Blackbird

Blackbird puede trazar su historia a 2016, cuando dos hermanos de Tamboril en República Dominicana, aprendieron los procesos del tabaco y quisieron crear su propia empresa. La marca como tal fue lanzada en 2019 por Jonas Santana, quien había trabajado previamente en la Tabacalera El Artista. Santana quería crear un cigarro distinto al típico cigarro dominicano, así que no usó su nombre ni palabras dominicanas para identificarlo.

Blackbird creó su propia fábrica en República Dominicana y se incorporó como empresa en Hialeah, en el estado americano de Florida para poder importar con mayor facilidad a Estados Unidos.

Pero quizá lo que más caracteriza a Blackbird son sus diseños, que frecuentemente utilizan imágenes o nombres de pájaros. Estos son los que he probado:

  • Raven (Robusto, 5 x 50) – 89 puntos – 2020
  • The Nest (Toro, 6 x 50) – 86 puntos – 2020
  • The Vince (Toro, 6 x 50) – 85 puntos – 2021

Black Works Studio

Black Works Studio, o también BLK WKS es una marca propiedad de Black Label Trading Co. que funciona como una alternativa más experimental de la marca. Según James Brown, el dueño de ambas marcas, el objetivo era crear una ventana en la que pudieran experimentar y desarrollar otros blends que destaquen el tabaco nicaragüense.

La marca fue lanzada en diciembre de 2015 y he probado los siguientes cigarros de ellos:

  • Boondock Saint (Corona Larga, 6¼ x 46) – 85 puntos – 2019
  • Green Hornet (Robusto, 5 x 48) – 85 puntos – 2019
  • Killer Bee (Corona, 4½ x 46) – 87 puntos – 2019
  • NBK (Corona Gorda, 6 x 46) – 82 puntos – 2019
  • Rorschach (Petit Lancero, 5 x 46) – 85 puntos – 2023
  • S&R (Lancero, 6¾ x 42) – 80 puntos – 2018
  • Sindustry (Robusto, 5 x 50) – 87 puntos – 2019

Black Star Line

Black Star Line fue fundada en 2018 por Aric Bey, un bombero de Chicago. Con un MBA en finanzas y un Master’s en salud pública. El nombre de la marca es un tributo a Marcus Garvey, un activista negro creador de todo lo que fue el nacionalismo negro y las celebraciones de la cultura africana, a principios del siglo 20.

Black Star Line también tiene una línea de ropa y de café de especialidad. En mi experiencia sus productos han sido muy agradables, incluso si no comulgo con todo el tema adicional que le pone a sus productos. He probado:

Black Rhino

Black Rhino es una marca concebida para Venezuela, pero fabricación principalmente nicaragüense, aunque también ha existido alguno que otro producto que han hecho en Honduras. La marca fue creada por German Nuñez, quien desde hacía tiempo había trabajado importando tabacos de distintas marcas a Venezuela. En esos trámites y conversaciones de distribución, logró conectar con algunas fábricas con quien logró una relación que le permitiera producir y etiquetar tabacos de una liga propia.

En su momento la marca tuvo alrededor de 6 blends distintos, aunque muchos se trataban de una mezcla base de tripa y capote que simplemente llevaba una capa distinta. Sin embargo, entre los aficionados venezolanos tuvo un buen auge gracias a precios amigables y una gran disponibilidad. La marca se mantuvo bastante activa hasta alrededor de 2020-2021, y desde entonces ha estado un poco menos disponible. Su última publicación en redes sociales fue en 2022.

Estos son los productos que he probado de Black Rhino:

Black Label Trading Co.

Black Label Trading Co. fue fundada por James Brown en 2013. Brown se encargaba en ese momento de organizar tours en 4×4 por la selva de Centroamérica. Junto con su esposa creó la marca con el objetivo de hacer blends que fuesen muy distintos a lo que la gente estaba acostumbrada, que fuesen de fortaleza media-alta como mínimo y que se mantuviera en vitolas normales.

Otra cosa que BLTC hizo distinta a la mayoría de las marcas fue comenzar no con uno o dos blends, sino con seis blends distintos. Los cigarros son hechos en la fábrica Oveja Negra, que es propiedad de Brown también y en donde hacen otras marcas como Black Works Studio, Dissident y Emilio.

Black Label Trading Co. fue premiada como la mejor marca boutique de Nicaragua en 2023 por Cigar Journal, y en 2019, 2020 y 2023 Oveja Negra recibió el premio de mejor fábrica pequeña/mediana por Cigar Coop. Hoy en día la marca tiene 7 líneas de producción regular y 9 ediciones limitadas. Estos son los que he probado:

Berger & Argenti

Berger & Argenti fue formada originalmente por Don «Kiki» Berger junto con Michael y Albert Argenti. Kiki Berger era más famoso en su momento por ha. En 2009 creó la marca para lanzar un cigarro único hasta el momento, llamado Entubar, que era básicamente un cigarro dentro de otro. Este gimmick de cigarros distintos fue parte de la marca durante gran parte de su existencia.

Pero la marca ha estado prácticamente desaparecida desde 2013; Kiki Berger falleció en 2014. Desde entonces los hermanos Argenti trabajaron corto tiempo para producir un cigarro llamado La Gran Llave, cuya marca fue eventualmente adquirida por AJ Fernandez.

 Por su parte, Karen Berger, esposa de Kiki, mantuvo la marca a medias, hasta que eventualmente la convirtió en Karen Berger Cigars. En 2017 produjo una nueva versión del Entubar, bajo la marca Berger & Argenti, pero desapareció rápidamente.

Precisamente, con el tema de los cigarros raros, he fumado dos productos de Berger & Argenti que son muy singulares:

  • Entubar (Robusto, 5⅜ x 54) – 84 puntos – 2019
  • Fatso (Dipper, 4 x 62) – 83 puntos – 2019