Stallone – Pony

Luego de unos meses detrás de Tony Barrios para que me dejara probar algunos de sus cigarros, finalmente di con el Pony, entre otros. Sin embargo, cabe destacar que él estuvo detrás de mí otro buen rato también y no lográbamos ponernos de acuerdo. Hace unas 3 semanas me llamó porque estaba en Caracas y yo estaba abriendo mi local, así que pudimos coincidir y vino a conocerlo. Yo aproveché para conocer al Pony, un cigarro que lanzó en la convención TPE de 2021, ofrecido únicamente en vitola 4×58 y a un precio específico para competir en el renglón de los cigarros por debajo de $5 a $4,85. El Pony tiene una capa Sumatra ecuatoriana sobre un capote nicaragüense y en la tripa incluye Connecticut Broadleaf y tabaco nicaragüense. El cigarro es hecho en la fábrica de Tony, llamada Las Villas Cigars en Nicaragua.

Normalmente no soy gran fanático de los cigarros con cepos tan grandes, pero en realidad mi aversión está relacionada con el largo del cigarro vs. cepos como este. Creo que los típicos 6×60 son los que no me gustan del todo, pero cualquier cigarro con un largo de 5 pulgadas o menos y 60 de cepo me termina gustando, por lo que este Pony se coloca en las dimensiones que me agradan de un cigarro de consumo regular. Esperemos que los sabores también para hacer de él uno de consumo continuo. Si no supiera el origen de esta capa, diría que se trata de una Habano, pues es bastante oscura, pero es en aromas donde ciertamente difiere de lo que pensaría que es, pues incluye madera y una nota como especiada que no alcanzo a determinar en detalle. En el pie se aprecian nueces o almendras y una sensación de pimienta que me lleva a estornudar de inmediato. La calada en frío permite el paso continuo del aire, así que creo que va a ir bien, con una repetición de los aromas del pie, incluyendo pimienta pero el fruto seco se define como almendras sin lugar a dudas.

El golpe inicial de pimienta era esperado, por lo que realmente no me sorprende, pero sí me llama la atención la corta duración de la nota intensa, recordándome a las primeras impresiones con el wasabi, que es muy fuerte durante poco tiempo. Luego de ese medio susto inicial lo que se aprecia más son notas de madera, notas dulces y pimienta, que insisto, no es fuerte pero tampoco es que se desvanece. El Pony quema de maravilla, con un anillo recto, humo abundante y en cuestión de 30 minutos supero este primer segmento, sin requerir retoque alguno.

En el segundo tercio hay dos puntos a destacar, el primero es que el anillo de combustión comienza a desviarse, lo cual no afecta la fumada realmente pues el cigarro tiende a corregirse solo, pero sí me mantiene con el encendedor a la mano para evitar que se salga de control. Esto no sucede nunca y la ceniza se sostiene bastante bien, llevándome a pensar que es un tema de incomodidad momentánea. Los sabores son similares a los del tercio anterior en temas de intensidad primaria, pero también hay sabores dulces, que son el segundo punto que destaco de la experiencia: cuando los sabores se endulzan un poco, permite apreciar mejor los matices y sabores secundarios, al punto de darles mayor intensidad y sentir toques de caramelo y chocolate, que se funden y alcanzan niveles similares a los de madera que vienen desde el tercio anterior. Por protección y por querer acomodar la quemada, dejo caer la ceniza, pero creo que podría haber aguantado sin problema.

El tema de la quemada fue efectivamente momentáneo, pues en el último tercio el Pony sigue quemando muy bien. Los sabores varían ligeramente, aunque ninguno se pierde con respecto al tercio previo, aunque sí aparece uno adicional a vainilla. Pero en general las notas dulces se han reducido un poco, lo que me lleva a sentir que la intensidad de otros sabores también es menor e, inevitablemente, pareciera que el cigarro se hace menos fuerte, pero esto es algo general de la fumada, pues desde el principio hasta el final apenas si ha superado la fortaleza media. Al final, luego de una hora y 35 minutos, el Pony llega a su fin.

Ya Tony me había advertido que el Pony me iba a gustar, pero como es el fabricante, pensé que eso diría de todos. En general, siempre me he encontrado con gustos similares a los suyos, por lo que tenía ciertas expectativas hacia el Pony y realmente me llamaba la atención probarlo. Habiéndolo fumado, debo decir sinceramente que quiero fumar otro y otro, quiero fumarlo regularmente. El hecho que su fortaleza no sea tan alta me permite considerar un segundo cigarro para el día, pero si no quiero fumar dos, no hay gran problema. Una hora y media es un excelente tiempo, incluso para un cigarro de este tamaño y, salvo algunos detalles temporales de quemada, no tengo nada malo que decir de este cigarro. Los sabores son agradables y en buena proporción, donde ninguno domina la experiencia sino que colabora para que esta sea la mejor. Realmente un cigarro para probar y repetir, y a este precio, hacerlo constantemente.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Las Villas
Marca: Stallone
Modelo: Pony
Dimensiones: 4 x 58
Tamaño: Gordo
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Sumatra)
Capote: Nicaragua
Tripa: Nicaragua, USA (Connecticut Broadleaf)
Precio: $5,00
Puntuación: 92

Ron: Diplomatico Single Vintage 2005

Uno de dos rones que son los últimos lanzamientos de la marca en Venezuela, junto con el Selección de Familia. Como sucede con muchos de los productos más premium de Diplomatico, el precio en Venezuela es muy superior a su precio fuera de ella. Es algo curioso, pero creo que compensa el hecho que los rones de menor categoría cuestan tan poco. No sé.

Un perfecto ejemplo de esto es que el Diplomatico Mantuano, por ejemplo, cuesta unos $30 afuera y aquí un promedio de $12. Pero el Diplomatico Ambassador cuesta unos $300 afuera y aquí cuesta $500. Esta tendencia en los rones de mayor categoría de la marca se repite con este Single Vintage 2005, que tiene un costo en Venezuela de $180 y en el resto del mundo ronda los $120.

Su proceso es casi el mismo del 2004, contando 12 años de añejamiento en barricas exbourbon y exsingle malt, y un año adicional en barrica exjerez Oloroso, y embotellado a 43% de alcohol. Curiosamente, la botella no dice Single Vintage, sino Single VTG. Hay otras que sí dicen la palabra completa pero no son de 750ml como esta.

En copa es prácticamente del mismo color, quizá un toque más oscuro que el 2004, pero definitivamente entre ámbar y caoba, con destellos que van hacia el rojo.

En nariz se siente cálido, con aromas típicos y deliciosos a mazapán, vainilla, caramelo, almendras y notas ligeramente perfumadas de flores rojas.

En boca es mucho más dulce de lo que esperaría de un Single Vintage, o al menos mucho más de lo que los otros Single Vintage que he probado. Por lo mismo se siente sedoso y denso, con notas sutiles de roble y más fuertes a caramelo, café, frutos rojos como fresas, peras, madera de humidor y algo que solo puedo describir como agua de mar, pero no por el yodo sino por la sensación salina. El retrogusto es denso, rico y variado, incluyendo pasas, nueces y frutos rojos, pero sin especificar esta vez.

La serie Single Vintage de Diplomatico siempre ha otorgado productos excepcionales y sin comparaciones específicas, pues apenas es el tercero de la serie que pruebo, creo que algo que me ha atraído bastante de los otros dos es la carencia de azúcar o de grandes cantidades de ella. Pero el SV2005 parece acercarse más a los tonos dulces que han hecho a la marca famosa y es el SV más dulce que he probado, me temo. No está al nivel de un Reserva Exclusiva, pero sí es igual de dulce que un Mantuano.

Ficha Técnica:
Fabricante: Destilerías Unidas, S.A. (DUSA)
Nombre del Ron: Single Vintage 2005
Marca: Diplomático
Origen: Venezuela
Edad: 12+1 años
Precio: $120
Densidad alcohólica: 43%
Puntuación: 85

Yaya Cigars – Bagua (Churchill)

Venezuela no se arregló. Pero estamos consiguiendo muchas cosas que antes eran imposibles, incluso antes de estar en su peor momento. Las importaciones se están abriendo y mucha gente está trayendo lo que sabe que va a vender: whisky de blend, vodka y habanos. Pero también hay uno que otro atrevido que está trayendo otras cosas, como tabacos centroamericanos, ron dominicano y panameño, e incluso cigarros absolutamente desconocidos como este Yaya Cigars, cuyo nombre viene del idioma de los indígenas que habitaban la isla de La Española, que hoy en día es Haití y República Dominicana, aunque también fue llamada Quisqueya en algún momento. Ya-ya es el gran espíritu, el que da vida y el mayor de todos los «dioses». En honor a esos antepasados, Yaya Cigars hace este cigarro en tres vitolas: Churchill, toro y gordo.

El Bagua (que no sé qué significa) viene envuelto en una capa Habano ecuatoriana, con muchas venas y colores irregulares, sobre un capote que identifican como «semilla cubana» y tripa ligero, Olor dominicano y Cubano seco, que no me describen mucho pues «cubano» está identificado como un tipo de hoja y a menos que sea Habano, no tengo idea de cuál es. Por su parte, ligero es esencial, pero no hay identificación de origen, por lo que voy a asumir que todo es dominicano, que es el país de origen de este cigarro. Esta capa irregular y venosa tiene aromas agradables a pimienta, melaza, chocolate y un toque que parece como afrutado. En el pequeño pie se aprecian aromas a canela y chocolate. Finalmente lo pico y me encuentro con un pequeño problema: el tiro es bastante apretado incluso en frío, pero me permite apreciar aromas a nuez moscada, chicle bomba y un toque suave de pimienta.

Una vez encendido, el Bagua es igualmente apretado y este tema del tiro apretado se hace nota también en la quemada, pues es irregular y requiere retoques constantes a fin de mantener el anillo de construcción recto. Sin embargo, los sabores son abundantes y pegajosos, incluyendo café, madera y cuero viejo. A mediados del primer tercio el tiro se abre un poco más, aunque todavía califica de apretado y me deja apreciar canela, mientras que el retrogusto es de café en granos desde las primeras caladas. Por los temas de tiro el cigarro quema lento y si le doy caladas continuas para sacar más humo y sortear lo que sea que está apretando el tiro, el cigarro me pena dándome sabores amargos, así que mantengo la fumada tranquila y simplemente me dedico a lo que sea que estoy haciendo para acompañar el cigarro (viendo una película).

Con algo de paciencia y sin perder la concentración en el cigarro (y en la película), me toma alrededor de una hora y 15 minutos llega a la mitad del Bagua, en donde los sabores a canela y café son los principales del cigarro, pero también tienen una notable intensidad los sabores secundarios a cuero y pimienta, esta última en el sabor mas no en la sensación picante. El retrogusto es de almendras y café y aunque el tiro mejora considerablemente en el segundo tercio y superada la mitad, no está en el punto que consideraría agradable. Es posible que sea un tema de guarda, aunque el que me los obsequió quizá no los tenía guardados de la mejor manera, pero el intermediario los guardó una semana en un humidor. Pero sin duda deben tener mayor guarda.

Los problemas de quemado se mantienen en el último tercio, donde el tiro hace mella en la velocidad de combustión. Sin embargo, para lo pequeño del cepo (48) esperaría sabores más concentrados, que no están apareciendo. Puede que sea un simple tema de guarda o que simplemente el cigarro no tiene la mejor liga, pero se lo voy a atribuir a la guarda, pues el cigarro ciertamente tiene potencial. Los sabores en el último tercio son muy similares a los del segundo, con la posible pérdida de ese sabor a pimienta, por lo cual el cigarro pierde algo de fortaleza, pero en realidad durante toda la fumada estuvo entre suave y media. Dos horas y 15 minutos después, el Bagua llegó a su fin.

Es muy difícil juzgar con precisión un cigarro cuando no está en su mejor presentación. No me cabe duda que el Bagua puede ser un cigarro mejor si tiene un tiro más suelto y eso dice mucho de la guarda que se le dio. Quizá unos 10 a 15 días más de humidor hubiesen mejorado la experiencia notablemente, pero había un cierto aire de rapidez en la cata, o que la fumada hubiese sido con un toro en vez del Churchill, pero en cualquier caso son conjeturas. Algo que destacar es el hecho que el cigarro solamente lo hacen en gordo, Churchill y toro, es decir que dos de las tres vitolas son de gran cepo, por lo que me hace pensar que el cigarro está más pensado para un cepo grande y por ello creo que me llamaría más la atención probarlo en toro, que es una vitola mucho más amigable y una que disfruto más. Pero lo importante aquí es que estoy muy dispuesto a probarlo de nuevo, solo que lo conservaré más en el humidor.

Ficha Técnica:
Fabricante: Tabacalera Victor Sinclair
Marca: Yaya
Modelo: Bagua
Dimensiones: 7 x 48
Tamaño: Churchill
Origen: República Dominicana
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: República Dominicana
Tripa: República Dominicana (Olor)
Precio: N/D
Puntuación: 81

Drew Estate – Undercrown 10 (Corona ¡Viva!)

Hace unos 11 años atrás, en 2011, aunque 10 para el momento de lanzamiento de este cigarro, Drew Estate lanzó un cigarro llamado Undercrown con una historia muy interesante detrás. La historia creo haberla contado en otras reseñas que he hecho de este cigarro, pero resulta que la fábrica permitía que los torcedores fumaran los cigarros de la marca mientras trabajaban. Los cigarros que más fumaban eran los Liga Privada, al punto que estaban fumando demasiados ejemplares de un cigarro que ya de por sí era difícil de conseguir. Cuando les prohibieron seguir fumando esos, los torcedores se idearon un nuevo cigarro con las mismas hojas pero de distintas edades, que Drew Estate eventualmente creó como un producto en tributo a la inventiva y la creatividad de sus torcedores: Undercrown. En los 10 años desde su creación han creado distintas líneas de la marca, incluyendo el Sun Grown, el Shade, una colaboración con Cigar Dojo llamada Dogma y una colaboración con Shady Records llamada ShadyXX. Una nueva edición del Undercrown aparece con esta celebración de su primera década, con una capa San Andrés mexicana que comparte con el original, pero difiere tanto en el capote Connecticut Broadleaf, mientras que el original tiene Connecticut Habano en su capote y la tripa de este es toda de Nicaragua vs. las tripas del original provienen de Nicaragua y Brasil.

El nuevo cigarro es bastante distinto al original por la adición de una cinta dorada vertical que debe ser quitada antes de encender el cigarro y una anilla en el pie, además que la anilla principal tiene el número 10 debajo de la gárgola. Bajo todos estos artilugios se encuentra una capa intensamente oleosa, áspera y muy oscura. Se siente como un cigarro sólido y hasta duro, pero no algo que preocupe o que indique problemas de tiro. Esta capa tiene aromas a tierra, establo, pimienta y un toque de eucalipto, mientras que en el pie se aprecia cuero, café, pan y más tierra. Finalmente, luego de picarlo con la doble hojilla, la calada en frío permite apreciar nibs de cacao, tierra, paja, almendras y pasas.

El Undercrown 10 comienza como suelen comenzar los Undercrown y los nicaragüenses en general: muy fuerte de pimienta, tanto en el retrogusto como en el paladar, aunque en ambos casos se calma después de las primeras caladas. Le siguen sabores de chocolate negro y notas florales, que a mediados de este tercio incluyen también tierra seca, cuero, cedro y un toque suave de café, de ese ácido que a mucha gente, excluyéndome, le gusta. La pimienta sigue fuerte en el paladar, pero no al punto de dominar el resto de los sabores y en el retrogusto, aunque presente, es bastante sutil e incluye notas también de pasas. El cigarro tiene un tiro excelente, con humo abundante y una ceniza de buena consistencia contando que el cigarro es vitola corona (5×43), con una fortaleza entre suave y media e intensidad de sabores destacada.

La combinación de chocolate negro y notas florales sigue siendo lo más protagónico en el segundo tercio, aunque el chocolate es el más intenso de estos dos, es el sabor de pasas del retrogusto lo que más sorprende en este punto. También hay una mayor participación de la pimienta en el paladar y los sabores más secundarios incluyen cuero, tierra, pan y cedro. La quemada se mantiene muy bien, aunque hay momentos en que tengo que darle fuego para avivar la quemada. La fortaleza aumenta y se coloca en media, mientras que la intensidad de los sabores se mantiene casi igual.

Realmente me distraigo y para cuando me doy cuenta que no tengo fotos del último tercio, estoy en los últimos momentos del cigarro. Los sabores en esta fase final siguen siendo chocolate negro con notas florales y pasas en el retrogusto como los más fuertes, con sabores adicionales y en menor escala a café ácido, cedro, canela, y pan. El tiro sigue siendo muy bueno pero se me ha apagado un par de veces y lo mantengo encendido dándole caladas muy regulares. La fortaleza es mayor en este tercio pero cuando cuento con una hora y 35 minutos, que es una grosería para un corona, el Undercrown 10 llega a su fin.

La anilla principal está formada realmente por dos anillas, una cuadrada y sobre ella la que más similitud guarda con la original del cigarro. En la cara interna de esta más pequeña dice Thank you! bien grande, mientras que en la de la anilla más grande del hay un párrafo que detalla la historia del cigarro que mencioné en el primer párrafo y declara que este décimo aniversario es realmente un tributo a la inventiva, la creatividad y a la gente que hace la marca en Nicaragua. En cuanto al cigarro, siempre me ha parecido que no están cerca de los Liga Privada, pero este en particular lo sentí más rico y complejo que los otros Undercrown que he fumado e incluso similar a los Liga Privada en calidad de sabores. Pero si quieres comprar un Undercrown que sepa al Liga Privada, este tampoco es de esos. Pero diría que es mejor.

Ficha Técnica:
Fabricante: La Gran Fábrica Drew Estate
Marca: Drew Estate
Modelo: Undercrown 10
Dimensiones: 5 x 43
Tamaño: Corona ¡Viva! (Corona)
Origen: Nicaragua
Capa: México (San Andrés)
Capote: USA (Connecticut Broadleaf)
Tripa: Nicaragua
Precio: $10,50
Puntuación: 92

Ginebra: Kinross Citric Dry

A riesgo de no tener la botella correcta en las imágenes, fue un amigo que es bartender quien me trajo una muestra de esta ginebra Kinross, y la trajo hace como 8 meses o más y a mí realmente se me había olvidado. En Venezuela se ha hecho recientemente conocida gracias al resurgir de la ginebra, pero también porque ha sido importada y vendida con una campaña bastante agresiva.

Kinross es una ginebra triple destilada, a partir de un mosto de cereales que es destilado y rectificado y en el que se macera enebro junto a una combinación de botánicos que incluye limón, mandarina, naranja, toronja (pomelo), raíz de angélica, lila, canela, frutos rojos, cilantro y cardamomo. Finalmente es embotellado a 40% de alcohol. Por supuesto, la gran cantidad de cítricos promete una experiencia agradable, pero me llama la atención si podré sentirlos todos. Además, no parece ser una London Dry Gin, pero tampoco destaca ser otro tipo, pero proviene de España.

Es transparente, obviamente… pero muy para mi gracia, dado que tengo un tiempo sin catar una ginebra, lo primero que hice fue destacar que era transparente y a los 3 segundos todos nos echamos a reír.

En nariz se siente una amalgama de aromas cítricos, pero muy concentrados como para determinar cual es cuál. Presionado diría que cáscara de limón y posiblemente de toronja, pero bien podría ser de naranja amarga o de cualquier otra cosa, aunque definitivamente no es de mandarina. Tiene notas más dulces de enebro y algo herbáceo como grama recién cortada. No mucho más.

En boca los sabores de origen cítrico se sienten más definidos, con una nota amarga a toronja muy notable, pero también mandarina, mermelada de naranja y cáscara de limón. El final es bastante largo y persistente, el cual me permite apreciar un retrogusto de frutos rojos y, por supuesto, enebro.

La imagen que utilicé para la portada del artículo, en la que aparece una agua tónica rosada, creo que es la que mejor le combinaría, pues creo que unas notas de fresas o algún fruto rojo que podría o no ser mora le combinaría de maravilla. Pero ya será un bartender quien decida eso. Por lo propio, ya veré qué sabor de tónica le pongo.

Ficha Técnica:
Fabricante: G & J Greenall Distillers
Nombre de la Ginebra: Citric & Dry
Marca: Kinross
Origen: España
Precio: $14
Densidad alcohólica: 40%
Puntuación: 77

Diesel – Sunday Gravy San Marzano (Toro)

En agosto de 2021 la marca Diesel creó una nueva línea de cigarros llamada Sunday Gravy, de edición limitada y producción temporal, con tabacos enfocados en Nicaragua y ligados por AJ Fernandez y Justin Andrews, quien es el gerente de la marca. Quizá lo más notable de la línea es que está dirigida al mercado de bajo precio, con un costo aproximado por unidad de $5. El primero de esta línea es el San Marzano, únicamente existente en vitola toro 6×54, cubierto con una capa Habano ecuatoriana, capote nicaragüense de Estelí y tripa también nicaragüense, pero de Jalapa. Los cigarros son producidos por AJ Fernandez en su fábrica en Nicaragua.

El cigarro llegó como parte del pack mensual de Cigar Hustler, lo cual agradezco mucho porque desde que los vi en internet me llamaron bastante la atención pero muchas veces sucede que su precio me hace pensar si va a ser tan bueno y solamente lo conseguí en cajas. Lo irregular de la capa parece justificar su precio, aunque los aromas son agradables, a cuero dulce y masa de galletas. Al picarlo con la guillotina en V, que tengo tiempo sin usar, la calada en frío me da sabores agradables que incluyen paja, pimienta, madera y más de esa masa de galletas.

El cigarro quema bastante bien y con el medio frío que está haciendo en Caracas, lo disfruto bastante en la terraza. El humo es abundante y los sabores combinan cuero, almendras y pimienta desde la primera calada, haciéndose un cigarro interesante apenas encendido y que solo espero mantenga mi interés. A lo largo de este tercio aparecen sabores de tierra mojada y madera de cedro, mientras que el retrogusto es intenso de pimienta, como ya va siendo típico en los cigarros hechos por AJ Fernandez. La quemada no es del todo regular y requiere algunos retoques técnicos a fin de que no se descontrole. Afortunadamente para el final del tercio la ceniza se mantiene sobre el cigarro y los sabores se nivelan todos, haciendo del Sunday Gravy San Marzano una experiencia bastante equilibrada.

También le ayuda bastante que quema a un buen ritmo, incluso con un tiro hacia suelto. Los sabores más relevantes en el segundo son de cedro, almendras, cuero, tierra y pimienta, mientras que en el retrogusto sigue siendo la pimienta el sabor más frontal, pero también incluye una nota más suave de café que le da mayor complejidad a la fumada. El cigarro sigue requiriendo toques técnicos pero ninguno es preocupante y son solamente para mantener una quemada uniforme, pero como el resto de los componentes de la construcción se comportan de maravilla, los estoy tomando más como cosa mía que como un defecto mayor del cigarro.

Los sabores en el último tercio son prácticamente iguales que los del segundo, con la posible adición de una nota ligeramente dulce tanto en boca como en el retrogusto. Sigue siendo agradable y sigue produciendo toneladas de humo, por lo que con gusto lo sigo fumando incluso cuando parece que no va a darme mayor producción de sabores nuevos y gracias a la cantidad de humo siento la lengua un poco saturada. Pero no me puedo quejar, pues me duró una hora y 45 minutos.

Siempre he tenido una cierta sospecha por los cigarros que llevan nombres de comida, por una parte porque temo que sean saborizados y por otro porque hay ciertos sabores que no quisiera sentir en un cigarro. Sunday Gravy se traduce como la salsa de un asado dominical, como ese que comes en casa de los abuelos, y el gravy suele ser una salsa de carne o con carne. Incluso, los que no saben mucho de comida llaman así a la salsa bolognesa. Pero la marca Diesel siempre se ha caracterizado por cigarros de precio bajo y de buena calidad gracias a su fabricación por AJ Fernandez, y el Sunday Gravy San Marzano es un magnífico ejemplo de estos. No es un cigarro infinitamente complejo ni uno para apreciar matices, pero sí es una fumada agradable, de humo abundante y sabores frontales, que es un estilo que me gusta precisamente para una fumada dominical o entre amigos, y a un precio casi inmejorable.

Ficha Técnica:
Fabricante: AJ Fernandez
Marca: Diesel
Modelo: Sunday Gravy San Marzano
Dimensiones: 6 x 54
Tamaño: Toro
Origen: Nicaragua
Capa: Ecuador (Habano)
Capote: Nicaragua (Estelí)
Tripa: Nicaragua (Jalapa)
Precio: $5,00
Puntuación: 86