo, pero aquí le da más dimensión al chocolate y a un sabor a caramelo que se apreciaba en la calada en frío. El cigarro está caracterizando los sabores y complejidad que aprecio del tabaco dominicano, por esa capacidad de mostrar diferentes sabores en cada tercio y que me han hecho cliente permanente de él.
En la mitad del cigarro se siguen apreciando los mismos sabores que en el segundo tercio (porque claro, sigo en el segundo tercio), pero con una mayor intensidad del sabor de trigo. Sin duda la intensidad que comenzó en suave ya superó la media e incluso da indicios de que la segunda mitad seguirá la misma línea e incluso tocará la intensidad media-fuerte. El retrogusto mantiene la pimienta, que nunca ha sido fuerte y le añade un poco de tierra mojada para hacer el cigarro continuamente complejo.
Es en el último tercio que el sabor dominante es el de trigo e incluso aparecen frutos secos sin descripción en el fondo, aunque la intensidad se mantiene en media con uno que otro toque (otra vez con los toques) hacia algo más, pero nada que impresione mucho. También se aprecian más los sabores de café y esos toques de cítricos que sentía al principio se vuelven a aparecer. Al final el cigarro se hace un poco más dulce cuando llego a su final, marcando 85 minutos de principio a fin,
El Imperia by Mike Bellody es un cigarro relativamente lineal con algunos puntos complejos, muy dominicano y casi un puro, aunque usa algo de tabaco nicaragüense en la tripa, pero es definitivamente el cigarro introductorio de la marca, como Mike Bellody lo marca pero no como yo lo fumé y por ello lo siento menos complejo que los otros de él que he fumado. Entre los puntos negativos está ese inicio tan decepcionante que, aunque se acomodó durante el primer tercio, le tomó un rato desarrollar sus sabores. Afortunadamente ese cambio fue para mejor y se convirtió en una buena experiencia.
Ficha Técnica: Fabricante: Quesada Cigars Marca: MLB Cigar Ventures Modelo: Imperia by Mike Bellody Dimensiones: 6 x 50 Tamaño: Toro Origen: República Dominicana Capa: República Dominicana (HVA) Capote: República Dominicana Tripa: República Dominicana, Nicaragua Precio: $10,00 Puntuación: 84
Pues como dije en el artículo anterior, me he vuelto fanático del whiskey, y con él, el bourbon. En parte porque ya soy fanático del ron y este es añejado en barricas ex-bourbon, por lo que pienso que para entender mejor el ron hay que probar el bourbon. Al menos eso nos dieron a entender en el diplomado de ron.
Pero pasa que mucha gente ha probado Jack Daniels y con eso ya aseguran que han probado el bourbon. Cuando en realidad el Jack Daniels no es bourbon; es Tennessee Whiskey. Sobre eso hay más en el artículo anterior, pero no toma mucho determinar que si ya hice ese artículo, pronto vendría uno sobre bourbon… y si todo va bien, pronto vendrá uno de rye whiskey.
También me sucede que, siendo Estados Unidos el mayor mercado de tabaco, y siendo el bourbon un producto americano, han logrado una buena combinación de ambos sabores y la han sabido mercadear, por lo que siento una atracción entre los sabores y he aprendido a combinarlos muy plácidamente. Cada vez que viajo me compro una botella diferente de bourbon y con ello he aprendido aún más, y quizá en algún momento me atreva a reseñar alguna botella, como he hecho con el ron.
Pero por lo pronto, hablemos un poco de bourbon.
El Bourbon es un producto prácticamente endémico de Estados Unidos. Se encuentra muy regulado y su producción está limitada a ese país, y tiene características relativamente limitadas. Es el estilo más popular de whiskey americano y está entre los productos más reconocidos a nivel mundial.
El mundo del bourbon es complejo y las marcas son variadas. Pero para entender y apreciar el bourbon es bueno comprender qué define a este whiskey, cómo se destila y cómo eso se relaciona con lo que sirves en el vaso.
Las leyes que controlan la producción del bourbon tienen su origen con dónde puede ser producido. Aunque mucha gente lo asocia al estado de Kentucky, donde la mayoría del bourbon es fabricado, legalmente puede ser destilado en cualquier lugar de Estados Unidos.
Si bien Kentucky siempre ha sido el «hogar» del bourbon gracias a los recursos naturales del estado, que van desde el agua mineral de sus ríos hasta las tierras fértiles, ideales para cultivar maíz, y las condiciones climáticas ideales para el envejecido en barricas. Los primeros bourbon fueron producidos ahí e incluso tiene un condado llamado Bourbon, aunque hoy en día no se fabrica ninguno ahí, siendo la gran mayoría producidos en Louisville, Frankfurt y Bardstown.
Sin embargo, este es un mercado que sigue creciendo y hoy se pueden conseguir muy buenos productos fabricados en los estados de Washington y Nueva York. Incluso, existen destilerías pequeñas en Colorado, Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Virginia, Wyoming y otros.
Mosto
El Bourbon debe ser hecho a partir de un mínimo de 51% de maíz, que le da al whiskey su dulzor típico. Sin embargo, la mayoría de los bourbon son hechos con más de 70% maíz.
Cereales como cebada, trigo y centeno conforman el resto del mosto (la mezcla de cereales fermentados que son destilados para crear whiskey). El centeno le da una nota picante, mientras que el trigo le da una nota más suave y dulce.
Muchas veces es la porción que no es de maíz en donde los bourbon se diferencian. Por ejemplo, Maker’s Mark incluye un tipo de trigo llamado Red Winter, que le da un toque más suave y rico sobre otros bourbon. Por otro lado el mosto de Bulleit incluye 17% centeno, que es alto para los estándares de bourbon, y hace de él uno de los más picantes del mercado.
Destilación y alcohol
Tradicionalmente el bourbon es destilado dos veces para asegurar la suavidad y calidad, aunque no es un requisito. Sin embargo, el bourbon no puede ser destilado a más de 80% alcohol la primera vez.
El bourbon debe entrar en la barrica a no más de 62,5% alcohol. Si el destilado es mayor a eso, debe ser diluido con agua, y solo con agua.
En el embotellado el bourbon no puede contener menos de 40% alcohol, aunque muchos superan ese número fácilmente. Algunos incluso son embotellados a cask strength o barrel proof, que se traduce en que no son diluidos con agua entre la barrica y la botella.
Añejado
Por regulaciones el bourbon debe ser añejado en barricas de roble nuevas. Estas barricas deben ser tostadas en su interior y la mayoría de las destilerías utilizan un método conocido como alligator para tostarlas. Las destilerías tienen prohibido volver a usar las barricas, por lo que suelen ser vendidas luego del primero uso para añejar otros licores, como ron o tequila, y por eso el sabor característico del ron incluye toques del sabor del bourbon.
Las leyes americanas no definen cuánto tiempo máximo debe ser añejado el bourbon, pero tampoco el mínimo. En teoría una destilería podría añejar el whiskey durante un día y poder llamarlo bourbon. Sin embargo, la mayoría de los bourbon pasan varios años en barrica, siendo el promedio de 4 a 7 años. Cualquier botella que marque más años suele ser una edición especial y siempre va a ser más cara.
Tipos de Bourbon
Si para este momento no tienes ganas de probar un bourbon, sigue leyendo pues el bourbon puede ser de distintos tipos. El bourbon puede ser Straight Bourbon si ha sido añejado más de 2 años, y siempre indica la edad del whiskey. Pero si es añejado más de 4 años no necesita marcar la edad. Esto significa que si ves una botella que dice Straight Bourbon y no tiene edad marcada, tiene al menos 4 años.
También puedes ver botellas que dicen Bottled-in-Bond; este es un término complicado, pero significa que el whiskey es producto de una destilería durante una sola temporada de destilación… similar a un Single Vintage en ron. Estos whiskies deben ser añejados un mínimo de 4 años y embotellados a un mínimo de 50% alcohol.
Sabor
Legalmente no se le pueden añadir saborizantes ni aditivos de color al bourbon, ni si quiera caramelina. El sabor del tradicional del bourbon se caracteriza por toques fuertes de madera, vainilla y caramelo, lo que hace de él un candidato perfecto para cócteles sencillos o para tomar solo o en las rocas.
Bourbon saborizado
Como mencioné, el bourbon no puede incluir sabores adicionales. Pero en el mercado verán algunos saborizados con manzana, canela, miel y demás. A estos se les llama licores de whiskey (whiskey liqueurs) y legalmente no pueden ser llamados bourbon.
Pero muchas marcas siguen poniendo Bourbon en la etiqueta, pero no está destacado por lo que es recomendable leer siempre la letra pequeña y buscar que diga liqueur con base de bourbon.
¿Qué compro?
Si ya te antojaste de probar un bourbon, aquí una corta guía de qué buscar. Si vives en Venezuela probablemente sea muy difícil conseguir una botella de bourbon, particularmente a buen precio, y Jack Daniels no es bourbon. Pero si viajas, esto te servirá.
Por alrededor de $20 no es difícil conseguir una botella de bourbon de sabor decente. Varias de las que aquí aparecen son muy bien vendidas y populares, principalmente para ser usados como base de cócteles o como shots que la gente toma en bares, a veces acompañando una cerveza. Puede que no sean los más suaves, pero son de buena calidad y excelente precio:
Benchmark Old No. 8
Buffalo Trace
Four Roses Yellow Label
Jim Beam White Label
Old Forester Signature
Wild Turkey 101
Si quieres gastar un poquito más y te sientes más atrevido, entre $30 y $40 puedes conseguir una mayor variedad de bourbons mejor conocidos. Estos son perfectos candidatos para tomar solos o para usar en cócteles de vanguardia y definitivamente vale la pena gastarse un poco más en ellos. En lo personal, son las que siempre prefiero comprar.
Basil Hayden’s
Bulleit
Corner Creek reserve
Four Roses Single Barrel
Knob Creek
Maker’s Mark
Woodford Reserve
Si estás buscando hacer un regalo para alguien o para ti y quieres gastarte alrededor de $50 a $60 en una botella vas a conseguir un muy buen producto, suave y del que no querrás usar en cócteles. Aquí puedes conseguir:
Angel’s Envy
Blanton’s Single Barrel
Booker’s Small Batch
Jefferson Reserve
Cuando ya no te importa el dinero y lo que buscas es un sabor excelente, puedes conseguir botellas de bourbon por cualquier precio, pero por menos de $100 se consiguen muy buenos productos, añejados durante mucho tiempo, e incluso ediciones limitadas y experimentales de varias destilerías famosas. Sin duda, muchos de estos valen muy bien su precio:
Angel’s Envy Cask Strength
Michter’s 10 year Single Barrel
Pappy Van Winkle Family Reserve 15 Year
Woodford Reserve Master’s Collection
No me queda más que desearte suerte y cualquier cosa, pregunta.
Siempre digo que no voy a reseñar los cigarros propios de Cigar Federation, particularmente porque son ediciones muy limitadas y para el momento en que los fumo no suelen estar disponibles. También porque no son el tipo de cigarro que puedes ir a una tienda a comprar, sino que están disponibles solo a través de ellos. Pero luego pruebo el cigarro y me doy cuenta que sería un pecado no compartirlo, porque la mayoría son deliciosos. El Blonde Bombshell no es una excepción.
El Blonde Bombshell recibe su nombre por la misma suerte extraña que los cigarros de CFT son llamados, que no responde a nada más allá de ser lo que a la gente de la marca le pareció que sonaría divertido. Esto es lo que les ha llevado a llamar cigarros Project 7, McLovin, Minx, Whipped Cream, Leche de Mamá, entre otros. Este Blonde Bombshell es un puro nicaragüense con una producción limitada a 525 unidades y tiene capa Corojo 99 con 6 años de envejecimiento, sobre hojas de varias regiones de Nicaragua. Esos seis años de añejamiento le han desarrollado aromas de suero de leche, chocolate y un toque de vainilla, mientras que en la tripa se aprecia suave de pimienta y frutos secos. Pero me sorprende que en la calada en frío apenas si se aprecia café suave y un toque de nueces.
Afortunadamente cualquier duda de la calada en frío es aclarada en las primeras caladas del cigarro, donde desprende sabores ricos y pegajosos a chocolate oscuro y café recién colado, sabores que por momentos se sienten hasta malteados, mientras que la quemada es perfecta y el tiro un poco hacia lo apretado, pero nada preocupante ni que me haga pensar que no voy a tener suerte.
Efectivamente, el primer tercio es rico y pegajoso en temas de texturas y sensaciones, pero en sabor se mantiene el chocolate, aunque el café baja un poco su intensidad. Pero también van apareciendo sabores de diversas intensidades y permanencias, que incluyen vainilla, merey y pimienta, esta última no es tan central en el retrogusto como pensaría en un cigarro nicaragüense, sino que se mantiene como dándole intensidad al cigarro solamente y combinando con avellanas que también se sienten en el retrogusto.
En el segundo tercio el cigarro mantiene su base de chocolate muy bien fundamentada y pareciera que va a ser el sabor dominante de la fumada, pero siguen apareciendo toques aquí y allá, en este caso con más merey y menos vainilla, y retrogusto cambiante también, que incluye toques de canela y maple. Como dije, el cigarro no es algo que puedas conseguir en cualquier lugar, pero esta variedad de sabores funciona como un gran aprendizaje y sería pecaminoso no compartirlo. Quizá te llama la atención, visitas la página y los ves y… y bueno, a mí no me dan nada si los compras, así que puedes hacer lo que quieras.
Superada la mitad del cigarro y los sabores, aunque mucho menos variados, siguen su ciclo de aparecer y desaparecer, con una nota de chocolate por encima siempre y una de pimienta por debajo, dándole un poco de impulso a cada sabor. El maple y la canela siguen siendo sabores de fondo, pero le dan una dimensión interesante al cigarro y hacen que esos pocos sabores centrales de café y vainilla se destaquen momentáneamente cuando aparecen.
De repente me doy cuenta que se acabó el cigarro y que la experiencia duró un poco más de hora y media. Hacia la mitad del último tercio apareció un toque de nicotina, pero este no afectó la fumada en gran parte, principalmente porque ya varios de los sabores se estaban diluyendo y la fumada ya se sentía que llegaba a su fin, pero la construcción, quemada y tiro nunca desistieron y se mantuvieron a la altura durante la fumada entera.
Realmente el Blonde Bombshell se convirtió en un cigarro que me impresionó, principalmente porque cuando voy a fumar un cigarro sin anilla estoy abierto a que sea cualquier cosa, más allá de lo que Cigar Federation me ha acostumbrado, pero no me cabe duda de que estas producciones tan limitadas valen absolutamente la pena, y que sus producciones tan bajas me hacen agradecer ser parte de su Cigar of the Month.
Debo confesar algo. Me encanta el whiskey. No el whisky, sino el whiskey.
Si bien tengo bastante relación y gusto por el ron, la verdad es que en los últimos años he desarrollado un gusto por el whiskey también. La diferencia particular, además de la letra E es que uno tiende a ser el escocés y el otro tiende a ser el americano. Pero en verdad las diferencias son mucho mayores, y eso es lo que busco con esta guía.
Como tantos otros artículos en este blog, esto no solo es un artículo per se, sino que también funciona como guía para mí donde tenga fácil acceso a la información, que al final es el punto de casi todo lo que está en internet.
La base de este artículo comenzó con una cata de whiskey a la que fui hace unos meses, en donde me despertaron la curiosidad y mis ganas de plasmar tanta información que nos dieron en una guía de fácil lectura, así que parte de la información de este artículo se la agradezco a quien me dio la cata, el Dr. Jesus Franco.
El mundo del whiskey es un laberinto complejo de cereales, sabores y procesos de destilación. El whiskey es quizá uno de los destilados con procesos más diversos y para entender bien qué es el whiskey es esencial conocer cada uno de esos estilos.
En esencia, todos los whiskies son destilados de cereales malteados como cebada, maíz, centeno, trigo, etc. El whiskey casi siempre es añejado en barricas (con excepción del moonshine) un mínimo de un par de años hasta varias décadas.
Cuatro países son los mayores productores de whiskey en distintos estilos: Irlanda (whiskey irlandés), Escocia (whisky escocés), Estados Unidos (bourbon, Tennessee whiskey, whiskey de centeno) y Canadá (whiskey canadiense). Sin embargo, el whiskey hoy en día se fabrica en varios países que se están destacando en la industria.
La amplitud del mercado garantiza que existe una marca o estilo para casi cualquiera, así que exploremos un poco este licor, viendo las características básicas de cada estilo y cómo se diferencian entre sí.
Whiskey irlandés: el padre del whiskey
Photo Credit: CavinB Flickr via Compfight cc
Considerado por muchos como la base del whiskey, todo el whiskey irlandés debe ser producido en Irlanda. Suele ser un blend o combinación de whiskies de alambique malteados y sin maltear, con whiskey de base de maíz destilado en columnas. Aunque en el caso de Bushmills, este es de cebada malteada triple destilada (single malt).
Esta combinación (blend) compleja y el hecho que el malteado de whiskey irlandés es secado en un horno sellado, lejos del fuego o del humo, es lo que lo distingue más del whisky escocés, su primo más cercano. Se toma mucho cuidado durante la destilación al mantener una temperatura baja para no afectar su sabor delicadamente dulce, tostado y de miel.
Muchas veces el whiskey irlandés es añejado usando barricas de bourbon o de vino por al menos tres años. Como con todos los whiskies, puede ser añejado durante más tiempo, y esto afecta la suavidad así como el precio.
Sin embargo, la selección de marcas disponibles de whiskey irlandés es bastante menor que los demás estilos, pero incluye marcas conocidas como Bushmills, Jameson, Tullamore D.E.W, entre otras.
Whisky escocés: los expertos en el single malt y los blends
Por tradición y práctica, el whisky escocés se escribe sin la E en whiskey y solo puede ser fabricado en Escocia. El sabor ahumado tradicional que se encuentra en este whisky se debe al proceso de secado de malta, el cual se realiza en parte sobre fuegos de turba, que permite que el humo entre en contacto con la malta.
La turba es una acumulación de vegetación y materia orgánica parcialmente putrefacta, endémica de áreas naturales llamadas turbas, pantanos, lodazales, páramos y similares.
Aunque es el toque ahumado lo que define al whisky escocés, cada región de Escocia tiene su característica de sabor y aroma, lo cual se siente mucho más en single malts.
A la hora de comprar whisky verán que la etiqueta lo marca como single malt o blend, junto con una edad. En el caso de los blends, esta se refiere a la edad del whisky más joven de la mezcla.
Whisky escocés Single Malt
El single malt se produce en una sola destilería. Existen alrededor de 100 destilerías en Escocia que hacen whisky de single malt y cada una tiene su propio sabor, características y matices. Los single malt tienden a tener más sabor que los blends y son la base para crear los blends.
Luego de destilar la cebada malteada dos veces en alambiques, el alcohol al 70% se llama «bebida espirituosa simple británica» y es bombeada a barricas de roble donde será añejada un mínimo de tres años, aunque puede llegar fácilmente a los 20 o 30 años.
Los single malt tradicionalmente se disfrutan solos (secos) o en las rocas, aunque existen algunos cócteles que lo usan. Entre las marcas más conocidas se encuentran The Glenlivet, Caol Ila, Laphoraig, The Macallan, etc. Esta categoría incluye los whiskies más caros del mundo, aunque cada marca suele tener un producto accesible a la mayoría de los clientes.
Blend de Whisky escocés
La gran mayoría del whisky escocés se utiliza en blends o mezclas, y tienen la tendencia de precios más razonables. Los sabores más fuertes de los single malt son suavizados cuando los combinan con whiskies de cereal en barricas durante varios meses, luego que cada uno ha sido añejado por separado. Los blends escoceses son un arte y cada casa de whisky tiene su propia receta y su propio maestro.
Aunque el número y tipo de blend casi siempre es único y secreto, es común que se utilicen entre 20 y 25 whiskies en un solo producto y que entre el 20% y 50% de estos sea whisky single malt. Los blends de alta gama incluyen un mayor porcentaje de single malt, lo que lleva a que sus sabores sean más ricos.
En cuanto a las marcas de whisky escocés combinado, existe una gran diversidad de marcas, de las cuales algunas son muy conocidas, como Chivas Regal, Dewars, Buchanans y Johnnie Walker. Sus precios comienzan alrededor de los $20 por botella y llegan hasta unos $200.
Bourbon: el sueño americano
Aunque este whiskey recibe su nombre del condado de Bourbon en Kentucky, hoy en día no se hace nada de whiskey ahí. Sin embargo, el bourbon en realidad se puede hacer en cualquier lugar de Estados Unidos, pero técnicamente no se puede hacer en ningún otro país del mundo.
De acuerdo con la regulación americana del bourbon, que data de 1964, el bourbon debe tener una base de al menos 51% maíz, mientras que otros whiskies de cereal pueden completar el resto. Este whisky debe ser destilado a 80% de alcohol o menos y embotellado entre 40° y 60°.
Además, el bourbon debe ser envejecido un mínimo de dos años en barricas nuevas de roble tostado, aunque la gran mayoría de los fabricantes lo envejece durante un mínimo de 4 años. Las barricas de bourbon pueden ser usadas una sola vez, pero luego son vendidas a otros productores de licores, como la industria del ron o del tequila, o incluso de otros whiskies envejecidos en barricas ex-bourbon.
El bourbon no permite blend ni aditivos, con excepción de agua, usada para lograr el grado alcohólico de embotellado.
El bourbon se consigue fácilmente en cualquier establecimiento en Estados Unidos e incluye marcas como Maker’s Mark, Woodford Reserve, Wild Turkey y Bulleit, y también incluye las marcas de Jim Beam, como Knob Creek y Basil Hayden’s.
Al igual que con el escocés, también existe el blend de whisky americano, pero eso un segmento completamente distinto, pues ninguna de las variaciones americanas permite blend. El blend de este whiskey americano debe contener al menos 20% de whisky puro, aunque las marcas más premium incluyen hasta 75% de él junto con licores de cereal neutro.
Las marcas de blends americanos son muy variadas y muchas veces incluyen whiskies de origen americano que no son puramente del estilo de bourbon, rye o Tenneessee. Esto se traduce en que posiblemente no pasen el tiempo reglamentario en barricas o que sean envejecidos en otros recipientes. Aquí se encuentra también el moonshine y en los últimos años el segmento ha crecido bastante gracias al auge de los productos artesanales.
Tennessee Whiskey: el filtro de carbón
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El whiskey de Tennessee es muy similar al bourbon en el sentido que require una destilación a partir de un mínimo de 51% maíz, con un máximo de 79%.
La diferencia más importante es que el Tennessee whiskey tiene un proceso de filtrado en done el líquido pasa por un filtro de carbón de maple. Este proceso puede tomar hasta dos semanas para filtrar un lote.
El whiskey es entonces transferido a una barrica tostada para ser añejado un mínimo de dos años. En el resultado final es muy común sentir sabores de carbón, principalmente en las marcas Jack Daniels y George Dickel.
Sin embargo, es común confundir el Tennessee whiskey con el bourbon y muchas personas simplemente los colocan como similares, aunque ha sido la marca Jack Daniels la que ha capitalizado su status de Tennessee Whiskey y lo coloca central en todas sus botellas.
El sabor único de Jack Daniels también lo ha destacado en la cocina, con distintas salsas barbecue, marinados y glaseados, que le añaden un toque diferente a la comida, especialmente a la carne.
Whiskey de centeno: una especia natural
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El centeno en inglés se llama Rye y comúnmente se le conoce a este whiskey con el nombre de su producto principal: Rye Whiskey. Aunque el trigo y la cebada son comúnmente utilizados para hacer el whiskey de centeno, la ley americana indica que al menos 51% de la base debe ser centeno. Este whiskey se produce en Estados Unidos y Canadá, y es uno de los whiskies utilizados en los blends de whiskey canadiense.
Su sabor es similar al del bourbon, pero tiene un toque más picante y ligeramente ácido, gracias a los sabores naturales del centeno. Es quizá el whiskey con sabor más interesante y que se diferencia más de los otros estilos de whiskey americano.
El Rye Whiskey era muy popular durante la época colonial, especialmente en el noreste de Estados Unidos, pero la Prohibición de los años 20 golpeó a la industria y tan solo algunas destilerías continuaron producción al final de la regulación.
Pero en los últimos años la popularidad del whiskey de centeno ha crecido, gracias a la renovación de los gustos por los cócteles clásicos que lo incluyen. Los más conocidos, como el Manhattan o el Old Fashioned, por ejemplo, utilizaban Rye originalmente.
Existen varias marcas nuevas de whiskey de centeno que han comenzado a seguir esta tendencia, así como varias marcas de las antiguas que siguieron produciendo el destilado. Algunas marcas son High West, Old Overholt, Sazerac y WhistlePig, mientras que varias marcas de bourbon también se han destacado por su producción de Rye, como Knob Creek, Bulleit, Jack Daniels y Jim Beam.
Whisky canadiense: puro blend
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Aunque para muchos el whiskey canadiense es una variación más de whiskey americano, la realidad es que si bien sí lo puedes usar como sustituto, el producto es bastante diferente, mucho más suave, versátil y muy combinable. También verás muy a menudo que omiten la E en su nombre y lo hacen llamar whisky.
El whiskey canadiense solo puede ser producido en Canadá y está hecho principalmente de maíz o trigo y completado con centeno, cebada o cebada malteada. Es envejecido en barricas de roble usadas, durante un mínimo de tres años, aunque la mayoría de ellos es añejado entre 4 y 6 años.
Casi todo el whiskey canadiense es un blend de distintos whiskies de cereal de distintas edades. Es un proceso complicado cuya técnica rivaliza con los maestros escoceses. Pero esto ha producido una gran cantidad de whiskies canadienses, que van desde el Canadian Club, Caribou Crossing, Crown Royal y Forty Creek, por mencionar algunos.
También pasa que el whiskey canadiense tiende a ser uno de los más baratos del mercado.
Otros whiskies del mundo: diversidad y variedad
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Países como Japón, Taiwan, Australia, Nueva Zelanda, Inglaterra, incluso India y Sudáfrica están ganando fama por hacer whiskey bastante bueno. Muchos de estos países no tienen regulaciones específicas para designar estilos de whiskey, o son muy específicas de cada país.
Es aún más interesante que muchos de estos whiskies mundiales son single malts. Algunos productores en Japón están incluso creando productos que son regularmente comparados con el whisky escocés tanto en sabor, estilo y calidad. Mientras se sigan produciendo whiskey en países que no son los tradicionales, será interesante ver cómo esto se desarrolla y seguirá demostrando que siempre hay nuevas opciones que explorar.
Esta categoría está completamente abierta a los experimentos por el simple hecho que es nueva. En su mayoría estos whiskies son bastante versátiles e incluye marcas como Yamazaki, Kavalan, Suntory y Bain’s.
No sé si les ha pasado, pero a mi memoria para los nombres es muchas veces por relación. Aunque no puedo conseguir un ejemplo ahora mismo, para recordarme de muchas cosas trato de relacionarlas con algo primero. Esto a veces es complicado, sobre todo si no tienes marco de referencia ni nada con qué relacionarlo. En la universidad, por ejemplo, tenía un compañero de cuarto que se llamaba Fawaz y me tomó fácilmente dos semanas aprenderme su nombre porque no tenía con qué relacionarlo, ni me sonaba árabe, aunque él era de Oman… lo mismo me sucedió con este cigarro. Siempre me hablaron del Pico Chato pero no fue sino hasta que lo vi y lo tuve en mis manos que pude relacionar el nombre con el hecho que tiene el pico… chato.
El estilo del cigarro se ha hecho más famoso con el estilo chisel de La Flor Dominicana, pero no me extrañaría que ese nombre lo tengan registrado, pero la verdad es que Pico Chato es bastante explícito. No lo piqué al estilo recomendado por Litto Gómez, optando en vez por una guillotina doble hojilla, mejor. Pero antes de la picada le sentí en la capa aromas de chocolate, melaza, nueces y tierra mojada, normales pues la capa es San Andrés mexicana. En la tripa se aprecia chocolate, nueces y pasas, y finalmente la calada en frío, que demuestra un tiro perfecto, muestra pimienta, melaza y suave de tierra.
Aunque el cigarro tiene una anilla negra en la punta y se siente pesado, pensaba que sería mucho más fuerte en el sabor, pero comienza con sabores suaves de tierra y un dulzor como de melaza muy agradable. No incluye muchos más sabores, pero sí se siente como que va progresando muy bien. El tiro y la línea de quemado (o anillo de combustión, como he oído a muchos llamarlo) van perfectos. Aunque el pico es chato y por tanto la perilla es más reducida, el humo pasa perfectamente y el cigarro se siente muy bien.
En el primer tercio la ceniza no es muy dada a mantenerse, pero va perfectamente el cigarro y muestra además nuevos sabores que incluyen un toque suave de pimienta, que si bien se siente como pimienta negra no es intenso ni abrumador. También hay sabores de avellanas y vainilla, y una nota amarga que me da notas de café, por lo que podría definirla como de café espresso; con esto quiero decir que no es un sabor amargo per se, sino que se siente que ese amargo tiene una dimensión de café y hay un leve sabor a café también que me lo justifica. En el retrogusto no hay nada de pimienta, sino puras avellanas.
En el segundo tercio el sabor de avellanas toma la delantera y se vuelve bastante dominante, quizá también porque el sabor de tierra ha bajado bastante y se coloca al mismo nivel que el sabor de pimienta. Pero en el retrogusto se siente más fuerte la tierra y hay una sensación suave de chocolate mientras que las avellanas también mantienen su protagonismo aquí. La ceniza como que sí se quiere mantener bien fija en este punto y el tiro está de maravilla.
Este Pico Chato la verdad es que está bien interesante, no solo por su forma sino porque me dio una sensación que sería un cigarro mucho más fuerte, pero se ha convertido en uno más sabroso que intenso, y eso siempre lo aprecio. También me pasó que pensaba que no tenía, hasta que registrando los humidores encontré como 3 más. En la mitad ya no está la nota amarga, pero el sabor de café se mantiene, solo que ya no puedo describirlo como un café de beber. La pimienta se siente más en la garganta y el cigarro tiene sabores generales de dulces y especiados.
Ya finalmente hacia el último tercio el Pico Chato sigue bombeando sabores como si lo acabara de encender, e incluso me retorna la nota amarga que acompaña el café y vuelvo a describirlo como un espresso. Esa sensación de cigarro fuerte se hace realidad gracias a que la pimienta está más fuerte y ya presente en el paladar y sobre la lengua, acompañada de las avellanas que han sido parte del cigarro desde el inicio y suave de chocolate y anís.
Aunque los Buffalo sean cigarros que no son fáciles de conseguir fuera de República Dominicana a menos que un amigo te los consiga (como yo, por ejemplo), cada uno de ellos que tengo en mi humidor los guardo con la seguridad que van a ser una buena fumada. Hasta ahora ninguno me ha fallado, pero siempre tengo la tendencia a guardarlos como un segundo cigarro, aunque este Pico Chato demostró que puede ser incluso un primer y único cigarro del día gracias a que sus sabores se mantienen intensos hasta el final y en ningún momento sientes que hay demasiado de alguno, en parte porque la intensidad del cigarro llega como mucho a media-alta, suficiente para demostrarte que es un buen cigarro, pero no tanto como para espaciar las fumadas demasiado.
Ficha Técnica: Fabricante: N/D Marca: Buffalo Cigars Modelo: Pico Chato Dimensiones: 6 x 54 Tamaño: Toro Chisel Origen: República Dominicana Capa: México (San Andrés) Capote: República Dominicana (Olor) Tripa: Nicaragua, República Dominicana (Vuelta Abajo) Precio: N/D Puntuación: 87
Humo y Tabaco 