Bolívar

Bolívar es una marca cubana que data de 1902, cuando fue fundada por José Fernández Rocha. Luego de la muerte de su fundador en 1954, la familia Cifuentes adquirió la marca junto con La Gloria Cubana de la familia Rocha y mudó la producción de esta marca a la fábrica Partagas. Hoy en día no todos los productos de Bolívar son hechos en la fábrica Partagas, pero la mayoría lo son.

Habanos SA la sitúa entre sus marcas ‘value’, que están disponibles en tiendas especializadas en habanos y cuyo objetivo es construir el valor de dicha marca, por lo que ocasionalmente tienen nuevos productos y lanzamientos especiales.

La marca suele tener productos de fortaleza media a alta, con tabacos provenientes de la región de Vuelta Abajo, aunque también existe una marca no cubana con el mismo nombre y a la que le haré una página específica, cuando fume algo de ellos.

Por lo pronto, esto es lo que he fumado de la marca cubana:

También existe una versión de General Cigars, hecha en Honduras. El creador de esta marca ya murió, pero era un cubano llamado Estelo Padrón, quien escapó de Cuba en 1969 y trabajó con Padrón (no menciona si son familia) hasta 1971, cuando se mudó a Honduras a trabajar en esta fábrica. Estelo sostenía que su inspiración en esta marca no venía de la marca cubana, sino de Simón Bolívar y su cruzada libertadora por América, y que el nombre del cigarro viene de la unión de los pueblos que liberó. He probado este:

  • Cofradía (Torpedo, 6¼ x 50) – 77 puntos – 2025

Blanco

Blanco Cigars fue fundada en 1998 y actualmente se encuentra en Clearwater, en el estado americano de Florida, aunque con fabricación en Nicaragua. La familia Blanco es originaria de Cuba, de donde fueron exiliados luego de la fallida invasión de la bahía de los cochinos. El master blender de la empresa es David Blanco, hijo del fundador y la primera generación nacida en Estados Unidos. Tanto el padre como el hijo han estado relacionados con el ejército americano en distintos roles, pero finalmente se dedican directa y exclusivamente a la marca.

He tenido oportunidad de conversar en un par de ocasiones con David, a quien conozco a través de un amigo también relacionado con el tabaco, y es una persona muy divertida y atenta.

He probado dos productos de Blanco:

  • Nine (Lancero, 7 x 38) – 86 puntos – 2018
  • Primos Maduro (Robusto, 5 x 52) – 80 puntos – 2019

Blackbird

Blackbird puede trazar su historia a 2016, cuando dos hermanos de Tamboril en República Dominicana, aprendieron los procesos del tabaco y quisieron crear su propia empresa. La marca como tal fue lanzada en 2019 por Jonas Santana, quien había trabajado previamente en la Tabacalera El Artista. Santana quería crear un cigarro distinto al típico cigarro dominicano, así que no usó su nombre ni palabras dominicanas para identificarlo.

Blackbird creó su propia fábrica en República Dominicana y se incorporó como empresa en Hialeah, en el estado americano de Florida para poder importar con mayor facilidad a Estados Unidos.

Pero quizá lo que más caracteriza a Blackbird son sus diseños, que frecuentemente utilizan imágenes o nombres de pájaros. Estos son los que he probado:

  • Raven (Robusto, 5 x 50) – 89 puntos – 2020
  • The Nest (Toro, 6 x 50) – 86 puntos – 2020
  • The Vince (Toro, 6 x 50) – 85 puntos – 2021

Black Works Studio

Black Works Studio, o también BLK WKS es una marca propiedad de Black Label Trading Co. que funciona como una alternativa más experimental de la marca. Según James Brown, el dueño de ambas marcas, el objetivo era crear una ventana en la que pudieran experimentar y desarrollar otros blends que destaquen el tabaco nicaragüense.

La marca fue lanzada en diciembre de 2015 y he probado los siguientes cigarros de ellos:

  • Boondock Saint (Corona Larga, 6¼ x 46) – 85 puntos – 2019
  • Green Hornet (Robusto, 5 x 48) – 85 puntos – 2019
  • Killer Bee (Corona, 4½ x 46) – 87 puntos – 2019
  • NBK (Corona Gorda, 6 x 46) – 82 puntos – 2019
  • Rorschach (Petit Lancero, 5 x 46) – 85 puntos – 2023
  • S&R (Lancero, 6¾ x 42) – 80 puntos – 2018
  • Sindustry (Robusto, 5 x 50) – 87 puntos – 2019

Black Star Line

Black Star Line fue fundada en 2018 por Aric Bey, un bombero de Chicago. Con un MBA en finanzas y un Master’s en salud pública. El nombre de la marca es un tributo a Marcus Garvey, un activista negro creador de todo lo que fue el nacionalismo negro y las celebraciones de la cultura africana, a principios del siglo 20.

Black Star Line también tiene una línea de ropa y de café de especialidad. En mi experiencia sus productos han sido muy agradables, incluso si no comulgo con todo el tema adicional que le pone a sus productos. He probado:

  • Lalibela (Lancero, 7½ x 40) – 86 puntos – 2022
    Lalibela (Toro, 6 x 52) – 91 puntos – 2021
  • Mr. Fahrenheit (Corona Gorda, 6 x 46) – 88 puntos – 2023
  • Rosewood 1923 (Corona, 6 x 48) – 87 puntos – 2024
  • War Witch (Lonsdale, 6 x 46) – 90 puntos – 2021

Black Rhino

Black Rhino es una marca concebida para Venezuela, pero fabricación principalmente nicaragüense, aunque también ha existido alguno que otro producto que han hecho en Honduras. La marca fue creada por German Nuñez, quien desde hacía tiempo había trabajado importando tabacos de distintas marcas a Venezuela. En esos trámites y conversaciones de distribución, logró conectar con algunas fábricas con quien logró una relación que le permitiera producir y etiquetar tabacos de una liga propia.

En su momento la marca tuvo alrededor de 6 blends distintos, aunque muchos se trataban de una mezcla base de tripa y capote que simplemente llevaba una capa distinta. Sin embargo, entre los aficionados venezolanos tuvo un buen auge gracias a precios amigables y una gran disponibilidad. La marca se mantuvo bastante activa hasta alrededor de 2020-2021, y desde entonces ha estado un poco menos disponible. Su última publicación en redes sociales fue en 2022.

Estos son los productos que he probado de Black Rhino: