Atabey

Atabey es una marca proveniente de Costa Rica, creada por Nelson Alfonso, quien es más famoso por su trabajo como diseñador con Habanos SA, pero también ha hecho trabajos de diseño para humidores de Padrón. Atabey es el nombre de una deidad de los indios tainos, que son los mismos indios que aparecen en las imágenes de Cohiba.

El ciclo completo de significados de los tainos es el siguiente: la raza de los indios se llaman tainos. Esta tribu se sentaba en círculos para rezar y ese acto se llamaba cohiba. Los tainos rezaban por su líder, llamado Behike, quien transmitía esa energía a la diosa Atabey.

La mayoría de los cigarros de Atabey son bastante suaves, con un perfil ideal para el fumador de habanos. He probado solamente uno de ellos:

  • Delirios (Gordo, 5¾ x 55) – 75 puntos – 2019

Asylum

Asylum es una marca de Christian Eiroa y de su grupo CLE. Pero el nacimiento de Asylum vino de la mano de Tom Lazuka, quien había trabajado con Eiroa cuando todavía manejaba Camacho Cigars. Lazuka había sido representante de ventas para los estados de Michigan, Ohio, Pennsylvania y Kentucky. Incluso luego de Eiroa vendiera la marca a Davidoff, Lazuka siguió siendo parte de ella y se mantuvo ahí hasta 2012, cuando el contrato de no-competencia fue completado.

Eiroa tenía algunas ideas pero Lazuka tenía un objetivo: quería hacer cigarros con cepo 70 y superiores. En sus viajes por el país siempre se encontraba con cajas vacías de cigarros con cepo 70 y cuando le preguntaba a los vendedores, éstos le decían que se vendían muy rápido. Cuando Lazuka le propuso este nicho a Eiroa, Christian pensó que era una idea muy mala y por eso le puso Asylum a la marca. Iba a ser un lamento para Lazuka, según él.

Durante 2012, cuando Eiroa y Lazuka comenzaron a vender su nueva creación en Florida, los vendedores no estaban muy convencidos. Por ello también crearon versiones de 5 x 50, así como 6 x 60 y el famoso 7 x 70. También hicieron una línea llamada Schizo con tabacos de tripa corta y los precios de toda la línea eran muy competitivos.

En 2014 comenzaron a producir un cigarro de dimensiones 8 x 80, así como hacer productos más diversos, como el Ogre y barber pole. En 2016 lanzaron una versión Connecticut.

Según Lazuka, el gancho de estos cigarros es el tiempo que una persona pasa fumándolo. Según él, tres horas fumando un cigarro son tres horas de paz.

Son varios los cigarros que he fumado de Asylum, aunque no todos han sido en esas vitolas exageradas. Sin embargo, la marca se hizo famosa precisamente por ello y a veces es raro ver un producto de Asylum de tamaños normales.

  • Arkham (Robusto, 5 x 50) – 87 puntos – 2023
  • Authentic Corojo (Toro, 6 x 52) – 83 puntos – 2018
  • Connecticut (Robusto, 5 x 50) – 88 puntos – 2021
  • Corojo (Robusto, 5 x 50) – 87 puntos – 2025
  • Eight (11/18, 6 x 48-54) – 91 puntos
  • Friday the 13th 2021 (Figurado, 5¼ x 46) – 86 puntos – 2023
    Friday the 13th 2021 (Robusto, 5 x 50) – 86 puntos – 2022
  • Medulla (Robusto, 5 x 50) – 77 puntos – 2019
  • Nine (11/18, 6¼ x 52-60) – 89 puntos – 2022
  • Pandemonium (8½ x 60) – 88 puntos – 2021
  • Schizo (Toro, 6 x 50) – 58 puntos – 2016
  • Schizo Maduro (Robusto, 5 x 50) – 82 puntos – 2020
  • Seventy (Gordo, 7 x 70) – 82 puntos – 2019

Ashton

Ashton Cigars fue creada en 1985 por Robert Levin, quien desde joven en los años 60 había trabajado junto a su padre en su tienda de tabacos llamada Holt’s Cigar Company ubicada en Philadelphia. Levin tomó control de la empresa de su padre en los años 70 y sus aprendizajes los aplicó para crear su propia marca. Al poco tiempo de su lanzamiento Levin se asoció con la familia Fuente para producir sus cigarros.

Hoy en día la marca sigue siendo familiar, manejada por Robert Levin y su hijo Sathya Levin, en contacto muy cercano con la familia Fuente. Ashton también es dueña de marcas como La Aroma de Cuba y San Cristobal, aunque no son necesariamente fabricadas por Tabacalera Fuente.

He probado tres productos de Ashton:

  • Aged Maduro (No. 60, 7½ x 52) – 85 puntos – 2024
  • Symmetry (Sublime, 6 x 62) – 80 puntos – 2016
  • VSG (Robusto, 5 x 50) – 83 puntos – 2017

Aruhiba

Una pequeña marca de Aruba que ha estado haciendo tabacos, principalmente con fines turísticos, desde aproximadamente 2005. Curiosamente, su cobertura en redes sociales y página web era prácticamente inexistente hasta 2023 o 2024, cuando les apareció competencia directa en forma de Cigaruba.

Sin embargo, aunque tienen cobertura en redes, comparten muy poca información acerca de sus productos, más allá del hecho que el tabaco usado en sus productos es de Aruba.

Solamente he probado un producto de ellos, que fue un obsequio de alguien que viajó a la isla:

  • Marevas (Petit Corona, 5½ x 44)- 84 puntos – 2016

Arturo Fuente

Arturo Fuente Cigars fue creada por quien lleva su nombre, proveniente de Cuba, en 1912 en la ciudad de Tampa, en el estado americano de Florida. Luego de un fuego catastrófico, la marca detuvo su producción durante 22 años, reapareciendo en 1946 de manera muy limitada. En 1958 la compañía pasó a manos del hijo menor de Arturo, llamado Carlos Fuente.

Luego del embargo de Estados Unidos a Cuba, la marca Fuente comenzó un crecimiento rápido y consistente, como uno de los fabricantes de tabacos hechos a mano de mayor renombre fuera de Cuba. Desde República Dominicana, tan solo en 2010, producían cerca de 30 millones de tabacos anuales.

Entre los productos más destacados de la marca se encuentran el famoso Opus X, la serie Don Carlos, la serie Hemingway, entre otras. En la fábrica de Fuente también se hacen cigarros famosos por su calidad, como son Ashton, JC Newman, Cuesta Rey, God of Fire, y más.

Es bastante lo que he probado de Arturo Fuente:

Arandoza

Robert Arango creó la marca Arandoza en 2011 con dos productos: Blue Label y White Label. En 2014 lanzó Red Label y en 2015 un producto llamado Defcon. En 2016 lanzó un cigarro que celebraba los primeros 5 años en la industria, llamado 5 Year Anniversary, limitado a 5000 unidades y fabricado en La Zona, en Nicaragua.

Su presencia en 2017 en el IPCPR fue escasa y para 2018 ya dejaron de participar. No me queda claro si la marca sigue activa, pues su última publicación en Instagram fue en marzo de 2017.

Solamente he probado un producto de Arandoza y fue un obsequio:

  • Blue Label (Robusto, 5 x 52) – 87 puntos – 2019