Humo y Tabaco

Quesada – Oktoberfest 2015 (Das Boot)

Normalmente tomo los puros del humidor a medida que los voy viendo, solamente respetando el orden en que los adquirí, pero como muchas veces compro por grupos, el orden se limita a eso. Sin embargo, me llamó la atención que los últimos dos puros que fumé eran 100% nicaragüenses (bueno, el Perdomo tenía capa ecuatoriana, pero hasta ahí), por lo que me pareció interesante que este puro es 100% dominicano, en el sentido que capa, capote y tripa provienen de esa isla. En cuanto al puro en sí, cabe destacar que el Oktoberfest es ese famoso festival que se celebra en Alemania, cuya celebración está mayoritariamente centrada en la cerveza y la cultura alemana, pero lo que no muchos saben (me incluyo) es que Quesada suele tener un stand en este festival y produce cigarros específicamente para la celebración, como este. Está hecho para maridarlo con la cerveza estilo marzen, pero yo lo hice con coca cola.

Otra cosa interesante (y divertida) es que la vitola se llama Das Boot, como el submarino de la película alemana… porque es un torpedo. El Oktoberfest es un cigarro de contrastes, no solo porque un nombre como Quesada no es lo que me imagino que tenga que ver con un nombre alemán, pero también los tonos azules no son los más comunes en cigarros. El cigarro contiene varias venas pequeñas, pero es extremadamente oleoso y luego de 9 meses en el humidor, realmente me llama la atención. También llama mucho la atención la cantidad de aromas que se sienten, al menos en frío, incluyendo frutos del bosque, pimienta, cacao, paja, cambur (plátano) y madera. Pero cuando lo pico, y antes de encenderlo, se convierte en un «aroma bomb», con aromas de paja, chocolate, café, cambur, madera, cáscara de limón y pimienta. No entiendo cómo ha pasado tanto tiempo en mi humidor, pero está en su mejor punto, o al menos en el mejor punto que va a estar, pues ya le estoy dando fuego.

Tengo un par de años fumando puros y he recibido toda clase de consejos y recomendaciones de expertos y aficionados (y procuro seguir la mayoría de ellas), así que por un lado tuesto bien el cigarro con el soplete antes de llevarlo a los labios y fumarlo con calma, pero por otro lado no recargo el encendedor hasta acabar con el gas que tiene, por lo que me toma varios intentos encender el puro, gracias a que no le queda tanto gas al encendedor. El tiro es perfecto y el humo es denso y muy blanco, el cigarro e sólido y se siente muy bien y está cargado de los siguientes sabores, en orden de intensidad: chocolate, almendras, café colado, notas florales, madera y un punto mínimo de pimienta, lo cual es suficiente para atreverme a expulsar el humo por la nariz y así sentir el aroma de cambur (plátano) que sentí en frío.

La línea de quemado es perfecta en la foto, pero por el otro lado tiene algunos picos extraños, que afortunadamente se han ido corrigiendo solos. He revisado algunas reseñas antes de fumarlo y es curioso, pues algunos de los más conocidos dicen que el cigarro comienza con mucho sabor y luego se desvanece; otros dicen que el cigarro está cargado de sabores durante toda la fumada (es mi caso), y otros incluso dicen que no sienten grandes sabores durante toda la fumada. Si algo se puede concluir de esto es que el Quesada Oktoberfest es un cigarro, al menos, inconsistente. En mi caso, los sabores del principio siguen ahí, aunque se han ido diluyendo un poco, pero todavía existen todos.

Treinta minutos de fumada y supero el primer tercio. Como si se tratara de una feria de sabores, se podría decir que el primer tercio tiene sus sabores pero en el segundo tercio es como si esos sabores llegan hasta el primero y aquí aparecen nuevos, pues es prácticamente otro puro y aquí los sabores están mucho más atenuados y casi no tienen que ver con el principio. En este caso, los sabores son madera, almendras, pimienta (más fuerte que antes, pero todavía muy manejable), un punto mínimo de tierra y un aftertaste de cuero que se siente más por la nariz que en el paladar. Al igual que las mejores cervezas alemanas, el aspecto malteado y de pan están presentes en este puro, pero no son demasiado destacados, al menos no en este momento.

Así mismo, llegó la noche y con ella las imágenes ahora son más vivas gracias al flash de la cámara. Aunque el sabor de madera dominaba el segundo tercio, a partir de la mitad del puro sigue siendo el sabor dominante, pero mucho más intenso, casi desplazando al resto de los sabores y constituyendo prácticamente el 60% de las sensaciones, sí se siente también un aspecto mineral en el sabor, sin duda una derivación del sabor terroso que sentía hace un momento y eso me interesa de nuevo en el puro, pues la dominancia del sabor de madera me hizo dejarlo de lado un rato.

El tiro sigue intacto y la ceniza, aunque parece «florecer» en ocasiones, se queda bastante bien puesta y no es tan fácil que caiga. El sabor de café y las notas cítricas vuelven a presentarse en este punto, así como un matiz lejano de almendras que, si el cigarro fuese más cremoso, podría decir que mazapan, pero no es el caso aunque me encantaría. Toques de cuero se hacen presentes a medida que el cigarro entra en el último tercio, y se mantienen hasta el final.

Honestamente no me atrevería a llamar este puro un Flavor Bomb, pues aunque tiene muchos sabores variados e interesantes, en ningún momento sentí que «explotaran» en el paladar. Simplemente vienen y van, aparecen y desaparecen, aunque al principio el puro es impresionante y divino y variado, durante toda la fumada fue una reducción de cada uno de estos sabores, con excepción de la madera y quizá una reforzada de la pimienta, que nunca llegó a ser muy fuerte. El Oktoberfest es un cigarro muy decente que no necesitó toques de fuego para corregir las imperfecciones que tiene en la quemada, con buenas transiciones de sabor, pero que no llega a ser un gran cigarro. Sin embargo, fortalece mi gusto por los cigarros dominicanos y mi discusión constante cada vez que me siento con aficionados que me preguntan cuáles son mis cigarros favoritos, y casi siempre digo que los dominicanos, precisamente porque no tratan de imitar a los de otras regiones, sino que se han dedicado a hacer las cosas diferentes y sorprender con nuevos y diferentes sabores que no esperas.

Ficha Técnica:
Fabricante: MATASA
Marca: Quesada
Modelo: Oktoberfest
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Das Boot (Torpedo)
Origen: República Dominicana
Capa: República Dominicana (Valle de Cibao)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana (Criollo, Olor)
Precio: $9,00
Puntuación: 87

Maridaje con café, té o refrescos

Los puros son un gusto muy gratificante en cualquier momento y lugar, siempre que se pueda, y combinan muy bien con un espectro bastante amplio de bebidas. Mientras que las bebidas alcohólicas, tals como cerveza, vino o licores son siempre la opción más directa, en la mayoría de los casos son las opciones no alcohólicas las que le dan a los fanáticos el mayor gusto diario y satisfacción. Sin importar tu preferencia, existen maridajes magníficos que se logran con bebidas «vírgenes» y aquí exploraremos tres:

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Maridaje con Café

Es muy posible que no exista un mejor maridaje para combinar un cigarro fuerte que con un buen café. La historia nos ha contado que un pastor una vez observó a sus ovejas (asumo que eran ovejas) saltar todas excitadas luego de comer ciertos frutos de un arbusto, y poco después esos frutos llegaron a un monasterio donde los monjes descubrieron que los frutos podían ser procesados para hacer una bebida deliciosa. Poco después, este «líquido energético» apareció en la Península Árabe, donde los árabes cultivaban el fruto y lo convertían en lo que hoy conocemos como café. Eventualmente, el Papa Clemente VIII le dio aprobación papal a la bebida que emergió de un fruto que luego sería reconocido (erróneamente) como un grano y el comercio europeo comenzó a negociarlo. Ya con todo esto arrancaron las casas de café y la dominancia económica del café por todo el mundo.

Las colonias del nuevo mundo tardaron un poco un apreciar el café, puesto que todavía preferían el té, aunque todo eso cambió cuando se comenzaron a cobrar impuestos más altos sobre el té, que culminó en la famosa pieza histórica del Boston Tea Party. Pero en Venezuela el café ha sido una parte irremplazable de la historia, cuyo consumo solamente es superado por el agua, al igual que en el resto del planeta. Así que, qué mejor manera de disfrutar un gran cigarro que con este líquido histórico.

El café se produce prácticamente en cualquier lugar del mundo, y cada región le aporta un estilo único. En el caso de Venezuela, estamos acostumbrados a que nuestro café es bueno, quizá también porque el café importado es exorbitantemente caro, sobre todo en comparación al producto regulado nacional. Sin embargo, las variedades cafeteras de países como Kenya, Guatemala y Etiopía, entre otros, da mucho de qué hablar. La región de su procedencia no es el único factor determinante de la riqueza de un café, también es el tipo de tostado.

Dependiendo de la fortaleza del café y del cigarro se pueden sugerir distintas combinaciones que cubren un espectro bastante amplio, que depende tanto de la preparación y combinación del café como de la experiencia que se tenga fumando. En términos generales, siempre se recomienda que el cigarro no sea muy grande, puesto que el tiempo que pasamos fumando va a ser suficiente para que 1) el café se enfríe, o 2) tomes mucho café. En la mayoría de los casos siempre se recomienda que tanto el cigarro como el café sean fuertes, para que los sabores puedan ser mejor apreciados, especialmente cuando se trata de identificar contrastes. Igualmente, no recomendaría que combines un café con un puro cuyo sabor predominante sea el de café, pues dejarás de apreciar uno de los dos.

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Maridaje con Té

Sea té negro, verde, jazmín o alguna infusión, muchas variedades de té combinan muy bien , aunque no sea la primera bebida en la que uno piense a la hora de buscar un maridaje. El té ha sido una de las bebidas predilectas del mundo durante miles de años, desde China hasta la Patagonia, el té forma parte de la identidad cultural de gente en todos los países. La variedad del té y las combinaciones son tantas como el número de países en donde se cosecha, así que una breve revisada de las categorías básicas del té es esencial para entender el potencial de maridaje entre el tabaco y el té.

Aunque existen muchas maneras en que el té es procesado, hay cuatro categorías principales en las que se pueden abarcar a casi todos los tés, de acuerdo al nivel de oxidación de las hojas. Mientras más alto sea el nivel de oxidación, más rico y fuerte será su sabor. Por ejemplo, el té negro tiene un nivel alto de oxidación, lo que le da su color oscuro, y a menudo sabores como chocolate oscuro, pasas y frutas de sabor fuerte, por lo que hacen un maridaje muy bueno con el tabaco.

La categoría del té negro incluye té de Ceilán y la variedad más popular conocida como Earl Grey. El té chai también está incluido en el té negro, un té que suele combinarse con leche, endulzante y especias, que lo hacen ideal para maridaje con tabaco.

El té verde se encuentra en otra categoría que abarca un espectro bastante variado de té, haciendo que sea bastante popular entre muchos tomadores del mismo en el mundo. La gran variedad de tés verdes asegura una colección bastante diversa de sabores que le darán una textura interesante a la combinación con un buen puro, especialmente si se trata de uno con capa Candela o Connecticut, por su nota herbal pronunciada. Existe también una variedad interesante del té verde conocida como Genmaicha, que ha sido infusionada con arroz tostado, cuya combinación con tabaco lo hacen uno de los predilectos para combinar con cigarros más fuertes.

Entre el té verde y el negro se encuentra un té llamado Oolong, que constituye otra categoría con un gran abanico de sabores que están entre los más fuertes del cacao hasta sabores florales más ligeros. Finalmente, el té blanco se encuentra entre los tés más caros y más saludables, pues solamente se cosechan durante algunos días al año y pasa por muy pocos procesos, pero es rico en antioxidantes y muy bajo en cafeína. Su uso como maridaje con tabaco es menor, puesto que también es el de sabor más suave de todos.

También existen algunas infusiones de frutas y hierbas que no caen en alguna de las cuatro categorías, pero aportan su parte a la experiencia de tomarse con un cigarro. El té de hierbas es una categoría bastante amplia que abarca toda aquella planta que no sea una camelia sinensis, la planta de la que sale el té. Una de las favoritas entre los conocedores amantes del té es el té rojo, que proviene del Rooibos, una raíz de un arbusto africano, y que le da una textura terrosa e ideal para combinar con sabores como vainilla, cítricos o especias.

Sin importar cuál sea tu sabor predilecto, existe un té para combinar con el cigarro que quieras, y al final se trata de cuál te guste más para combinar. La experiencia debe ser relajante y placentera, que puedas repetir con otro puro. Si no te gusta el café o el té, el chocolate caliente es una bebida muy interesante para realizar maridaje también.

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Maridaje con refrescos

Combinar cigarros con bebidas carbonatadas puede complicar las cosas un poquito, así que tómalo con calma. El gas de la bebida y el humo pueden hacer que la lengua sea un poco afectada, así que mientras tratas de mantenerlo al mínimo, los refrescos pueden darle un toque bien diferente a la fumada.

Hay algunos refrescos que tienen más o menos gas que otros, y en esta época que existen los botellones más grandes, es normal que al segundo o tercer día de abiertos ya no tengan tanto gas como al primer día, pero sigan estando bien, y quizá sea en ese momento cuando mejor caigan para combinarlos conun buen puro.

Existen muchas opciones de bebidas para combinar con un tabaco, y la idea siempre es experimentar con diferentes para conseguir lo que más te guste, cuál te da más placer, o con cual simplemente disfrutas echar humo, sin importar el momento. Por supuesto, si tienes otra sugerencia de maridaje que las mencionadas, me encantaría escucharla, o mejor aún, leerla en la sección de comentarios

Perdomo – 20th Anniversary Maduro (R556)

Honestamente, mi relación con los Perdomo ha sido variable. Por un lado, mi primer Perdomo fue el Lot 23, que realmente me pareció cualquier cosa, y por pura curiosidad decidí darle una segunda oportunidad con este, y realmente no me arrepiento. En este caso se trata de un puro completamente nicaragüense, que pruebo justo después de probar uno que también era 100% nicaragüense, con el fin de poder comparar notas, aunque no me atrevería a decir que uno es mejor que el otro, pues en realidad ambos fueron superiores.

El Perdomo 20th Anniversary celebra la rica historia familiar de la marca, con una capa de tripa larga cultivada en los suelos volcánicos de Nicaragua, extra fermentados y madurados en cedro para luego ser madurados durante 14+ meses en barricas de bourbon. Llama la atención que tanto la marca como las páginas que la venden se refieren a ella como cigarros ultra-premium, pero a un precio por puro de $7,25 no solo no lo considero ultra-premium, sino más bien muuuuy atractivo. Cigar Aficionado le dio a la vitola Churchill un 91 en su momento, mientras que en 2013 la revista Cigar Journal lo consideró uno de los mejores cigarros en relación precio-valor.

Es un cigarro extremadamente bien hecho, con muy pocas venas y cortes casi invisibles y una textura oleosa muy obvia, pero sin exagerar. La página menciona que tiene un leve box-press, pero apenas lo noto en la perilla. La anilla es una obra de arte, que no solo se limita al frente, sino a toda la anilla. En frío y recién picado los aromas más prominentes son de cacao, café recién colado, dulzura y cuero.

Las primeras caladas son de abundante pimienta con algunos toques dulces y como de cáscara de limón rallada. El tiro es maravilloso, lo cual me impresiona porque el corte que le hice con la guillotina en V es realmente pequeño. Durante los primeros centímetros y sin que el número de caladas alcance 10, estos son los sabores en orden descendiente: pimienta, dulce, cítrico, cacao y madera. En este momento no estoy del todo seguro que la cáscara cítrica sea realmente limón o naranja. La línea de quemado no es perfecta, pero en este momento no requiere retoques.

En este momento no me atrevo a decir que el cigarro llega a ser un flavor bomb, pero realmente tiene de todo. Sí que se trata de un cigarro con mucha pimienta, pero la crema y el cacao y ahora un poco de café son bastante obvios en sus ínfulas de destacar. También existe un punto muy rico de tierra.

Aunque el cigarro comenzó con una intensidad fija en media, a partir de la mitad se desplazó a un medio-fuerte, destacando más con notas florales, seguidas de una buena cantidad de sabor a cuero. En esta mitad también sentí un sabor ligeramente amargo que le voy a atribuir como el nacimiento de un mejor sabor y que no sea que el cigarro no está en su mejor punto. Este sabor amargo era como el del café quemado, aunque también tenía toques de almendras. El aftertaste cremoso del final que perdura en el paladar compensa bastante este sabor amargo, así que lo obvio.

Aparecen algunos sabores que duran tan poco que no me atrevo a detallarlos, pero se siente como un sabor de miel, que junto con el sabor existente de chocolate y café, le dan un toque diferenciador al puro. Es en este punto que el puro alcanza su momento de complejidad intensa, aunque los sabores parecen tranquilizarse un poco, sin perder ninguno. Las notas florales sí son más obvias y es ahora que realmente cae en su punto de flavor bomb.

El comienzo del último tercio obliga a quitarle la anilla que es casi como una pancarta y luego de lo cual me doy cuenta que todavía queda bastante puro, afortunadamente. El cigarro se vuelve muy balanceado en el último tercio, con un final bastante largo y me permito recapitular los sabores: crema, pimienta, dulce, cacao, nueces, café, notas florales, cítrico (que nunca determiné cuál era), cuero y madera. Todo eso en un cigarro por menos de $7.

En los últimos centímetros el cigarro pierde su propiedad dulce y se siente mucho más terroso. Ahora la pregunta: ¿compraría otro? La respuesta es un rotundo sí. Pero no compraría una caja, quizá un 5-pack sea la mejor opción con este puro, quizá el factor más determinante para esto es que por el dinero esperaría un cigarro que fume más lento, y este en 75 minutos ya no daba más. No obstante, se trata de un muy buen puro a un muy buen precio, que hubiese esperado que fuera más complejo y con una mayor gama de sabores antes de la mitad.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Perdomo
Marca: Perdomo
Modelo: 20th Anniversary Maduro
Dimensiones: 5 x 56
Tamaño: R556 (Robusto)
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua (Estelí, Jalapa, Condega)
Precio: $7,50
Puntuación: 86

Herrera Estelí – Toro Especial

Tengo un buen tiempo con muchas ganas de fumar este puro, y después de 9 meses de guarda, decidí que era hora. Una adición más en la larga lista de los cigarros de Drew Estate, este comienza con Willy Herrera, quien fuera responsable de algunos de los cigarros más buscados, y finalmente contratado por Drew Estate en 2014, donde ha estado creando un éxito tras otro. Es un puro que sabe lo más parecido a un habano (según los expertos), con una combinación de hojas que hacen al tabaco uno de los más cremosos en el mercado, donde los sabores se presentan tan aterciopelados que en realidad rivaliza con los habanos tradicionales. El Herrera Estelí se colocó en el peldaño No. 8 del Top 25 de Cigar Aficionado en 2014, habiendo recibido 94 puntos.

Es un cigarro que de tan solo verlo uno sabe que se trata de un cigarro bueno, tanto por su calidad y torcido como por sus aromas. Tiene múltiples venas, pero son todas bastante pequeñas, y su anilla tan sencilla funciona como un tributo a las épocas de antaño, cuando las anillas apenas tenían uno que otro diseño, sin demasiados adornos; en esa época eran las cajas las que tenían los adornos, no las anillas. En frío el puro tiene unos aromas interesantes de pimienta, jengibre, madera y menta. Ya es hora de darle fuego.

Desde el principio se comporta como un típico tabaco nicaragüense, con un golpe sobresaliente de pimienta, pero acompañado de un sabor dulce y de nueces, con matices pequeños de madera. El tiro es espectacular y por un momento hasta me deja ciego en medio de la humareda. La pimienta es sin duda lo más fuerte, al punto que los ojos me lloran un poco y todo.

Finalmente, el elemento de crema se hace presente, ese que todas las reseñas destacaban y que tanto me llamaba la atención probar. Pues sí, ahí está, y es majestuoso. Le siguen la pimienta, el dulce, maní, caramelo y melaza. Hacia el final de este primer tercio se siente un sabor salado, como si se tratara de un pretzel, o al menos esos mini-pretzels que sirven en las fiestas y cuyo único propósito es darte mucha sed.

Comenzamos el segundo tercio y el caramelo comienza a destacarse en el orden de los sabores, colocándose de segundo, detrás de la crema, al mismo tiempo que la pimienta comienza a ceder un poco. Me impresiona lo cremoso que es el cigarro, en este momento coloca a la pimienta entre los últimos lugares de sabor y acentúa el caramelo, el dulce, el maní, la madera y la melaza. Quizá mi único punto negativo del puro en este momento es su precio, pues aunque no es de los baratos, bien vale su precio. La línea de quemado está casi perfecta, mientras que la ceniza florece de vez en cuando. Si fuera más valiente probaría ver hasta cuánto puedo mantener la ceniza, pero también detesto que me caiga encima, por lo que la voy soltando regularmente.

Ya supero la mitad del puro y la complejidad se hace completamente presente con un final extremadamente largo, al tiempo que el puro se hace un poco más fuerte también. Ya en este punto se me hace un poco difícil determinar y añadirle más sabores al cigarro, pero su fusión con mi paladar es prácticamente perfecta, pues tiene muchos sabores que me encantan, aunque en este momento quisiera que la pimienta no solo haya estado en el principio del puro. Por lo pronto, el sabor salado regresa, lo que me lleva a tomar sorbos de agua con gas, para sentir como esos sabores se deslizan por la boca.

Finalmente llego al último tercio y aparece un sabor completamente diferente a todos los que he sentido hasta ahora, y apenas aparece, se presenta otro más. Se trata de un sabor como de mocacchino, seguido de un elemento cítrico, como de cáscara de limón amarillo, que hace que sea mucho más interesante y variado el toque dulce que no ha desaparecido.

Al final, el cigarro se vuelve muchísimo más fuerte, pero no me atrevo a decir que se debe a la nicotina, aunque presento todos los síntomas de ella. El sabor se hace más fuerte también, pero ninguno de los sabores se destaca o sabe más, sino que se siente como que el final es infinito y luego de cada calada quedo probando y probando el puro, hasta el punto que casi que se me apaga. No es un cigarro barato, pero para nada es caro: $8,50, colocándolo quizá en el rango de un buen cigarro que debemos aprovechar todos.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Gran Fábrica de Drew Estate
Marca: Herrera Estelí
Modelo: Toro Especial
Dimensiones: 6 x 52
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,50
Puntuación: 86

Tabacalera del Oriente – Miguel Grau (Corona No. 4)

En un viaje reciente que hice al Perú, y luego de una pequeña investigación sobre dónde y qué comprar en Lima, llegué a la tienda indicada y me dispuse a comprar algunos habanos que en Venezuela son impagables y en Estados Unidos prácticamente inexistentes. También fui con la intención de adquirir algunos puros de ese país, a fin de probar cigarros de otra procedencia que no fuera Centroamérica, Venezuela o el Caribe. A mi llegada a Venezuela hice con ellos lo que hago con TODOS los puros que compro: 24 horas de nevera, (un mínimo de) 48 horas de congelador y luego 24 horas de nevera. Al cabo de eso los guardo en el humidor, donde a partir de la 4ta semana es que los fumo. Apenas han pasado 3 semanas, pero ya es suficiente para este pequeño Corona 4.

En realidad nunca he sabido mucho sobre la historia del tabaco en Perú, aunque hay quienes aseguran que fueron los incas quienes descubrieron las propiedades del tabaco y quienes primero comenzaron a fumarlo en la historia del mundo, y si no fueron los incas, fueron alguna civilización previa de esa zona. No lo sabía, pero antes de los incas se han documentado al menos 23 civilizaciones más antiguas en la misma zona. El hecho es que todos los puros peruanos de respetable reputación que conseguí en Lima son fabricados por Tabacalera de Oriente, y son 4 marcas. Los Miguel Grau y los San Martín son la variedad premium, y este es el más suave de ellos. Adquirí este y una versión más grande. A simple vista se ve como un puro decente, con una construcción no tan decente, pues hacia la perilla se estaba soltando la capa que era casi transparente. El 100% de este producto es de origen peruano, cultivado en la misma región llamada Tarapoto. Los aromas en frío son bastante limitados, sintiéndose aromas muy suaves herbáceos y de paja, con algunos toques de tabaco dulce.

La verdad es que antes de comprar los puros peruanos me habían recomendado el San Martín, del que solamente compré un torpedo y dos de este. En la primera calada me regañé por haber comprado dos de estos, pues es bastante suave y falto de sabores que llamen la atención. Los sabores desde el principio son herbáceos, como de grama y paja. Se sienten unos tonos perfumados, como florales también, pero no mucho más. Esperaba algo que me sorprendiera, pero no sucedió, o al menos en este momento.

En algunos momentos se sienten aromas lejanos de café y un sabor más seco, como ahumado, pero en realidad me mantengo fumando, no esperando demasiado, pero también al tanto que de entrada sabía que era un puro de sabores suaves a medios y que estos puros vienen a desarrollar su sabor luego de la segunda mitad. Sin embargo, el tiro tampoco está muy bueno, lo cual tampoco ayuda a discernir buenos sabores.

Finalmente llego a la mitad del puro y realmente los sabores comienzan a aparecer, gracias también a que el tiro ha mejorado considerablemente. La pimienta es un sabor que simplemente no existe en este puro, pero ahora comienza a potenciarse el sabor de café, que desde el principio fue muy lejano pero era muy obvio que existía. El sabor ahumado también comienza a definirse… a partir del segundo tercio se sentía como un sabor de leña al fuego, pues no se podía definir exactamente como un sabor de madera, sino del humo de la leña.

Finalmente puedo definir el sabor de la leña, y tampoco es un sabor propio de la madera; solamente lo puedo identificar como el sabor particular que tiene la carne que ha sido asada a la leña, y es un sabor muy interesante que me encanta. Bajo ningún concepto podría definir este puro como un cigarro ‘sabroso’, pero en su suavidad, se ha vuelto bastante interesante gracias a que me ha llevado a probar una y otra vez su sabor, buscando identificarlo.

Como buen cigarro ‘barato’, este está desarrollando sus sabores a partir del último tercio, y en este momento el más fuerte es el café. No es un sabor rico, pero si tiene sus tonos de café que solamente puedo identificar como ese café aguado y negro que sirven en las oficinas. No llega a ser un café americano (eso casi no es café), sino el típico café rendido con agua pero que todavía retiene su sabor y del que te puedes tomar un trago grande sin que te regañe. De repente tiene unos sabores amargos, pero no son de café, y tampoco son muy agradables.

En la imagen podemos determinar que la calidad del impreso no es la mejor. Si fuera un habano, esta anilla sería perfecta para identificar una falsificación gracias a sus cuadros separados del fondo. Seguramente tienen el arte final en RGB e hicieron la impresión en CMYK, además que las placas de la imprenta no parecen estar calibradas (cosas de diseño).

Tal como esperaba, es en este último tercio donde aparecen la mayor cantidad de sabores que no aparecieron en el primero. En este segmento también se aprecia un sabor como de pan tostado, que si bien es agradable y diferente, su intensidad no es suficiente para superar esos sabores amargos que se encuentran en el puro. El café que estaba tan presente hace un rato ahora es un recuerdo, que de vez en cuando se muestra un poco. Al final el puro me duró una hora, y realmente quedé con ganas de fumar más, pues entre la escasez de sabores y la poca intensidad de ellos, no era para menos. Es un cigarro bueno, pero como sucede con los suaves, es casi obligatorio combinarlo con alguna bebida espirituosa (eso no es malo). En la imagen se aprecia como la capa se estaba separando hacia el pie, pero en ningún momento se hizo problemático, mientras que el tiro durante la primera mitad era detestable y luego mejoró hasta el punto que era casi perfecto. Solo espero que el otro, al ser más grande, esté mejor de sabor, pero para ser mi primera impresión de un puro de Perú, pues nada mal. En términos de precio, no lo recuerdo, pero sé que no era caro, quizá unos $3.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera del Oriente
Marca: Tabacalera del Oriente
Modelo: Miguel Grau
Dimensiones: 5½ x 42
Tamaño: Corona No. 4
Origen: Perú
Capa: Perú (Tarapoto)
Capote: Perú (Tarapoto)
Tripa: Perú (Tarapoto)
Precio: $5,00
Puntuación: 68

Alec Bradley – American Sun Grown (Toro)

Desde su lanzamiento, el Alec Bradley American Classic ha sido un éxito, gracias a la combinación creada cuidadosamente por Alan Rubin. La línea de American Grown tiene otra integrante, llamado American Sun Grown, un puro 100% nicaragüense con las mismas tripas largas del American Classic, pero esta vez envuelto en una capa sun-grown habano, que tiene un carácter más fuerte, más rico y con más especias, y manteniendo el mismo contenido que ha hecho un éxito del American Classic. Una intensidad de media a fuerte hace del Sun Grown una combinación compleja pero sutil, con fuertes notas de pimienta, madera y nueces, con un ligero toque dulce. Sin duda se trata de un cigarro intenso, pero es la prueba que a veces las ideas más sencillas logran los mejores resultados.

Considerando su precio de entre $4,50 y $6, dependiendo de la vitola, es un cigarro que ya de entrada, y teniendo en cuenta su contenido completamente nicaragüense, me hace pensar que habrán pocos cigarros en su rango de precio que puedan ser contrincantes. La capa es bastante oscura, haciéndome pensar que podría tratarse de un maduro, pero es fácil pensar eso considerando su procedencia, conocida por sus hojas ricas y oscuras. La construcción es excelente, muy firme, muy oleosa y con apenas unas venas. Lo pico con el punch y siento aromas intensos de pimienta, cacao, cuero, madera, canela y pasas, que son los aromas que esperaría de un nica de esta categoría, especialmente un Alec Bradley. Hora de darle fuego.

El puro simplemente explota con sabores desde la primera calada. Todo lo que mencioné en la calada en frío destaca en el primer toque, un tiro un tanto apretado pero con humo abundante. Este es el tipo de cosas que me sigue impresionando y que nunca me cansaré de acotar: si Alec Bradley puede hacer un puro excelente, sólido y lleno de sabores en un rango de precios inferior a los $8, por qué otras marcas cobran tanto por cigarros no tan buenos. No me importa si el cigarro tiene 10 tipos de tabaco, o que sean procedentes de 15 regiones distintas para lograr su gran sabor, pero con un precio como este y que el cigarro sea espectacular desde el principio es lo que más me llama la atención.

En los primeros centímetros el cigarro está cargado de sabores como crema, cacao, cuero, madera, canela y un toque dulce; la pimienta se mantiene moderada, casi como un fondo musical. Los sabores son exuberantes, pero no es necesariamente complejo, sino que parece estarse armando, algo de esperar en un puro de 60 de ring.

El primer tercio finaliza maravillosamente, con muchísimos sabores, mientras que el segundo tercio comienza con un gran golpe de pimienta al tiempo que el cigarro comienza a hacerse complejo, mientras que el sabor de pasas se hace dulce y el cacao lo acompaña. También siento aromas de café, particularmente porque el cigarro lo fumo como cierre a un gran almuerzo de lechón que fue perseguido por un exquisito espresso doble. La madera y el cuero sirven de acompañantes a este segundo tercio, junto con un elemento cítrico mínimo.

Una vez más se siente una explosión de sabores, al aparecer el cacao y la crema, mientras todos los sabores parecen expandirse y la intensidad se mantiene en media, pero no me extrañaría en lo absoluto que el último tercio sea otra sorpresa. Así es como llego a la mitad del puro, donde los sabores extrañamente se calman, haciendo un equilibrio interesante con un final extra largo que da paso a una complejidad increíble. La línea de quemado ha necesitado un par de toques técnicos, pero es algo a lo que estoy acostumbrado con los Alec Bradley, especialmente de estas dimensiones.

El último tercio llega sin demasiados cambios, pero dado que el cigarro comenzó con tal cantidad de sabores, no esperaría que me presentara muchos más. La intensidad sí se hace más fuerte y con ella llega la nicotina en cantidades que me hacen marearme un poco, especialmente porque hace mucho tiempo (14 años) que no me fumo un cigarrillo. Hay tantos sabores bailando sobre mi paladar que me quedo un rato tratando de identificarlos todos, aunque el cacao, el café y la crema son los más constantes, con toques llamativos de dulzura, madera, cuero, pasas, nueces y canela. Insisto, me impresiona como la gente de Alec Bradley puede hacer cigarros tan buenos en este rango de precio.

En este último tercio el cigarro es definitivamente de intensidad fuerte, con muchos sabores; prácticamente ninguno ha desaparecido desde el principio. La verdad es que durante el último año mi preferencia ha sido por los cigarros más grandes, no menores a 150mm de largo y entre 55 y 60 de ring, pero creo que estoy listo para buscar cigarros más pequeños, no porque no pueda con la intensidad, sino porque en muchos casos no puedo dedicarme 2+ horas a fumar y tomar notas. No voy a decir que me voy hacia los lanceros (todavía no), pero los robustos creo que son el tamaño ideal… quizá se trata de variar un poco las fumadas, también.

El Sun Grown Blend es un gran cigarro, un flavor bomb desde el principio, muy balanceado y complejo con un final casi infinito. Por este precio, creo que hay muy poco que se pueda pedir, a menos que se trate de un 5-pack, cuyo precio apenas supera los $30. Se trata, sin duda, de un cigarro que recomiendo completamente, así que si lo ven, no lo dejen pasar.

Ficha Técnica:
Fabricante: Plasencia Cigars
Marca: Alec Bradley
Modelo: American Sun Grown
Dimensiones: 6 x 50
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Nicaragua (Habano)
Capote: Nicaragua (Jalapa)
Tripa: Nicaragua (Condega, Estelí)
Precio: $5,00
Puntuación: 88

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Maridaje con Café

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