Montealto – Serie Plata (Toro)

Un gran tema cuando eres fumador es cuando la gente que no sabe mucho de tabaco te quiere hacer un regalo en forma de lo que saben que es tu afición. Si bien es difícil (y hasta injusto) reclamar por algo que te están regalando, en muchos casos me ha pasado que me regalan cigarros que no me gustan o no me interesan, precisamente porque esto de fumar es muy subjetivo, así que cuando los amigos o familiares me ofrecen algo relacionado con tabaco, siempre pido accesorios, que nunca caen mal. Pero algo (más) positivo de ser parte del Caracas Cigar Club es que cuando compartimos cigarros casi siempre son rarezas. Precisamente, en mi pasado cumpleaños, un amigo me regaló este cigarro procedente de La Palma, en Canarias. Más allá de que sea un cigarro bueno o malo, el hecho es que no lo había fumado antes y siempre me han interesado los cigarros del archipiélago.

En 1918 D. Ernesto González Pérez, considerado el “Abuelo del Tabaco”, funda en la isla de La Palma la que es hoy la más antigua fábrica de puros de canarias. Tras cerca de 100 años de actividad ininterrumpida, esta fábrica hoy hace marcas como Montealto, Albatros, La Primorosa y La Cigarrera. Se trata de un cigarro con una capa corrugada, con casi ninguna apreciación oleosa y aromas muy herbáceos y quizá con algo de cuero. En la tripa se aprecian más aromas como cuero, madera vieja y una muy ligera sensación de pimienta, aunque cabe destacar que contiene tripa larga cubana y tripa corta canaria, según su página web. Algo que me llama la atención del cigarro es que la página, de difícil lectura pues se trata de un fondo negro con letras grises, tiene una pequeña ficha de cata y entre las descripciones mencionan el tiro, pero se limitan a decir que el tiro es perfecto. Esa es la descripción. No es bueno, no es apretado, no es suave, sino perfecto. Por supuesto, me causa una cierta desilusión cuando lo pico con la guillotina doble y el tiro, efectivamente, no es perfecto. Pero la calada en frío presenta un solo sabor: vegetal. No es herbáceo, sino vegetal, pues casi que se le siente sustancia.

El Montealto enciende fácilmente y sin ningún problema, con una quemada uniforme, anillo de combustión relativamente perfecto y construyendo lentamente una ceniza blanca y muy bien formada, pero un tiro algo apretado. Los sabores del cigarro van muy acordes a la calada en frío, presentando el sabor vegetal como principal y abarcando casi el 85% de las sensaciones. Entre los otros sabores se destaca un ligero toque amargo y un sabor como a grama recién cortada. Hacia la mitad del primer tercio, más o menos cuando hice la foto, se aprecia un sabor bastante suave y principalmente en el retrogusto a pan tostado y una nota ligeramente dulce en el paladar.

Al segundo tercio el sabor vegetal sigue siendo el principal, aunque ya es como el 75% del sabor, pero el resto de los sabores siguen siendo de raíz herbácea, destacando grama, eucalipto y un sabor a tierra mojada que es quizá el que más cambia en la fumada, pues se va haciendo cada vez más fuerte. El retrogusto es de un ligero sabor ahumado y cremoso, pero no mucho más que ofrecer, sino hasta la mitad del cigarro, que se siente un sabor como de canela y de algún fruto seco que no está maduro, sino verde. Sin duda casi todos los sabores del cigarro los puedo relacionar con el color verde. No obstante, bien pareciera que el tiro apretado no es un error de construcción, sino que definitivamente es así, pues nada que mejora pero eso no me ha impedido fumar el cigarro tranquilamente, aunque la densidad del humo sea casi inexistente.

Para el último tercio del Serie Plata, el sabor vegetal sigue siendo el principal, pero en esta ocasión ya es casi como un 55% vs. 45% de la tierra mojada, aunque los sabores son mucho más sencillos y modestos que en el tercio anterior, marcando apenas grama recién cortada en el paladar y una nota ligeramente cremosa en el retrogusto. Al cabo de una hora y 15 minutos, este Montealto llega a su fin.

Siempre supe que el cigarro no conformaría una fumada rica ni cundida de sabores, eso me lo dijo quien me lo regaló pero en su página web también destaca como una fumada suave. Sin embargo, hay fumadas suaves que tienen sabores variados y abundantes, y esta no es una de esas. De hecho, la página web destaca al cigarro como rico en matices y recomendable para nuevos fumadores, y es esto último en lo que podría estar de acuerdo, principalmente por temas de fortaleza, pero no le sentí muchos matices ni transiciones, sino una fumada bastante lineal. Sin duda tengo que probar más cigarros canarios, pero con el Kolumbus me llevé una muy buena impresión. Con el Montealto, no tanto.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacos de La Palma
Marca: Montealto
Modelo: Serie Plata
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: España (La Palma)
Capa: N/D (Java)
Capote: N/D (Sumatra)
Tripa: Cuba, España (Palmero)
Precio: N/D
Puntuación: 72

Ron: Rum Fire Jamaica Overproof

En Facebook hay infinidad de grupos, prácticamente para todo. Hace un par de años un amigo me sugirió que pidiera autorización para entrar a un grupo llamado Masters of Rum. El proceso de entrada es bastante exhaustivo y es un grupo con pocos integrantes, en donde los administradores son bien exigentes con los miembros y la calidad de las publicaciones, así que sentí que estaba en casa. Sin embargo, con el pasar del tiempo ha incluido miembros con poco conocimiento del tema y muchos bastante atrevidos, que anuncian con mucho orgullo lo bien que sabe un ron como Zacapa XO con coca cola, o que si hicieron un cóctel combinando tres tipos de ron con tequila y vodka.

Entre esas publicaciones estrafalarias también hay varias de personas anunciando lo que han comprado y comúnmente se ve esta botella de Rum Fire, por lo que me llenó de curiosidad cuando la recibí en mi paquete mensual.

Rum Fire ha ganado premios, incluyendo medallas de oro, siempre en la categoría de ron «overproof», que es donde entran licores cuya graduación alcohólica supera el 50%. Efectivamente, se trata de un ron blanco overproof, hecho en Jamaica en alambiques, en una de las destilerías más antiguas de la isla. Originalmente fue lanzado solamente en Jamaica, en 2011, pero hoy en día se consigue en otros países. El alambique en donde se hace este ron no es de metal, sino de cedro, algo bastante inusual y que ciertamente lo convierte en un producto artesanal.

En copa se trata de un ron perfectamente transparente, sin ningún color adicional ni sombra de él. En la copa queda una cresta delgada luego de agitarlo, de la que se desprenden lágrimas ligeras y delgadas.

En nariz se aprecian aromas frutales, pero principalmente es una intensidad alcohólica muy fuerte, algo normal con 63% de alcohol. Sin embargo, es más aromático de lo que pensaría.

En boca no se siente una gran diferencia con respecto a otros rones blancos, destacando una intensidad alcohólica que no sorprende en lo absoluto, pero luego me permite apreciar aromas de piña, merey (anacardo), almendras y un aspecto dulce de melaza. El final es increíblemente seco y corto.

El ron funciona muy bien en coctelería que utilice ron blanco, como el mojito o el daiquiri, siempre que ajustes las medidas debido al alto contenido alcohólico. Incluso, no recomendaría fumar cerca de este ron, pues no me impresionaría que agarre fuego cerca de una llama. Pero el ron es bueno y barato, aunque nada bonito y la botella grita barato.

Ficha Técnica:
Fabricante: Hampden Estate Distillery
Nombre del Ron: Jamaican Overproof
Marca: Rum Fire
Origen: Jamaica
Edad: N/D
Precio: $30
Densidad alcohólica: 63%
Puntuación: 82

Dunbarton – Muestra de Saka #NLMTHA (Lancero)

Hacer un lancero no es cosa fácil. Desde la liga, que tiene que ser extremadamente especial y detallista, al torcido que tiene un excesivo potencial de romperse, hasta la fumada que no puede realizarse de la misma manera que cualquier otro cigarro. Pero el hecho es que en el mercado hay una cantidad considerable de personas que apreciamos al lancero y todos los esfuerzos que hace el master blender y la fábrica por hacerlos, pero también tiene sus detractores, quienes dicen que es son muy complicados de hacer y no vale la pena tanto esfuerzo, sobre todo porque prácticamente hay que hacer la liga desde cero. Uno de estos detractores es Steve Saka, precisamente el creador de este cigarro. Sin embargo, pareciera que le gusta la atención que recibe al hacerlos, así que es como que hace falta pedírselo bonito.

Precisamente, cuando habla de lo molesto que es hacer un buen lancero, como un increíble profesional que es, no quiere decir que va a ser cualquier cigarro. Este es el cuarto cigarro en esta línea llamada Muestra de Saka y, como su nombre lo indica, es una muestra, una edición limitada. Sin embargo, es el primer lancero de las muestras y lleva un nombre adicional que son siglas representadas por #NLMTHA, que quiere decir Now Leave Me The Hell Alone, o Ahora Déjenme Tranquilo Joder (o algo aproximado), precisamente para que no le sigan pidiendo un lancero. La liga del NLMTHA no es revelada, pero según Saka «refleja lo complicado que es hacerla» y tiene un precio de $17,95 por cigarro. No es una edición limitada pero sí está limitada a la cantidad de cigarros que se hagan en cada sesión. En la capa tiene pequeñas venas pero una apariencia por lo general bastante uniforme y aromas a melaza y pimienta, mientras que la calada en frío presenta chocolate y galletas seguidas de madera y pimienta.

No soy un persona que busca lograr cenizas largas, pero al menos durante la primera mitad del cigarro siempre busco que se caiga sola y mientras más delgado es un cigarro, más difícil es lograr una larga ceniza, por lo que es realmente impresionante la ceniza sobre este #NLMTHA y es algo que quizá se logra por fumarlo lentamente. Efectivamente, lo fumo lento porque el tiro es bastante apretado y comienza con sabores ligeramente secos y ácidos de madera, aunque al cabo de las primeras caladas también se aprecian sabores de pimienta, sobre todo en el retrogusto. También se sienten notas de tierra seca y madera.

En el segundo tercio el tiro mejora ligeramente, porque todavía está un poco más apretado de lo que me gusta. Es en el retrogusto donde se sienten los sabores primero en la fumada, o quizá es la manera en que acostumbro a fumar, pero la pimienta sigue siendo un sabor determinante en el cigarro, incluso más notable en este tercio que en el anterior, mientras que en el paladar se aprecian sabores de tierra y madera, pero siempre sutiles y consistentes con este tema del tiro apretado. No obstante, es agradable y el tipo de fumada que suelo asociar con lanceros, que precisamente son fumadas distintas.

En el último tercio la pimienta se diluye un poco, mientras que las notas de tierra toman un matiz más hacia el ácido y en momentos se siente más mineral, hacia la tiza. Pero también parece tener mayor intensidad, aunque en ninguno de los casos puedo decir que es una mejora en el cigarro, sino un cambio de carácter, por así ponerlo. Ese aspecto ácido se deriva en una sensación cremosa a mitad de este último tercio y produce notas de nueces que duran hasta el final. En términos técnicos y de construcción, el cigarro se ha comportado de manera fantástica a partir de la mitad, que fue donde el tiro e acomodó y produjo cantidades impresionantes de humo con un tiro ideal, y a una hora y media de fumada, pues nada mal.

Siendo un fanático de los lanceros, es fácil para mí apreciar que Saka se haya tomado el tiempo para hacer este cigarro y, aunque no es el mejor lancero que he probado, es muy interesante descubrir lo difícil que puede ser hacer una buena liga para estos cigarros. Uno de los grandes retos es técnico, que me parece que no lo hicieron tan bien, pero en términos de sabor es impresionante lo que se puede lograr y, aunque es una fumada con pocos sabores, también es impresionante la variedad de matices que sentí entre ellos. Sin embargo, no es de las mejores experiencias que he tenido con lanceros, pero sí me gustaría ver a Saka hacer algo más. En cuanto a mi insistencia con el lancero, no puedo decir que es mi vitola preferida, pero sí es una que disfruto fumar.

Ficha Técnica:
Fabricante: Joya de Nicaragua
Marca: Dunbarton Tobacco & Trust
Modelo: Muestra de Saka #NLMTHA
Dimensiones: 7 x 38
Tamaño: Lancero
Origen: Nicaragua
Capa: N/D
Capote: N/D
Tripa: N/D
Precio: $18,00
Puntuación: 86

Nub – Sun Grown (460)

Siempre he sido creyente que los gustos cambian, que el paladar se refina y el aprendizaje es continuo. Por eso no huyo de la posibilidad de reseñar productos más de una vez, sobre todo si un tiempo prudencial ha pasado entre una y otra fumada. Por eso, cuando la gente de San Luis Cigars me contactó a principios de este mes para que probara algunos de los productos que comercializan, no dudé en la inclusión de uno que otro producto que ya hubiese fumado. En particular, el Nub Sun Grown se vende (o vendía?) también como el Nub Habano, que reseñé hace unos 3 años en un formato distinto al que hoy fumaré.

Nub es un producto de Oliva, pero una creación de Sam Leccia, quien trabajó con ellos antes de independizarse. Como muchos otros fumadores, Leccia determinó que todos los cigarros tienen un punto óptimo de la fumada, en donde alcanza la mejor expresión de sabores y aromas. Su objetivo fue crear un cigarro en el que ese punto óptimo estuviese justo al encenderlo y que se mantuviera lo más posible. Así nació Nub y su diseño responde a su función y no tanto a una necesidad de ser diferente. Al final todos pueden hacer cigarros diferentes, pero el gancho de los Nub es que desde la primera calada tienden a estar en su mejor momento. La mayoría de los cigarros de Nub tienden a ser cortos y, aunque existen en cepo 54, gran parte de la producción se concentra en vitolas que superan 60, que es justo el cepo del que voy a fumar hoy. El cigarro se siente tan imponente como los anteriores de la marca que he fumado y, al igual que en otras ocasiones, llevo la noción (que es errónea) que se tratará de una fumada que rondará los 30 minutos. La capa del Sun Grown lleva aromas suaves a madera y no mucho más, mientras que en el pie se aprecian notas similares pero con un toque más dulce. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío me hace enamorarme del cigarro nuevamente, presentando aromas de caramelo, madera y canela.

El Sun Grown enciende perfectamente y mantiene una combustión ideal, al tiempo que el anillo de combustión no es del todo recto, pero sí lleva la tendencia a rectificarse solo. El humo es abundante y denso, con notas relevantes de pimienta desde la primera calada, pero más complejo de lo que esperaría al inicio de un cigarro, sin duda porque es un Nub. Los sabores principales incluyen madera, nueces tostadas, higos y ese trasfondo de pimienta que se siente también en el retrogusto, en donde le acompaña además una nota cremosa. A lo largo del primer tercio aparecen notas de cuero en el retrogusto, mientras que en el paladar se comienza a apreciar esa nota de crema también.

Por supuesto, voy por la mitad del cigarro y me pregunto cómo voy a llegar al último tercio, pero por los momentos disfruto de este y siento una importante transición pues los sabores de nueces y madera parecen desaparecer, o al menos suavizarse bastante y colocarse en segundo plano, detrás de una nota mineral que parece más como de arcilla y bastante cuero. Superando justo la mitad del cigarro el sabor de arcilla se siente más como tierra seca, que en este punto son bastante similares los sabores y el cuero se reduce bastante.

El último tercio es un poco después de la imagen del segundo, y normalmente con un cigarro de este largo no haría la diferenciación, pero ciertamente hay transiciones y vale la pena apuntarlas. La mayoría de los sabores participantes en los tercios anteriores desaparecen aquí, sustituidos por una nota abundante y densa de caramelo, cuero y madera. Cabe destacar que el caramelo era uno de los aromas en frío, pero en este momento, quizá porque lo estoy probando, se siente mucho más dulce. En el retrogusto lo que más se siente son notas de pimienta y madera, que son lo último que recuerdo del cigarro cuando comienzo a quemarme los dedos, una hora y 10 minutos después de haberlo encendido.

Esto de rehacer reseñas y reprobar cigarros no era algo que me llamaba la atención. Al final creo que todavía hay muchísimos cigarros que me quedan por probar, tantos que es imposible que los llegue a probar todos, por lo que no pensaba que regresar a los que ya había probado sería lo mejor. Sin embargo, lo he hecho en otras ocasiones y el resultado es asombroso, aunque las opciones siempre son la de confirmar o cambiar. En esta ocasión creo que el cigarro me gustó más, precisamente por esa madurez del paladar y refinamiento de los gustos, que me permite alcanzar mayores matices. Esto es algo que le agradezco enormemente a San Luis Cigars, no solo por contactarme sino por estar abiertos a que conversemos los cigarros que incluirían en el paquete. Aunque tengo varios en lista que no he probado, regresar a este fue como cuando hablas con un amigo que tienes años sin ver y entras en confianza inmediatamente. El Nub Sun Grown combina perfectamente con un buen ron, que es una de las armonías más perfectas que he encontrado, pero en este caso diría que un ron de mediana edad (4 a 8 años), pues las notas de cuero, madera y tierra del cigarro combinan muy bien con el ron, particularmente uno venezolano.

Ficha Técnica:
Fabricante: Oliva Cigar Co.
Marca: Nub
Modelo: Sun Grown
Dimensiones: 4 x 60
Tamaño: 460
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $6,50
Puntuación: 87

Ginebra: Fords

Fords es parte del portafolio de productos de una empresa llamada 86 Co., formada por un grupo de aventureros con gran experiencia en destilados. Uno de ellos se llama Simon Ford, quien viene de trabajar varios años en Pernod Ricard, otro es Dushan Zaric y otro más es Jason Kosmas, creador de bares de renombre como Employees Only y escritor de una biblia de bartenders llamada Speakeasy Cocktails. En vez de convertirse en embajadores de marca, decidieron crear esta empresa y utilizar su experiencia para hacer los mejores productos que puedan.

Como suele suceder con estas muestras, no tengo la botella en la mano, pero su página web es un mar de contenido, incluyendo una ficha técnica en donde especifican todos los ingredientes que contiene la ginebra y las proporciones de cada uno, entre otros detalles como el hecho que los ingredientes son macerados durante 15 horas y luego destilados durante 5 horas en un alambique de cobre de 500 litros junto con un destilado de trigo inglés.

En copa se trata de un líquido completamente transparente, sin partícula alguna en suspensión y del cual se desprenden algunas lágrimas amplias que terminan en gotas pequeñas.

En nariz se siente muy aromática y herbácea con notas florales y cítricas. No es la típica ginebra London Dry, aunque sí tiene un componente notable de enebro y cilantro, que son la base del London Dry, pero aquí se siente más balanceado que la mayoría, sin exagerar.

En boca se siente ligeramente denso o aceitoso, con sabores fuertes de pimienta y enebro cítrico que deja una sensación seca en boca y una largura abundante. Le siguen sabores de enebro, cilantro, limón, naranja amarga, toronja, angélica, casia, y notas más suaves de jazmín.

Con lo poco que me queda en la muestra hago lo posible para mezclarlo con otros ingredientes y combina muy bien con aguaquina. A diferencia de otras ginebras, esta no tiene un ingrediente raro o algún gancho que la haga más interesante para algunos cócteles y terrible para otros, sino que se trata de una ginebra versátil que combina bien con casi todo. Como si tuviera una popularidad general.

Como mencioné no tengo la botella a la mano, pero la página web describe el diseño de la botella y su importancia con bastante detalle y buenos gráficos. Todas las botellas son diseñadas para el bar y su diseño se aplica al bartender y se ajusta perfectamente a su manejo.

La ginebra Fords se trata de un producto sin trucos ni notas raras, sino una ginebra «honesta», que se vale de su calidad y no del diseño ni de los ingredientes secretos ni de aspectos raros para llamar la atención, sino que apunta todo al líquido contenido en ella.

Ficha Técnica:
Empresa madre: N/D
Fabricante: Thames Distillers
Nombre de la Ginebra: Fords
Marca: Fords
Origen: Inglaterra
Precio: $29
Densidad alcohólica: 45%
Puntuación: 84

La Aurora – Hors D’Age 2018 (Toro Gordo)

Luego del aparente éxito del Hors D’Age 2017 de esta marca dominicana, la primera de la isla, fundada en 1903, al año siguiente decidieron repetir con una nueva edición. Digo que fue aparente el éxito porque, aunque tuvo mucha aceptación y resultó ser una liga diferente, en lo personal el cigarro no me pareció gran cosa. Para este nuevo cigarro utilizan tabacos que tienen 12 años de añejamiento, incluyendo una capa Habano ecuatoriana, capote de Ecuador y tripa del valle del Cibao en RD, Colombia y Nicaragua. La producción está limitada a tan solo 500 cajas de 12 cigarros cada una para el mercado americano. El lanzamiento fue en septiembre de 2019 y está en mi humidor desde enero de este año, siendo parte del paquete mensual de Small Batch Cigars para diciembre de 2019.

La liga es exactamente la misma de 2017, salvo con un tiempo más de guarda de las hojas. En apariencia es idéntico a la versión anterior, contando con una capa relativamente clara, con varias venas y una sensación de cigarro liviano. Uno de los mayores problemas que tuve en la reseña previa de este cigarro fue la sensación seca de la fumada, como si al cigarro le faltara humedad, pero lo mantuve en el mismo humidor donde siempre tengo los otros cigarros que no sufren de este problema. Los aromas de la capa son de madera vieja y seca (no es un buen indicio) y notas dulces, mientras que la calada en frío muestra aromas de vainilla, tierra y una nota de pimienta.

El Hors D’Age 2018 comienza bastante bien, con sabores fuertes y abundantes a madera y nueces, lo cual no son muchos sabores, pero también hay notas más suaves de paja, tierra seca y un toque bastante lejano de chocolate. Sin embargo, es consistente con su predecesor en el sentido que se siente algo seco por dentro, como si le faltara humedad. Pero, insisto, tengo el humidor constante en 68%, por lo que no debería darme problemas y ningún otro cigarro en el humidor me los ha dado. Hacia el final del primer tercio aparece una nota de pimienta, principalmente en el paladar, mientras que en términos técnicos se comporta muy bien, con una ceniza blanca y un anillo de combustión que tiende a ser recto, aunque a veces varía un poco.

Para el segundo tercio se sigue comportando muy bien en términos técnicos, corrigiéndose solo y sin requerir la intervención del encendedor. El tiro, aunque muy bueno, es el primer indicador de esa sensación seca del cigarro y es lo que me hace pensar constantemente que es la razón por la que los sabores no se sienten tan ricos como podrían estar. No obstante, los sabores cambian muy poco en este tercio, destacando los mismos que en el tercio anterior, salvo que el chocolate es ligeramente más intenso al igual que la pimienta, y en el retrogusto hay una mayor sensación de esas notas de nueces y ahora le acompañan otros frutos secos.

Revisando un poco mi reseña anterior, es posible que haya sido bastante lapidario con la puntuación (le di 65), y aunque este Hors D’Age 2018 está mejor que el anterior, no es mucho mejor y tiene básicamente los mismos problemas. Al final los sabores son básicamente los mismos desde el principio, variando apenas en algún que otro matiz y marcando la desaparición de algunos sabores ahora… lo cual no ayuda tampoco, pues al último tercio esperaría que se enriqueciera o se hiciera más fuerte y ninguna de las dos ocurrió. El chocolate es el sabor que desapareció y el retrogusto es solamente de paja. No creo que sea tan fatalista con la puntuación, pues la experiencia en general fue mejor gracias a la quemada y velocidad de fumada, pero sigue siendo un cigarro con el que no repetiría, sobre todo con un precio de $22 por unidad.

Con excepción del ADN Dominicano, La Aurora es una marca con la que nunca he logrado una buena fumada. Las fumadas han sido generalmente mediocres y para ser una marca con tanta tradición y renombre tanto dentro como fuera de República Dominicana, es una verdadera lástima. Pero igualmente no pierdo la esperanza y tengo otro cigarro de ellos en el humidor esperando pronta fumada. Pero luego de una hora y 40 minutos, siento mucho que el Hors D’Age 2018 es prácticamente lo mismo que el 2017, aunque ligeramente mejor.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Aurora
Marca: La Aurora
Modelo: Hors d’Age 2018
Dimensiones: 6 x 58
Tamaño: Toro Gordo
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Ecuador
Tripa: República Dominicana (Valle de Cibao), Nicaragua, Colombia
Precio: $22,00
Puntuación: 71