Ron: Plantation Fiji Islands 2009 (Under The Sea)

Para ser un lugar tan lejano y desconocido, me sorprende un poco que he reseñado más de 4 rones de este país del Pacífico. Claro, si sacamos las ediciones de Plantation, creo que es uno el ron que he probado de ahí. Pero no sé si este sea el último de la serie Under The Sea de Plantation, pero al menos es el último al que tengo acceso en este momento. Pero nada mal haber probado 4 delos 6 que forman esta edición limitada vintage de la marca. Los otros que me faltan son de Jamaica y Panamá.

El Fiji Islands 2009 es destilado por Rum Co. of Fiji a partir de melaza y es fermentado de 4 a 5 días. Es destilado únicamente en alambique, lo cual ya es una rareza no para Fiji sino para la serie, que parece estar dedicada a ambos estilos de destilación. Es añejado durante 10 años en Fiji en barricas ex-bourbon y luego 3 años en Francia en barricas ex-cognac. Es embotellado a 49,5% de alcohol.

Mi esposa es portuguesa, aunque solo recientemente fue que sacó los papeles y un poco tiempo antes de ello comenzó a educarse e interesarse por la cultura portuguesa. Entre las cosas que me ha enseñado están los pasteles de belén y creo que hay pocas cosas en el mundo con un sabor tan característico, a pesar que en papel y a simple vista son algo tan sencillo. Este Fiji Islands 2009 tiene un aroma a ese pastel de belén, algo de frutas, y notas sutiles de almendras. Ese aroma de pasteles de belén trae consigo algo de vainilla, claro, pero esos aromas pasteleros son los más destacados. El hecho que es hecho en alambique también le aporta aromas a alcoholes pesados, banana y toques metálicos.

En la etiqueta de este ron marca que tiene 342 g/hL de sustancias volátiles y 107 g/hL de ésteres, que es bastante y fácilmente 40% más que los que he probado hasta el momento de esta serie y efectivamente, es intenso en boca. Ciertamente es rico y robusto, pero los sabores principales son de banana y algo de cáscara de naranja, pero son esas notas intensas de la destilación las que dominan el sabor. No es una larga lista de sabores, sino más bien esa fortaleza del ron en forma de alcohol y madera y fortaleza que hacen este ron tan particular, con un retrogusto de banana y ligeramente metálico.

Pero nuevamente me pasa que siento que esta edición del Under The Sea presenta un sabor de Fiji que es distinto al de otros rones de Fiji que he probado. Hasta el momento solamente el de Barbados se parece a los rones de ese país, pero marginalmente. El resto de los productos de la serie ha mostrado sabores y tendencias distintas a los rones que normalmente caracterizamos con ese origen. Es otra razón más para seguir probando cosas nuevas siempre.

Ficha Técnica:
Fabricante: Rum Co. of Fiji
Nombre del Ron: Fiji Islands 2009 (serie Under The Sea )
Marca: Plantation
Origen: Fiji / Francia
Materia prima: Melaza
Edad: 10 + 3 años
Precio: $110
Densidad alcohólica: 49,5%
Puntuación: 85

Mi Top 25 2023

Finalmente llegó este día, o más bien la ocasión de hacer esta publicación. Este 2023 ha estado lleno de retos, algunos de ellos informáticos y otros de salud, que han acarreado que no tenga mucho más que publicar este año, por lo que posiblemente este sea uno de los últimos artículos de 2023. En enero comenzaré de nuevo, pero el hecho es que salgo de viaje en unos días y no me voy a llevar la computadora. Seguiré fumando y haciendo fotos, pero éstas serán material para 2024.

Dicho eso y aunque estoy ya lo dije en otro artículo, aquí va: todos los años suelo hacer un top 10 y no tanto un top 25, principalmente porque esa lista la publico en Instagram y en el interés de mantener la brevedad ahí, pues evito ser demasiado largo. Pero dado lo incierto e impredecible del algoritmo en IG, es muy posible que si se trata de una publicación de tabacos, IG simplemente no lo muestre a mis seguidores. Así que la lista de las 25 mejores experiencias irá aquí.

A diferencia de muchas revistas, blogs y publicaciones de tabacos que incluyen una lista de Top, mi lista incluye cigarros que han sido nuevos para mí durante 2023. Es decir, si eres seguidor de este blog habrás visto que este año volví a reseñar el Ramon Allones Specially Selected y que le di una muy buena puntuación. Pero no era la primera vez que lo fumaba ni primera vez que lo reseñaba, así que no vuelve a la lista de los Top. Otro ejemplo, el Partagas Lusitanias es un cigarro que tiene más de 40 años en el mercado, pero nunca lo había probado, por lo que sí lo consideraría.

Pero si originalmente lo probé en una vitola, digamos robusto y este año lo probé en otra vitola, como un lancero y logra una puntuación que lo coloque en el Top, pues ahí estará. El ejemplo ideal para esto es el H. Upmann Hispaniola, que en 2021 coloqué en mi Top de puesto #2 en toro. Este año lo coloqué nuevamente porque lo probé en belicoso.

Un poco más sobre las experiencias, este es el año que más habanos he fumado. En años anteriores el total de habanos nuevos en mi lista apenas alcanzaba 3 o 4. Este año he fumado un total de 29 habanos, de los cuales 27 no los había probado antes. He fumado 153 cigarros que no había probado antes, de los cuales 25 son marcas que nunca antes había tenido la oportunidad.

Si bien los habanos no son una mayoría, son casi 5 veces más de lo que fumaba en años anteriores. Me gustaría pensar que finalmente entendí a los habanos y que el precio no es el tema central con ellos. A modo de referencia, en 2023 probé 134 nuevos cigarros, de los cuales:

  • Cuba: 25
  • Nicaragua: 50
  • República Dominicana: 37
  • Honduras: 18
  • Otros: 2

En 2022, probé 147 nuevos y estos fueron los orígenes:

  • Cuba: 4
  • Nicaragua: 77
  • República Dominicana: 50
  • Honduras: 17

Sin ponerme demasiado estadístico, no es coincidencia que una gran parte del Top 25 de este año sean, en efecto, habanos. Sin más, aquí van en orden de cuenta regresiva:

En el interés de la estadística, este año mi top 25 tiene 8 representantes de Cuba, 12 de Nicaragua, 3 de República Dominicana y 2 de Honduras.

Para 2024 espero mantener estos números, especialmente una participación tan variada y participativa, especialmente de Cuba. Si bien son productos distintos, es un placer poder probarlos y medirlos contra el resto.

Ron: Plantation Barbados 2013 (Under The Sea)

Sin proponérmelo mucho sino simplemente probando y apreciando lo que encuentro, me di cuenta hace poco que la cantidad de rones de Plantation que he probado va en un ascenso regular y marcado. Aunque conozco a personas que dicen que ningún ron de Plantation es bueno, una revisión mental por lo que he probado de ellos, que no es tanto en comparación con todo lo que hacen, me hace pensar que hay gente equivocada.

Si bien es cierto que Plantation no produce rones sino que los compra y los embarrica en ex-cognac, dándole una propiedad única como solo esa barrica particular puede, es difícil descartar a la marca entera porque algunos productos no te hayan gustado. En lo particular, sí hay productos de la marca que no me han gustado y otros que me han encantado, por lo que siempre voy a estar abierto a probar algo de ellos.

Otra de la cosas que me gusta mucho de la marca es que detallan lo más posible en sus etiquetas, cajas y página web el método de elaboración del ron. A diferencia de muchos fabricantes que parecen pensar que mientras menos pongan es mejor, Plantation coloca todo lo que puede.

Este ron en particular pertenece a la serie Under The Sea, que es parte de la línea Vintage de edición limitada de la marca y en sus botellas destaca un animal que está en peligro de extinción en la región a la que pertenece el ron. El de Guyana 2007 tiene un delfín, el de Venezuela 2010 tiene una mantarraya y el de Fiji Islands 2009 (que pronto reseñaré) tiene un pez payaso. Para este Barbados 2013, la botella destaca una tortuga marina.

Este ron es fabricado por West Indies Rum Distillery (también conocida como WIRD), a partir de melaza, con una fermentación de 2 a 3 días, y destilado por dos métodos: columnas y alambique Gregg, que es un alambique que funciona al aire libre y no encerrado, por lo que genera más calor al recibir el sol directamente y se usa mucho parala producción de alcoholes (muy) pesados. El ron fue destilado en 2013 y permaneció en Barbados durante 8 años, añejando en barricas ex-bourbon de 200 litros. Luego, se lo llevaron a Francia, donde añejó un año en barricas ex-cognac de 400 litros. Finalmente, fue embotellado a 50,2% de alcohol.

Como suele suceder en las catas, no sobró nada para el momento de hacerle las imágenes de la reseña. Entonces toca hacerle fotos con la botella cerrada antes de la cata, o con la botella vacía después de la cata.

Ha sido mi teoría que esta serie Under The Sea de Plantation muestra una cara diferente de cada país que representa. Por ejemplo, el Venezuela 2010 no tiene un sabor característico del ron venezolano y el Guyana 2007 tampoco tiene un sabor característico del ron guyanés. Sin embargo, el Barbados 2013 comienza con aromas afrutados, también a vainilla, coco, banana, naranja, piña pero también una nota ahumada y yodada, propia de los rones que añejan en la costa. También hay un componente de madera, pero no es prevalente.

En boca es igualmente afrutado y rico, pero con una permanencia relativamente corta. Hay notas de naranja jugosa, vainilla, miel, pero me llama la atención que ese sabor de naranja parece arropar todo lo frutal que siento del ron en boca. No se sienten esas notas de coco o banana que sentí en nariz y la piña tiene una mínima participación. Pero también hay una marcada presencia del golpe alcohólico y una mínima presencia de la sensación del añejado o de sabores de madera, que son típicos en estos rones añejados en distintos ambientes. El retrogusto incluye notas suaves de jengibre y almendras, pero debido a esa corta permanencia, no hay realmente una gran cantidad de sabores en el retrogusto.

Si bien los sabores tan afrutados no son típicamente los principales en el ron de Barbados, creo que este Barbados 2013 rompe mi creencia de que los rones de la serie Under The Sea son distintos a los típicos. Sin embargo, es más parecido a su origen que los del resto. No obstante, es considerablemente suave en su estilo y quizá eso lo hace distinto.

Ficha Técnica:
Fabricante: West Indies Rum Distillery
Nombre del Ron: Barbados 2013 (serie Under The Sea )
Marca: Plantation
Origen: Barbados / Francia
Materia prima: Melaza
Edad: 8 + 1 años
Precio: $110
Densidad alcohólica: 50,2%
Puntuación: 86

Crowned Heads – Le Carême (Hermoso No. 1)

Curiosamente, fue hace poco más de 6 años que probé por primera vez este Le Carême, y en realidad no me hizo ninguna gracia; le di 78 puntos. Desde entonces, la marca lo ha sacado en distintas vitolas y ediciones limitadas, pero siempre también en producción regular. El Le Carême recibe su nombre por ser un tributo a Marie Antoine Carême, chef francesa que popularizó el soufflé. Cuenta la leyenda que cuando Ernesto Perez-Carrillo probó la liga dijo que sabía igual al soufflé de chocolate. En lo particular, la primera vez no me gustó tanto y desde entonces si he fumado dos, ha sido mucho. Pero hace unos meses la gente de Gentleman Brothers lo trajo y dada la demanda que suelen tener, aproveché para pedir uno. La liga no ha cambiado y sigue siendo una capa Broadleaf sobre un capote Sumatra ecuatoriano y tripa nicaragüense. Curiosamente, es uno de esos cigarros hechos en República Dominicana, que no tiene hojas dominicanas. El único gran cambio entre el producto que fumé en 2017 y este es que el precio ha aumentado, aunque no mucho.

En esta ocasión también estoy fumando otra vitola, que se llama Hermosos No. 1 y al igual que muchas vitolas de los productos de Crowned Heads, ésta toma su nombre de un producto o vitola de galera cubana. No es algo que me guste mucho y siempre lo veo como una imitación a los nombres, pero es lo que es. Habiendo tantas diferencias entre las industrias y los productos, usar los mismos nombres es como tonto. Visualmente, el Le Carême es poco atractivo, con una capa que si bien tiene un cierto brillo, también es muy irregular, moteada y con considerables diferencias de altura, que viene siendo relativamente típico en Broadleaf. Los aromas en esa capa son de madera y algo de durazno, mientras que en el pie se sienten los mismos aromas, pero en órdenes distintos: fuerte de durazno y suave de madera. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me da notas de madera, durazno o al menos una combinación de frutas que destaca al durazno y una sensación ligeramente picante en los labios.

El Le Carême comienza con notas suaves, o al menos más suaves de lo que un cigarro con capa Broadleaf me tiene acostumbrado. Esas notas van muy a tono con lo que han sido los aromas en frío: madera, algo de pimienta y notas dulces, que son algo afrutadas. Pero también hay algunas notas especiadas, como a nuez moscada y al cabo de algunas caladas, chocolate en polvo. En el retrogusto hay madera tostada, tierra húmeda y un toque suave de pimienta. Adelantándome un poco en el tercio y ya casi hacia la frontera con el siguiente, aparecen algunas notas de café espresso, pero la intensidad es media, con una fortaleza similar. La quemada muy decente pero la primera caída de ceniza llegó algo más rápido de lo que esperaba, pero nada molesto de momento.

Una vez que cayó la primera ceniza, el Le Carême se las arregla para sostener todas las cenizas siguientes con sorprendente firmeza. La intensidad de los sabores se reduce un poco en el segundo tercio, aunque la sensación de notas tostadas en esos sabores aumenta. El retrogusto es quizá donde mayores cambios se aprecian en este segundo tercio, que ahora incluye madera tostada, tierra seca y pimienta, por lo que el único cambio es la condición de la tierra. En resumen, los cambios en el segundo tercio son menores, pero no deja de ser una experiencia agradable, con humo denso y abundante y una fortaleza media, con intensidad media-baja.

Tampoco hay grandes cambios en el último tercio, apenas si destaco que la pimienta se siente menos, pero los sabores de tierra seca y madera tostada se mantienen no solo como los principales, sino también como los únicos. Esto se mantuvo durante todo el cigarro y no fue sino finalizando el primer tercio, que apareció un sabor de café con muy corta duración. Me toma una hora y 15 minutos fumar este Le Carême y en esta última sección tanto fortaleza como intensidad se mantuvieron en media.

Leyendo un poco mi reseña original del Le Carême, una de las razones por tan baja puntuación fue la falta de sabores. Debo admitir que esta experiencia no ha mostrado una diferencia muy grande con respecto a esa cantidad de sabores, salvo que mi propio paladar ya se encuentra en capacidad de definir mejor los sabores y apreciar que un cigarro con pocos sabores no tiene porqué ser una experiencia negativa. Hay cigarros simplemente sencillos que a muchos nos gustan. Pero un precio que ronda los $12 por un producto tan sencillo no es algo que puedo recomendar, porque para eso hay opciones con mejores precios. La intensidad y la fortaleza tampoco son gran cosa, pero si es por pasar un rato conversando y echando humo, es una opción decente, sobre todo si es un Crowned Heads lo que quieres fumar.

Ficha Técnica:
Fabricante: EPC Cigars
Marca: Crowned Heads
Modelo: Le Carême
Dimensiones: 6½ x 48
Tamaño: Hermoso No. 1
Origen: República Dominicana
Capa: USA (Connecticut Broadleaf)
Capote: Ecuador (Sumatra)
Tripa: Nicaragua
Precio: $12,00
Puntuación: 84

Ron: Brugal Double Reserve

Retomando y aprendiendo un poco sobre el intercambio de muestras, especialmente de ron, llegaron a mí tres muestras que me llamaba bastante la atención probar. No porque sean unos rones excepcionales ni mucho menos, sino por pura curiosidad y el hecho que no son fáciles de conseguir. El primero es este Brugal Double Reserve.

El Double Reserve es un producto que no aparece en la página web de Brugal, pero también es algo extraño según lo que dice en su botella. Si bien es identificado como ron, si algo he aprendido de la investigación de rones, es a no asumir lo que una botella no dice. En efecto, dice también que es una «mezcla de envejecidos en barricas de whiskey y vino de jerez». No dice que es una mezcla de rones envejecidos, sino envejecidos simplemente.

Pero mejor me remito a la prueba, pues más allá de estar embotellado a 37,5%, no indica nada en cuanto al añejamiento.

He visto algunas descripciones de este ron y mencionan un destilado en doble alambique, pero en nariz es demasiado obvio que este Brugal es producto de alcohol de columnas, pero con una abundante dosis de alcoholes pesados. Curiosamente, esas páginas describen los aromas del ron como «aroma satisfactorio». Los sabores como «ricos y balanceados» y un retrogusto «rico y amable»… creo que entienden a lo que voy con eso.

En fin, los aromas principales del Double Reserve son cítricos, de almendras, cáscara de mandarina y una nota química insistente y no muy agradable, como de disolvente de pintura.

En boca tiene todos esos sabores del alcohol pesado, incluyendo muchos frutos secos, pero también toques más suaves de cáscara de mandarina, madera vieja, pero también una leve nota de frutos rojos, como de la barrica de jerez. Pero como no especifica cuánto tiempo pasa en cada barrica, es cónsono un sabor joven en cada sorbo y ciertamente no es algo que se siente muy añejado.

Viendo un poco los añejamientos y procesos de cada producto de Brugal, supuestamente el 1888 pasa por las mismas barricas, aunque ese sí especifica los tiempos de añejamiento. El Double Reserve se limita a mencionar que pasa por ambas barricas, pero sin un tiempo establecido en ninguna. Esa falta de información es peligrosa, pues si bien puedes pensar que el paso por ambas barricas mejora el producto, también puedes encontrarte con alguien como yo, que pienso que el paso por ambas barricas es mínimo y la no declaración de edad implica que apenas si pasó por una o la otra.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destilería Casa Brugal
Nombre del Ron: Double Reserve
Marca: Brugal
Origen: República Dominicana
Materia prima: Melaza (?)
Edad: NAS
Precio: $14
Densidad alcohólica: 37,5%
Puntuación: 79

Don Casimiro – Corona

Hay veces que se asumen compromisos y luego nos cuesta cumplirlos. Con los amigos de Don Casimiro conversé hace poco más de un mes y me comprometí a probar su producto, pero luego se combinaron distintas variables entre las que destacan más una ligera gripe que me dejo con una congestión que se sentía infinita. Creo que es una de ls secuelas del Covid, que hace que las gripes o sus síntomas duren más. En cualquier caso, me tomó mucho más tiempo del que esperaba poder recuperarme al punto de tener suficiente confianza como para hacer una reseña. Afortunadamente han pasado dos cosas: la primera es que esta gripe que me dio no fue algo raro y más de un caraqueño andaba en las mismas, incluyendo a los amigos de Don Casimiro Cigars, y la segunda es que a causa de la primera, han tenido la paciencia para esperar esta reseña.

No es mucha la información que existe sobre estos cigarros, aunque la marca me hizo llegar algo. Sin embargo, para quien le gusta fumar y saber lo que esté fumando, no parece suficiente. Me enviaron información general del tabaco, como los métodos de corte y añejado, no de Don Casimiro, sino del tabaco en general. La información sí indica que el 100% del tabaco contenido en este cigarro es dominicano, así que afortunadamente no hacen como otras que si la empresa es venezolana tratan de decirle a la gente que es tabaco nacional. El hecho es que tiene una capa Connecticut sobre un capote Criollo 98 y tripa ligero, pero nuevamente es información que puede sonar interesante si no sabes de tabaco, pues la tripa no es solamente ligero. Esta capa Connecticut tiene un toque perfumado, con notas de madera de sándalo e incluso algo que me hace pensar en incienso, pero no mantiene estas notas distintas en la tripa, donde se siente mucho menos frutal y más hacia la madera. La calada en frío tiene notas de chocolate en polvo y madera, con un tiro considerablemente suelto.

Gracias a ese tiro relativamente suelto del Don Casimiro, el encendido es rápido y es uniforme también, produciendo sabores ligeramente cremosos desde la primera calada. Tiene también un toque amargo que no me gusta del todo, pero al cabo de las tres primeras caladas parece desaparecer y es sustituido por una nota abundante de madera, que dura al menos durante todo este tercio. Le acompañan notas más suaves de vainilla y nueces, pero con un perfil considerablemente más dulce de lo que esperaba. El retrogusto es de la parta aromática del jengibre pero no de la parte picante, pues ciertamente en notas picantes no hay nada. Llegando al final del tercio aparece una nota cítrica bastante fuerte, especialmente en el retrogusto. El tiro se mantiene algo suelto, con un anillo de combustión respetable, ceniza muy blanca y una fortaleza baja, con intensidad media-baja.

El segundo tercio es similar al primero en los sabores, al menos al principio. Los dominantes son de madera y cítricos, siendo básicamente lo que mantiene al Don Casimiro andando durante gran parte de la fumada, pero a mediados de cigarro aparece ese sabor de chocolate en polvo que sentí en frío y que le da una dimensión adicional al cigarro y sin duda que era necesaria, pues tanto la fortaleza como la intensidad están en bajo. También aparece un toque algo más picante en la mitad, pero estaría dispuesto a apostar que se debe a que estoy fumando más rápido porque sentí ese sabor a chocolate y no tanto porque tenga la especia. La ceniza sigue siendo muy blanca y el anillo de combustión respetable, con buen tiro y una fumada, aunque suave, sin contratiempos.

Llego al último tercio y los únicos cambios del Don Casimiro están en la cantidad de sabores, porque fuimos para menos. Básicamente tengo sabores a madera y vainilla, pero no mucho más. Las notas cítricas fueron sustituidas en el segundo tercio por ese sabor de chocolate, que desapareció en la frontera con este último tramo, pero no dejó nada en su estela. Nuevamente lo siento algo más picante, pero es un tema del final del cigarro y no tanto de la liga y la aparición de pimienta como sabor. Sigue quemando muy bien y produciendo una ceniza respetable, pero ya para las últimas caladas no hay mucho que buscar, gracias a que la intensidad sigue en baja, con una fortaleza baja también, que solamente aumenta a media-baja si le doy caladas muy seguidas. Me toma una hora y 40 minutos fumar este Don Casimiro hasta el punto que lo dejé en el cenicero.

El Don Casimiro es un cigarro old school, o vieja escuela. Precisamente, pertenece a ese estilo de fumadores que buscaban cigarros suaves y no muy complejos, y ese estilo no es un tema de edad, pero suelen ser las personas más mayores que crecieron con cigarros suaves, quienes los siguen disfrutando. Honestamente, no es mi estilo, pero sería injusto evaluar mal un cigarro porque no pertenece a mi estilo. Creo que esa etapa ya la superé y no sería correcto. Si te gustan las experiencias con abundantes sabores y complejidad, con fortaleza e intensidad, con el Don Casimiro vas a sentir que le falta y bastante. Pero si los cigarros suaves y con pocos sabores son lo tuyo, creo que el Don Casimiro puede ser un cigarro que te guste, pues está muy bien construido y tiene toques muy agradables, sin apagarse y sin dar problemas.

Ficha Técnica:
Fabricante: Villa González
Marca: Don Casimiro
Modelo: Corona
Dimensiones: 6 x 44
Tamaño: Lonsdale
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana (Connecticut)
Capote: República Dominicana (Criollo 98)
Tripa: República Dominicana
Precio: $7,00
Puntuación: 82