AVO

AVO es una marca que existe desde 1987, cuando las ligas eran hechas por Hendrik Kelner, quien era el master blender de Davidoff. Los productos de AVO se vendían exclusivamente en las tiendas de Davidoff, con una producción pequeña que apenas alcanzaba las 5 mil unidades mensuales.

La marca originalmente era propiedad de Avo Uvezian, un jazzista libanés nacido en 1926, quien murió en 2017. Uvezian, ya establecido como músico, viajó a Suiza en 1983 a bautizar a su hija y estando ahí probó un habano y reclamó por el alto precio. Luego de conversar con un amigo, decidió hacer sus propios cigarros, por lo que viajó a República Dominicana y durante dos años buscó una fábrica que le hiciera el producto que quería.

En 1995, Davidoff le pagó a Uvezian aproximadamente $10 millones por los derechos de distribución de la marca que en 1996 ya vendía cerca de 2 millones de unidades anuales.

Los productos que he probado de AVO son:

Ave Maria

Ave Maria es una marca de Cigars International, creada a partir de una serie de blends que les hizo AJ Fernandez. No hay mucha información de la marca, salvo eso. Pero fue la calidad de esos blends y el precio de los cigarros lo que contribuyó en gran parte al éxito de AJ Fernandez hoy en día.

La marca sigue siendo vendida principalmente por Cigars International, aunque hay otras páginas que las venden también. Adicionalmente, CI hace a menudo muy buenas ofertas con la marca y otras marcas que AJF también creó con ellos.

Estos son los blends que he probado:

  • Core Line (Crusader, 5 x 52) – 81 puntos – 2019
  • Divinia (Toro, 6 x 54) – 82 puntos – 2018
  • Immaculata (Robusto, 5 x 52) – 84 puntos – 2017

Autoridad

Autoridad es una marca bastante reciente, naciendo este año 2023 de la mano de Eduardo Martínez, quien es propietario del cigar lounge bogotano Club Buenos Humos, y apuesta al tabaco nacional colombiano. Su nombre proviene del carácter necesario en todos los aspectos de la vida para que algo se cumpla.

Casi todos los tabacos colombianos que he probado me los ha hecho llegar Cigar Chicote. En el caso de estos Autoridad, no fue él, pero si quisieras aprender un poco más sobre esta marca, igual te voy a referir con Cigar Chicote y su canal de YouTube.

He probado tres productos de Autoridad, aunque ya Eduardo Martínez me ofreció otro más, pero me dijo que tengo que ir a Bogotá a probarlo.

  • 3 Años (Petit, 4 x 48) – 81 puntos – 2023
  • 5 Años (Petit Torpedo, 4 x 48) – 87 puntos – 2023
  • 7 Años (Robusto, 5 x 50) – 84 puntos – 2024

Atabey

Atabey es una marca proveniente de Costa Rica, creada por Nelson Alfonso, quien es más famoso por su trabajo como diseñador con Habanos SA, pero también ha hecho trabajos de diseño para humidores de Padrón. Atabey es el nombre de una deidad de los indios tainos, que son los mismos indios que aparecen en las imágenes de Cohiba.

El ciclo completo de significados de los tainos es el siguiente: la raza de los indios se llaman tainos. Esta tribu se sentaba en círculos para rezar y ese acto se llamaba cohiba. Los tainos rezaban por su líder, llamado Behike, quien transmitía esa energía a la diosa Atabey.

La mayoría de los cigarros de Atabey son bastante suaves, con un perfil ideal para el fumador de habanos. He probado solamente uno de ellos:

  • Delirios (Gordo, 5¾ x 55) – 75 puntos – 2019

Asylum

Asylum es una marca de Christian Eiroa y de su grupo CLE. Pero el nacimiento de Asylum vino de la mano de Tom Lazuka, quien había trabajado con Eiroa cuando todavía manejaba Camacho Cigars. Lazuka había sido representante de ventas para los estados de Michigan, Ohio, Pennsylvania y Kentucky. Incluso luego de Eiroa vendiera la marca a Davidoff, Lazuka siguió siendo parte de ella y se mantuvo ahí hasta 2012, cuando el contrato de no-competencia fue completado.

Eiroa tenía algunas ideas pero Lazuka tenía un objetivo: quería hacer cigarros con cepo 70 y superiores. En sus viajes por el país siempre se encontraba con cajas vacías de cigarros con cepo 70 y cuando le preguntaba a los vendedores, éstos le decían que se vendían muy rápido. Cuando Lazuka le propuso este nicho a Eiroa, Christian pensó que era una idea muy mala y por eso le puso Asylum a la marca. Iba a ser un lamento para Lazuka, según él.

Durante 2012, cuando Eiroa y Lazuka comenzaron a vender su nueva creación en Florida, los vendedores no estaban muy convencidos. Por ello también crearon versiones de 5 x 50, así como 6 x 60 y el famoso 7 x 70. También hicieron una línea llamada Schizo con tabacos de tripa corta y los precios de toda la línea eran muy competitivos.

En 2014 comenzaron a producir un cigarro de dimensiones 8 x 80, así como hacer productos más diversos, como el Ogre y barber pole. En 2016 lanzaron una versión Connecticut.

Según Lazuka, el gancho de estos cigarros es el tiempo que una persona pasa fumándolo. Según él, tres horas fumando un cigarro son tres horas de paz.

Son varios los cigarros que he fumado de Asylum, aunque no todos han sido en esas vitolas exageradas. Sin embargo, la marca se hizo famosa precisamente por ello y a veces es raro ver un producto de Asylum de tamaños normales.

  • Arkham (Robusto, 5 x 50) – 87 puntos – 2023
  • Authentic Corojo (Toro, 6 x 52) – 83 puntos – 2018
  • Connecticut (Robusto, 5 x 50) – 88 puntos – 2021
  • Corojo (Robusto, 5 x 50) – 87 puntos – 2025
  • Eight (11/18, 6 x 48-54) – 91 puntos
  • Friday the 13th 2021 (Figurado, 5¼ x 46) – 86 puntos – 2023
    Friday the 13th 2021 (Robusto, 5 x 50) – 86 puntos – 2022
  • Medulla (Robusto, 5 x 50) – 77 puntos – 2019
  • Nine (11/18, 6¼ x 52-60) – 89 puntos – 2022
  • Pandemonium (8½ x 60) – 88 puntos – 2021
  • Schizo (Toro, 6 x 50) – 58 puntos – 2016
  • Schizo Maduro (Robusto, 5 x 50) – 82 puntos – 2020
  • Seventy (Gordo, 7 x 70) – 82 puntos – 2019

Ashton

Ashton Cigars fue creada en 1985 por Robert Levin, quien desde joven en los años 60 había trabajado junto a su padre en su tienda de tabacos llamada Holt’s Cigar Company ubicada en Philadelphia. Levin tomó control de la empresa de su padre en los años 70 y sus aprendizajes los aplicó para crear su propia marca. Al poco tiempo de su lanzamiento Levin se asoció con la familia Fuente para producir sus cigarros.

Hoy en día la marca sigue siendo familiar, manejada por Robert Levin y su hijo Sathya Levin, en contacto muy cercano con la familia Fuente. Ashton también es dueña de marcas como La Aroma de Cuba y San Cristobal, aunque no son necesariamente fabricadas por Tabacalera Fuente.

He probado tres productos de Ashton:

  • Aged Maduro (No. 60, 7½ x 52) – 85 puntos – 2024
  • Symmetry (Sublime, 6 x 62) – 80 puntos – 2016
  • VSG (Robusto, 5 x 50) – 83 puntos – 2017