Ron: R.L. Seale’s 12 Year Old

Barbados es fácilmente considerable como el hogar del ron, o al menos el primer país que tiene un registro del ron como un destilado de la melaza de caña. Puede que haya sido hecho primero en otro lugar, pero Barbados tiene la primera palabra escrita y muchas veces hemos oído que la historia no es de quien la hace sino de quien la escribe. Este es uno de los mejores ejemplos.

En 1906 Barbados emitió una serie de leyes alrededor del ron que le dieron forma a la industria que es hoy en día. El reglamento permitía a las destilerías vender ron solamente a granel y no al detal, por lo que muchas empresas de comercio se convirtieron en embotelladoras y mezcladoras, haciendo de ellas un intermediario necesario entre productor y comprador. Nombres como Martin Doorly, Alleyne Arthur, John D Taylor y R.L. Seale se destacaron en la industria y se hicieron sinónimos con el producto. Estas personas eran comerciantes y se especializaron en el blend de rones de las destilerías para crear sus propios productos.

La empresa de R.L Seale fue oficialmente fundada en 1926 y fue 70 años después, en 1996, cuando creó su propia destilería: Foursquare. La marca lleva el nombre del bisabuelo de Richard Seale, llamado Reginald Leon Seale y hoy en día es donde habitan distintas marcas, adquiridas por la empresa con el fin de mantener sus nombres y tradiciones, todas producidas por Foursquare.

Por ejemplo, Doorly’s para los productos de exportación, Old Brigand como uno de sus productos de consumo local, Foursquare como los productos de alta gama, y así. Pero hay un ron que lleva el nombre de la empresa y ese es el R.L. Seale’s Finest Barbados Rum.

Comenzando con su diseño, la botella del R.L. Seale’s ganó varios premios por su forma inusual, hecha para asemejarse a una bota de cuero. El líquido es un ron a partir de melaza que solamente está disponible en USA. Existe una versión de 10 años que está disponible en todos los mercados. Es una mezcla de destilados de columna y alambique, añejado durante 12 años en barricas de roble blanco americano exbourbon en Barbados. Embotellado a 46% de alcohol, sin aditivos ni azúcar.

Es sumamente complejo en nariz, con una infinidad de aromas muy agradables pero al mismo tiempo sin sorpresas. Son los aromas que esperaría de un ron con esta edad, e incluyen chocolate, madera, cereza, menta, canela y pimienta. También hay aromas menos comunes en rones, pero nuevamente esperados en un ron de este origen y con este añejamiento e incluyen jengibre, cartón mojado, nibs de cacao, tabaco y cáscara de naranja.

En boca es muy amigable y ese 46% de alcohol no se siente fuerte ni dominante. Lo que sí es dominante es el sabor de madera, pero está acompañado de chocolate negro, cereza, frutos deshidratados y galletas de jengibre. También tiene durazno, pasas, vainilla, notas de frutos rojos, tabaco, pimienta, café y cáscara de naranja pasada por fuego. Muy balanceado y sobre todo muy franco, que no es una cualidad común en rones de Barbados. El retrogusto es de tabaco, madera y fruta deshidratada, pero es final perdura durante mucho tiempo.

El R.L. Seale es uno de esos rones de Barbados junto con The Real McCoy, que siempre he querido probar y no había tenido la oportunidad. Esa oportunidad había sido un tema de suerte y coincidencia, pues tengo un amigo que los colecciona y siempre me ofrece. En esta ocasión estábamos probando distintos productos de Foursquare y caímos en este. Ciertamente uno de los buenos de esta destilería. Aunque honestamente, creo que todos son de los buenos de ella. No he probado uno malo.

Ficha Técnica:
Fabricante: Foursquare Distillery
Nombre del Ron: 12 Year Old
Marca: R.L. Seale’s Finest Barbados Rum
Origen: Barbados
Materia prima: Melaza
Edad: 12 años
Precio: $52
Densidad alcohólica: 46%
Puntuación: 90

La Aroma de Cuba – Edición Especial (No. 5)

La Aroma de Cuba es una marca de la cual se ve muy poco, al menos en este blog. He reseñado solo dos productos de ellos desde que abrí este blog hace casi 7 años y la última reseña de ellos fue en 2020, con un cigarro que estaba repitiendo. Pero sí ha sido un cigarro que he consumido con una cierta regularidad, pues no es realmente barato aunque a veces se consiguen buenas ofertas y tienden a ser fumadas complejas y muy sabrosas. Por ello, cuando vi un sampler de My Father Cigars que incluía este ejemplar, no dudé en adquirirlo. Pero este no es un producto de My Father, sino de Ashton Cigars, pero que es fabricado por My Father desde 2008, cuando Ashton pasó su fabricación de Honduras, en donde estaba desde que adquirieron la marca en 2002. Fue precisamente en 2008, conmemorando ese cambio de fábrica, que Ashton decidió crear un cigarro de la marca llamado Edición Especial. Este producto se mantuvo de producción regular hasta principios de 2020, cuando anunciaron un cambio en la liga. Aunque el tabaco sigue siendo el mismo en papel: capa Habano ecuatoriana sobre capote y tripa nicaragüenses, esta vez promete ser algo con mayor fortaleza. Este nuevo producto sigue siendo fabricado por My Father Cigars y está disponible en 6 vitolas, que son dos menos que la producción original.

La capa Habano ecuatoriana es bastante clara, aunque no da para confundirla con alguna otra, pero sí sorprende que no es un cigarro oscuro como otros de la marca. Esta capa carece de oleosidad y es considerablemente lisa, con una que otra imperfección y, luego de mayor escrutinio, pequeños dobleces que parecen haber resquebrajado un poco la capa. Los aromas son intensos a madera de cedro, canela y manzana horneada, mientras que en el pie se aprecian los mismos con la adición de merey. Lo pico con la doble hojilla y la calada en frío se siente bastante suelta, con aromas a chocolate, tierra mojada, cuero, paja y almendras.

Es nicaragüense y es e My Father, es decir que tiene que empezar picante y, efectivamente, lo hace. Es una bomba de pimienta, pero esta parece desaparecer por completo al cabo de unas 5 o 7 caladas y es sustituida por roble y chocolate, pero no tan intensos como los de la pimienta y en verdad se viene sintiendo muy sutil este sabor. En el retrogusto hay notas de paja y pasas, pero lo que más me sorprende del cigarro es lo suelto del tiro y no es solo porque sea un tiro suelto, sino porque además se siente como cuando un cigarro está viejo y no ha sido bien conservado, lo cual no es el caso pues tiene 4 meses en mi humidor, bien mantenido a 67% de humedad al igual que todos los demás. Si hubiesen problemas en el humidor, todos los cigarros los sufrirían en mayor o menor escala y aunque no es el primer cigarro que fumo recientemente con estos temas de tiro, el previo se sentía ligero incluso antes de encenderlo y también he tenido fumadas muy apretadas o algunas perfectas. El hecho es que me toma alrededor de 15 minutos superar el primer tercio, con sabores de intensidad media-baja y una fortaleza media.

El segundo tercio presenta sabores de chocolate, paja y pimienta, pero al igual que sucedió en el tercio previo, la intensidad es media-baja. Superada la mitad del cigarro también hay notas de canela, tierra y merey, pero el tema es que para apreciar cada uno de estos sabores me obligo a fumar más lento, pero eso no le importa al cigarro y se sigue consumiendo rápidamente. Me impresiona que el anillo de combustión es casi perfecto y la ceniza se sostiene muy bien, lo que me llevaría a pensar que está quemando bien pero estoy seguro que el objetivo de este 5,5 x 52 no es durar menos de una hora.

Me encantaría decir que hubo un cambio significativo en el último tercio, pero no es así. Un cambio sí lo hay, pero es que los sabores finalmente se diluyen por completo y el cigarro no sabe a nada. Hay una sensación picante y hay una nota muy suave de tierra y chocolate, pero la rapidez del consumo del cigarro ha hecho que se sientan notas amargas también, las cuales superan las notas sutiles que ha desprendido esta fumada. Sin sorprender mucho, luego de 40 minutos de fumada el cigarro no da más.

Estoy completamente seguro que la fumada de este cigarro no fue la correcta, aunque ignoro por completo a qué se debió. El humidor estaba perfecto de humedad y temperatura y lo único diferente que hice con respecto a otras fumadas es que el tiempo que pasó desde que lo saqué del humidor hasta que lo encendí fue de unos 15 minutos, cuando normalmente es menos. Pero muchas veces saco un cigarro del humidor y me lo llevo en un cigar caddy de cuero, por lo que no está tan humedecido a la hora de encender y funciona perfecto. Por otro lado, nunca fumé la edición original del cigarro, pero viniendo de quien viene y con el estándar de la marca La Aroma de Cuba y de la fábrica My Father Cigars, estoy seguro que hay una mejor fumada de este Edición Especial y pronto podré repetirla.

Ficha Técnica:
Fabricante: My Father Cigars
Marca: La Aroma de Cuba
Modelo: Edición Especial
Dimensiones: 5½ x 52
Tamaño: No. 5 (Robusto Extra)
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $9,00
Puntuación: 74

Ron: Doorly’s 12

Hace varios años probé mi primer ron de Barbados, el Doorly’s XO. Recuerdo que en ese momento me pareció cualquier cosa y un engaño, porque dice XO y el blend es de 4 a 6 años, o algo por el estilo. También me pareció un ron raro, quizá porque no estaba tan instruido en los estilos del ron y porque siempre lo habría comparado con un ron venezolano. También pasa que habían muchos temas alrededor de esa probada, el primero siendo que quien me lo dio a probar cree que sabe mucho de ron y me dijo que era mejor que cualquier venezolano. También pasaba que, precisamente con esa introducción, estaba listo para que no me gustara. Por último, no es mejor que cualquier ron venezolano y mucho menos mejor que cualquier ron barbadense. El Doorly’s XO es simplemente un buen ron.

Pero el Doorly’s 12 es un ron que había querido probar desde hace tiempo, pues no «engaña» con una nomenclatura de producto más antiguo, o al menos no me lo creo tanto esta vez. Creo que el Doorly’s 12 fue lanzado en 2015, y su botella es poco inspiradora. No porque sea fea, sino porque es exactamente la misma botella de los Exceptional Cask de Foursquare. Es la misma destilería, pero igual me llama la atención que no haya gran cambio con el diseño. Es también la misma del XO.

El contenido en la botella es un blend de rones destilados en columnas y alambique, de los cuales el alambique aporta la parte de complejidad y profundidad al blend, mientras que los de columnas equilibran sabores y aromas. El 90% de ese blend es añejado 12 años en barricas exbourbon de Kentucky, mientras que el 10% restante pasa 12 años en barricas exMadeira. Finalmente se mezclan los dos productos por un corto tiempo (no especificado) para que se combine y es embotellado a 43% de alcohol, aunque hay versiones a 40%.

Confieso que me sorprende que no lo siento muy complejo en nariz. Es interesante y llamativo, pero creo que mi costumbre a los Exceptional Cask me ha nublado un poco y si bien siento aromas ricos a banana, nuez moscada, nueces, tabaco y tierra seca, no es tan variado como esperaría de un ron de Barbados. Claro, es un tema de haber apreciado lo mejor vs. lo normal.

En boca es nuevamente interesante, aunque no tan duradero. Hay sabores a banana, piña, tabaco y madera, ricos y envolventes. Pero no perduran durante largo rato. Es como una sensación menos fenólica, si es que esa palabra existe y con ella quiero decir que no se aprecian tantos matices distintos como en otras muestras de ron barbadense, sino más bien una apreciación más seca y directa de sabores y aromas.

Ojo, es exponencialmente más sabroso, rico y envolvente que el XO y es un buen ron, y por $25 (en USA) creo que es tremenda inversión. Incluso, por sus 12 años de añejado, creo que en USA son pocos los que puedes conseguir con esta calidad. Pero siendo de Barbados y viniendo de Foursquare, siempre esperaría más.

Ficha Técnica:
Fabricante: Foursquare Distillery
Nombre del Ron: 12
Marca: Doorly’s
Origen: Barbados
Materia prima: Melaza
Edad: 12 años
Precio: $25
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 84

Ramon Allones – Small Club Coronas

El pasado mes de septiembre tuve la oportunidad de cursar el Habanos Jr. y el Habanos Sr. Entre los cigarros incluidos como parte del adiestramiento estuvo el H. Upmann No. 2, que hace unos días vi que quedó como el cigarro del año de Cigar Aficionado. Afortunadamente he tenido la oportunidad de fumar varios de esos y todavía está en mi lista de cigarros por fumar, pero mientras que el Upmann estuvo entre los cigarros para fumar en el Habanos Sr., en el Habanos Jr. tuvimos este Small Club Coronas de Ramon Allones para disfrutar. Este cigarro ha sido parte central de lo ofrecido por Kukenan Tobacco en Venezuela como cigarro introductorio, precisamente por su tamaño, que hace de él algo que puede disfrutar cualquier fumador pero que tiene la fortaleza de un buen habano y la intensidad de sabores que transmiten los mejores. Por tanto, aunque habían algunas personas que no habían fumado en el curso, este cigarro cayó de maravilla a fin de no abrumar a nadie.

El Small Club Coronas tiene la vitola de salida llamada Minutos, con dimensiones de 4 3/8 x 42 y suelen ser cigarros de corta duración, alcanzando rara vez por encima de 30 minutos de fumada. Esta vitola existe desde antes de la llegada de Castro al gobierno cubano y su producción se mantiene. Su construcción es soberbia y es uno de esos habanos que he fumado varias veces y nunca me ha dado problemas. En su capa tiene aromas muy interesantes y típicos, incluyendo mucha madera, tierra seca, pimienta y frutos secos. Estos aromas se repiten en el pie, pero la calada en frío tiene una sensación de pimienta mayor y madera que supera el resto de los aromas.

El Small Club Coronas comienza intenso y picante, pero también esas mismas notas que tenía en frío a madera intensa, concentrada y explosiva desde la primera calada, frutos secos como merey (anacardo) y una sensación de café torrefacto, especialmente después de superar la sensación tan picante de las primeras caladas. Para el momento que esa explosión picante se desvanece y el café se presenta como sabor con importante participación, la pimienta se siente más como especia y menos como aporte de ardor en la lengua. El cigarro va quemando muy parejo, con una buena ceniza que no se sostiene mucho dado su pequeño cepo. La intensidad es media-alta y la fortaleza media.

Pero dadas estas dimensiones tan reducidas, sería tonto ponerse a pensar en tercios. Con dividirlo en dos tenemos suficiente, aunque los sabores en ambas mitades son muy similares y eso ya lo esperaba, aunque las notas a café en esta mitad son algo más amargas y con ello con quiero decir que más fuertes, solo se sienten más hacia el fondo de la lengua. Pero mantiene sus sabores a merey y a pimienta en menor escala. Me toma 25 minutos fumar el Small Club Coronas, final que llega con una intensidad media-alta y una fortaleza media-baja; precisamente, la reducción de la fortaleza es el segundo cambio en materia de las mitades del cigarro.

Pero mientras que para el fumador habitual el Ramon Allones Small Club Coronas puede parecer demasiado corto o un cigarro que te deja con las ganas de fumar más, el gran atractivo de este cigarro más allá de ser una fumada corta es que tiene sus sabores tan característicos bien concentrados, con una intensidad picante que se va aligerando a lo largo de la fumada. Aunque en Venezuela y en muchos sitios que no «sufrimos» las cuatro estaciones, fumar al aire libre es algo normal, o incluso en lugares acondicionados para ello cuando hace mucho frío afuera puede parecer lo más sensato. Pero la realidad es que hay mucha gente que no tiene oportunidad u ocasión de fumar un cigarro grande o incluso solamente puede fumar al aire libre y el prospecto de tener que pasar una hora y media afuera suena poco alentador. Para esas personas, que son muchas más de las que muchos pensamos, un Small Club Coronas es el cigarro ideal, que guarda los sabores característicos y los concentra en un corto período de tiempo. Salud por esas personas que aguantan y por este primer cigarro de 2023.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Ramon Allones
Modelo: Small Club Coronas
Dimensiones: 4⅜ x 42
Tamaño: Minutos (Petit Corona)
Origen: Cuba
Capa: Cuba
Capote: Cuba
Tripa: Cuba
Precio: $7,00
Puntuación: 87

Ortega – Cubao Estelí (Robusto)

Uno de los problemas más comunes entre muchos latinos es tener un apellido común. En mi caso, mi apellido no es necesariamente común, pero es muy típico de una cierta región y aunque mis antepasados salieron de esa región hace varios siglos, es muy fácil para cualquier venezolano que no me conoce, asumir que soy de Maracaibo cuando en realidad he ido solamente dos veces en mi vida y la última vez creo que tenía como 12 o 13 años. Pero de esta marca llamada Ortega, creo que he probado uno hace ya varios años, pero como pasa con los apellidos comunes, no estoy seguro de que sea el mismo. Pero mientras que no sé de donde viene ese Serie D Black que probé hace años, este Cubao Estelí es de Eddie Ortega, quien originalmente creara la marca EO Brands con Erik Espinosa. Creo que fue en 2011 cuando EO Brands se disolvió y en 2013 Eddie decidió relanzar este producto, aunque este llega a mí como un sampler de distintas vitolas de un mismo cigarro. Para esta reseña fumé el más pequeño, que es un robusto 5×52. Dado que son varios de un mismo blend en el sampler, esta realmente es la cuarta vez que fumo este cigarro pero la primera en esta vitola.

Se trata de un cigarro con un costo menor a $5 por unidad y aunque eso ya debería ser indicativo de la calidad que estoy recibiendo, el hecho es que somos muchos los que buscamos un cigarro de precio bajo y buena calidad, por lo que no descarto a alguien buscando una reseña de este cigarro antes de invertir su dinero bien ganado en algo y realmente desde que lo tomo en mis manos me levanta sospechas porque me sorprende lo liviano que es. La capa se siente bien, no se siente demasiado ligera ni nada, pero independientemente de la vitola que tenga en mis manos de este cigarro, siento que se tratará de una fumada corta por lo liviano que es, incluso aunque la construcción se ve muy bien. Los aromas en la capa son de tierra, madera y suave de pimienta, mientras que en el pie se aprecia pimienta y madera. Lo pico con la doble hojilla y el tiro en frío confirma que es un cigarro liviano pues el aire pasa muy fácilmente y aprecio aromas de chocolate, café, pimienta y frutos secos.

Las primeras caladas del Cubao Estelí son realmente un gran contraste con lo que esperaba en frío. Se trata de un cigarro ligero y de tiro muy suelto, pero que tiene fuertes notas picantes, al menos durante este primer tercio. Hay notas de madera, de café quemado y de nueces, pero la pimienta es bastante intensa tanto en el paladar como en el retrogusto, lo que obliga a fumarlo lento pero con un tiro tan suelto, no es tarea fácil. Pero si obviamos la pimienta, el cigarro se siente suave y poco complejo, sin duda una fumada barata que bien vale los $4 por unidad, o al menos eso destaca en las primeras caladas y durante la primera sección. No obstante, en mi experiencia los cigarros que comienzan simples tienden a terminar igual. Hay muchos cigarros baratos que comienzan muy bien y te impresionan durante el primer tercio y luego se van diluyendo, así que no auguro un buen futuro para el Cubao Estelí.

El segundo tercio del Cubao Estelí es afortunadamente más suave en la intensidad de pimienta, pero realmente no hay mucho que aportar en otros menesteres. Pensaría que al reducir la intensidad de pimienta esto permitiría apreciar mejor el resto de los sabores, pero la verdad es que son todos los que reducen su intensidad en el segundo tercio y con él la quemada comienza a desvariar un poco. Pero el humo sigue abundante, incluso si esto es consecuencia directa de un tiro suelto, por lo que la fumada no es del todo negativa, porque fuma muy rápido y esta fumada que no me está gustando tiene toda la pinta que va a durar muy poco. Me toma 35 minutos consumir el cigarro a un ritmo de fumada normal hasta el final de segundo tercio. La intensidad es media-baja y la fortaleza es media.

Normalmente sucede que si fumas muy rápido un cigarro bueno, los sabores cambian porque el cigarro se calienta mucho y tiene notas más tostadas, aunque en realidad un cigarro muy caliente no debe desprender casi sabores. Pero el Cubao Estelí no parece afectado por la velocidad de la fumada, o mejor dicho, está hecho para fumar rápido. La fumada completa me toma 45 minutos, lo cual es bastante rápido pero en ningún momento se calienta ni comienza a saber distinto. Es simplemente muy sencillo y no muy bueno.

El precio de un cigarro casi siempre va a ser garantía de su calidad, especialmente en cigarros de precio bajo o muy bajo. No sucede lo mismo con cigarros más caros, lamentablemente. Pero al menos cuando la impresión no es buena, más vale haber gastado poco y eso es lo «bueno» del Cubao Estelí, que no perdí mucho dinero para probar su calidad. En realidad es un cigarro para echar humo, tomarse algunas fotos y pasar un corto rato, pero nada más y siempre que esas sean tus prioridades, este va a ser un buen cigarro. Si no es eso lo que quieres, puedes buscar una mejor opción, idealmente algo por encima de este.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D
Marca: Ortega
Modelo: Cubao Estelí
Dimensiones: 5 x 52
Tamaño: Robusto
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Sumatra)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua
Precio: $4,50
Puntuación: 75

Ron: Jung & Wulff Luxury Rum No. 1 Trinidad

Probando estos rones en orden aleatorio, pero no a propósito. Originalmente probé el No. 2 Guyana de primero, porque un amigo lo compró. Posteriormente fui invitado por Gentleman Brothers para dictar una cata de rones de tres países distintos y conseguimos el No. 3 de Barbados, así que lo probé. Esta vez fue nuevamente en una cata con Gentleman Brothers, a la que pude ir como participante y no como expositor para probarlos todos, pero especialmente este No. 1 de Trinidad. Con este completo la lista de los Luxury Rums de Jung & Wulff.

Jung & Wulff es una pequeña marca del grupo Sazerac, un consorcio bastante grande con sede en Nueva Orleans, cuyo portafolio de marcas se ve dominado por varios bourbon, pero también tienen marcas de vodka y tequila. L.E Jung y Frederick Wulff fueron de los primeros importadores de rones a USA a través de Nueva Orleans, especialmente de marcas de origen inglés como lo son aquellas hechas en Trinidad, Barbados y Guyana, y a quienes quisieron rendir tributo con esta línea. No me queda claro por qué no rindieron tributo a Jamaica también, pues sus rones también fueron importados, aunque no sé si por ellos.

He hablado de cada uno de los productos en sus respectivas reseñas, pero algo que tienen en común es que identifican muy poco del líquido contenido en las botellas, más allá de su país de origen. No menciona añejamiento, aunque según algunas páginas en internet he visto que el promedio es de 15 años y que su añejamiento es en el país de origen. Las botellas son bonitas y los diseños de las etiquetas muy bien hechos. No habla de su destilación ni de más nada, pero son embotelladas a 43% de alcohol.

Es el más ligero de los tres rones en cuanto a color y sus aromas son igualmente ligeros, destacando vainilla, galletas danesas, un toque suave de madera (menos del que pensaría de un destilado que tiene 15 años reposando en ella) y no mucho más. Son aromas agradables, pero muy pocos.

Hay más que apreciar en boca, pero no mucho más. Tiene una entrada picante, pero más como de especias picantes como paprika, con más notas relativas a la madera y a esa propiedad del añejamiento. Notas de pimienta, madera quemada, manzana verde y algo de banana. Se siente equilibrado, pero con una permanencia muy corta y eso denota un añejamiento muy sencillo o muy corto.

Quizá las ediciones de Guyana y de Barbados celebren el ron de cada uno de esos países, pero esta edición de Trinidad ciertamente no celebra al ron trinitario, sino que solamente lo «menciona». Los sabores tan sutiles me hacen pensar en un ron destilado en columnas, pero no hay un toque de sabores que te haga decir «sí, este es el sabor de Trinidad». Con esta sutileza podría ser de cualquier lugar, en verdad.

Esta serie de Jung & Wulff es interesante en su segunda y tercera botella, pero sinceramente la primera la puedes obviar, especialmente a este precio.

Ficha Técnica:
Fabricante: N/D y Sazerac
Nombre del Ron: Luxury Rums No. 3 Trinidad
Marca: Jung & Wulff
Origen: Trinidad
Edad: hasta 15 años
Precio: $65
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 80