Humo y Tabaco

Pensando en esas ocasiones en que soy el único en sacar un tabaco y que siempre hay alguien que se acerca y empieza a preguntar sobre esto y aquello, que si el encendedor, que si cuánto cuesta un puro, que si los tuerzo yo mismo, que si el humo se aspira y demás, me he planteado hacer una serie de artículos sobre los temas básicos que todo fumador aficionado y experimentado debe saber. Siempre que me preguntan tanto los invito a que visiten mi blog y, como esta afición realmente me encanta, pues les cuento todo con lujo de detalles.

A diferencia de muchos fumadores que conozco, en mi círculo de amigos, conocidos y familiares, yo soy el único fumador. Si bien ha sido por medio del cigarro que he conocido a muchas personas interesantes y he hecho algunos amigos gracias a esta afición, en más ocasiones de las que quisiera admitir, me ven raro cuando saco un tabaco y empiezo a echar humo.

Claro, es natural que si fumas regularmente y te gusta el tema, comiences a pensar que es así de fácil quedar en fumadas y reunirte con gente con gustos similares, pero no siempre es el caso, pero precisamente así es que he podido cuadrar con grupos de personas para tener una que otra reunión de fumadores. Pero de eso podemos hablar en otro momento, preferiblemente con algunos cigarros de por medio. En este momento hablaré del humidor.

El concepto del humidor es bastante sencillo: se trata de emular el ambiente tropical que se encuentra en muchos países donde se fabrican tabacos, donde la meta es mantener una humedad relativa al 70% y una temperatura de 20 grados centígrados. Esta regla del 70/20 es un ideal, pero no siempre es tan fácil de lograr, por lo que muchas veces funciona únicamente como una guía, puesto que algunos porcentajes y grados mayores o menores son completamente normales. La gran mayoría de los humidores decentes son lo suficientemente eficientes en lograr estos números, pero a la hora de elegir un humidor hay otros temas a tener en cuenta.

Primero, busca un humidor hecho en cedro español. Esto no quiere decir que tienes que ir a España a buscarlo, sino que es un tipo de madera perfecta para este tipo de construcciones, puesto que se expande y contrae durante los cambios de humedad y es naturalmente resistente al moho. Con el tiempo, el cedro español también puede aportar una mayor profundidad y variedad de sabores al tabaco, y mejora mientras más tiempo pase en óptimas condiciones. Así que mientras más tiempo pasen los cigarros dentro del humidor, más elementos del cedro podrán ser absorbidos. La parte externa del humidor no tiene que ser de cedro español, eso en realidad corre por el gusto de cada quien, y tampoco tiene mucho que ver el diseño o el color.

También querrás buscar un humidor que quede sellado cuando lo cierras. Esto garantiza que el aire exterior no penetre el humidor, pues eso seca los cigarros. Existe una tecnología patentada en este tema y se llama SureSeal, así que si ves un humidor que anuncia este sistema, lo más probable es que sea bueno. Si ya tienes un humidor y quieres probar la calidad del sello, ábrelo un poco y suelta la tapa. Cuando se cierre deberías escuchar cómo sale el aire, seguido de una pausa antes que la tapa cierre.

Pero sobre todo, debes asegurarte de adquirir un humidor con espacio suficiente para la cantidad de cigarros que quieres mantener. Si llenas el humidor demasiado, dos cosas pueden pasar: Una, que no todos los tabacos recibirán la cantidad apropiada de humedad por la falta de circulación, lo cual significa que algunos cigarros estarán demasiado húmedos y otros no tendrán suficiente. La otra cosa es que descubrirás que todos tus cigarros se secan, pues muchos humidores están fabricados para un cierto número de cigarros. La regla básica es que llenes el humidor a 3/4 partes de su capacidad (quizá un poquito más) para permitir una buena circulación y humidificación.

Ten en cuenta también que no es obligatorio que el humidor tenga un acabado perfecto y que eso te cueste una millonada. Los humidores existen en formas distintas, que van desde frascos de vidrio, cavas, cajas de madera y contenedores de plástico. Siempre que mantengas los cigarros en un ambiente controlado de entre 65% y 75% de humedad y que la temperatura esté entre 18º y 26ºC, los cigarros estarán a salvo. Solo hay que tener en cuenta que si quieres mantener tus cigarros durante más tiempo, mientras mejor sea el humidor, mejor será para tus fumadas.

Este es un tema álgido y muy discutido entre fumadores, al punto que puede ser una buena conversación para romper el hielo porque siempre hay quienes tienen opiniones más tercas que otros. Dado que este es mi blog y me gusta hablar de tabacos, aquí les dejo mi opinión al respecto.

La gran mayoría de los cigarros decentes vienen envueltos en celofán, con una sola excepción: los habanos, que no han sido empacados en celofán desde 1992, y eso ha servido para comenzar la mayoría de las discusiones al respecto.

Es importante recalcar que el celofán no es un producto derivado del petróleo, sino de la celulosa, y por lo tanto no es plástico. El celofán es producido a partir de recursos como la madera o el cáñamo y a través de algunos procesos químicos, y es completamente biodegradable. El nombre ‘celofán’ proviene de la combinación de palabras ‘celulosa’ y ‘diáfana’, y significa celulosa transparente, refiriéndose a la calidad singular del material.

El aspecto más positivo del celofán en cuanto a la conservación de los tabacos es que es a prueba de agua, pero semi-permeable, pues permite el paso del vapor de agua, generando un tipo de microclima en cada cigarro, para que puedan respirar y madurar. Esto hace que los cigarros conservados durante bastante tiempo (15-20 años) en celofán tengan mejor sabor que los que hayan pasado el mismo tiempo sin él.

Así que, a partir de aquí es fácil desarrollar una conclusión: si vas a conservar los cigarros durante mucho tiempo antes de fumarlos, entonces déjalos en el celofán. Sin embargo, creo que lo máximo que he dejado un cigarro en el humidor es un año y medio, aunque esos que tienen año y medio siguen en él, así que ese número va en constante aumento.

Pero mis cigarros suelen pasar menos de un año en el humidor, y en el caso de los cigarros menos buenos, la realidad es que si desde el principio no son buenos, dejarlos en el humidor hará que mejoren muy eventualmente, así que no importa cuánto tiempo pasen en él. Con respecto a los cigarros buenos, siempre, SIEMPRE les quito el celofán. Pues en este caso el celofán solamente está ahí para protegerlos durante el transporte y si los dejo en el celofán, el proceso de maduración en el humidor es mucho más lento, cuando en realidad lo que quiero es que el cigarro «respire» y se aclimate con el resto de sus nuevos amigos.

Son demasiados los cuentos y comentarios que he oído de gente que recibe cigarros secos luego de haberlos comprado, sea en línea o en vivo. Para recuperarlos esta es la solución: colocar los cigarros en un humidor de baja humedad durante un par de semanas y luego aumentar la humedad a 67%-68%. Luego de un mes se les puede dar vida (fuego) a los cigarros que creías perdidos. Si metes un cigarro casi seco en un humidor con más de 70% de humedad, el mismo se ensanchará y la capa seguramente se quiebre.

Si los cigarros están demasiado húmedos, quítales el celofán, colócalos en un lugar seco y deja que se sequen, alejado de ventanas, ventiladores o luz brillante. Déjalos así durante 48 horas, sin tocarlos, sin mirarlos y sin revisarlos constantemente (es difícil, lo sé). Al cabo de dos días de estar expuestos al aire habrán evaporado el exceso de humedad y llevarlos al humidor no les causaría mayor problema. A partir del tercer día es que podrás comenzar a apreciar exactamente lo que el torcedor buscaba cuando hizo el cigarro.

Sobre cuánto tiempo deben pasar los cigarros en el humidor antes de fumarlos, no existe una respuesta perfecta, pues cada cigarro es diferente. Lo que es indiscutible es que todos necesitan tiempo, y en mi experiencia ese tiempo se mide en meses.

Cualquier cigarro en el que Pepin García haya participado puede tomar un mínimo de tan solo dos semanas para estar listo para fumar. Pero incluso los mejores cigarros sabrán mucho mejor cuando tienen entre 1 y 4 meses de humidor. Sin embargo, la mayoría de los cigarros centroamericanos y dominicanos varía muchísimo luego de un año de humidor, pues esa fuerza inicial casi desaparece y pasan de intensos a suaves, mientras que la mayor parte del cuerpo y el carácter del cigarro desciende a un calabozo de neutralidad.

En ese último caso, y solamente si vas a tener alguno de esos cigarros durante más de un año en el humidor, es que se justifica dejarles el celofán, pues en realidad lo que hace es retardar el proceso de maduración. Pero retíralo al menos 2 semanas antes de fumarlos, cuando ya estés seguro que lo harás.