All Saints Cigars

A principios del siglo 21, Micky Pegg era un pasante en las oficinas del gobierno americano. Uno de los miembros del congreso lo mandó a comprar tabacos en una tienda llamada Georgetown Tobacco. Ello le llevó a ser empleado de la tienda, en donde se mantuvo hasta ser representante de ventas para Davidoff, Felipe Gregorio y CAO. En este último llegó a ser vicepresidente de ventas hasta que la empresa fue adquirida por General Cigar.

Como tantas otras personas que tratan de salir del negocio del tabaco, Pegg intentó dedicarse a otro ramo luego de su salida de CAO. Pero en 2019 creó All Saints Cigars junto con Frank Layo y Martin Corboy, usando la famosa fábrica Tavicusa de Rocky Patel como punto de fabricación. En noviembre de 2019 lanzaron su primer producto, llamado Solamente, como edición limitada. Este lanzamiento ocurrió el 1 de noviembre, el día de todos los santos en la religión cristiana y la razón del nombre de la marca. En abril de 2020 lanzaron su primer producto regular, llamado Dedicación.

Estos son los productos que he probado de All Saints:

Alfambra Boutique Cigar

Alfambra Cigars fue creada en 2018 por el empresario español Alejandro Mata. En tan solo cinco años logró llegar a vender 2 millones de unidades anuales en un total de 12 países europeos. Por supuesto, su objetivo es Europa, aunque sean fabricados en Nicaragua.

Su nombre proviene de la pronunciación medieval de la Alhambra de Granada, uno de los monumentos árabes más simbólicos de la región de Andalucia. Solamente he probado un cigarro de esta marca, y lo adquirí en una visita a España en 2019.

  • Serie G (Gran Toro, 5½ x 56) – 89 puntos – 2020

Alec Bradley

Alec Bradley Cigars fue fundada en 1996 por Alec Rubin, con el nombre de sus dos hijos: Alec y Bradley. Desde su lanzamiento Rubin ubicó que los golfistas eran los mayores fumadores de tabaco y apuntó todos sus esfuerzos a este nicho, sin mucho éxito.

Fue en 2007 cuando se destacó con la línea llamada Tempus y para 2011 logró el peldaño más alto en el Top 25 de Cigar Aficionado, con el Prensado. A partir de ahí comenzó una bendición para la marca pero también una maldición. Ante el aumento de la demanda y la imposibilidad de conseguir hojas de la misma calidad, la marca decidió hacer lo que se conoce como una religa e intentar lograr el mismo producto con hojas más baratas.

El resultado fue desastroso para la marca, pues la calidad simplemente no era la misma. Los cigarros no tenían el mismo sabor ni la misma construcción y era muy común encontrarse con cigarros que daban problemas. Según la marca, esto se mantuvo hasta 2014, pero en mi experiencia, en 2020 aún me encontraba con cigarros de la marca que me daban problemas.

En 2018 Alec y Bradley tomaron las riendas de la marca y han comenzado a producir ligas bajo el nombre Alec & Bradley, aunque son parte de la misma marca. En 2023 la marca fue adquirida por Scandinavian Tobacco Group (STG) y posteriormente se anunciaron cargos en la empresa para Alec y Bradley. STG maneja distintas marcas y anunció que Alec Bradley estaría bajo el manto de su sub-empresa llamada Forged. Estas marcas son el portafolio de General Cigars, incluyendo CAO, Cohiba, Don Tomás, Hoyo de Monterrey, Macanudo, Punch, Royal Agio, Sancho Panza y Humi-Care. Luego, bajo el portafolio de Forged incluye Bolivar, Chillin’ Moose, Diesel, El Rey del Mundo, El Rico Habano, La Gloria Cubana, Los Statos, Partagas y Room101.

En mi experiencia, Alec Bradley fue una marca muy amigable en mis inicios, quizá porque sus productos eran menos complejos y no tan fuertes. Hoy en día puedo probar uno que otro, pero no salgo a comprar uno de su marca, simplemente por esa sencillez de los sabores.

Estos son los cigarros que he reseñado de Alec Bradley:

Alameda Cigars

Alameda Cigars es una marca de bajo costo creada por Quesada Cigars en 2001. A diferencia de la tendencia del tabaco dominicano que comenzó a apuntar a blends más complejos y de mayor fortaleza, Alameda se mantiene como una línea básica, con capa Connecticut y no mucho que ofrecer por un precio aproximado de $60 por cada 20 cigarros. Son varias las páginas que los venden y todas tratan de enfocar en que no se trata de un cigarro barato sino de uno muy bueno a bajo costo, pero todo eso es marketing.

Alameda Cigars solamente produce un cigarro, que lo llama Wavell y lo tienen disponible en distintas vitolas. Lo he probado en robusto:

  • Wavell (Robusto, 5 x 50) – 77 puntos – 2021

AKA Cigars

Con un nombre tan aparentemente infantil como American Kick Ass y un logo absolutamente pixelado es como Jay Lundy aparentemente dejó la industria del tabaco. Comenzó como una sociedad pequeña, creada a partir del retiro de Camacho de Honduras y de la mano de una familia llamada Poehler.

Para 2011 ya estaban en el mercado americano y en 2015 crearon una segunda marca: Acme Cigar Company. Eventualmente desaparecieron del mapa. Al parecer contrataron a Davidoff para que le fabricara algunos tabacos y nunca más le pagaron. Davidoff eventualmente vendió el inventario y hasta ahí lo que se sabe de ellos.

El Instagram de Jay Lundy sigue activo, pero al parecer maneja una tienda de tabacos en Estados Unidos y hace publicaciones esporádicas sobre lo que fuma y las personas que visitan su tienda. Por lo pronto, estos son los productos de AKA que he probado y posiblemente no hayan más:

  • Hybrid (DEA, 4½ x 52) – 89 puntos – 2017
  • Nth Degree (Optimal, 7 x 38) – 85 puntos – 2021
    Nth Degree (Pinnacle, 6 x 44) – 79 puntos – 2020

AJ Fernandez

Abdel Fernandez es uno de los nombres más reconocidos en el panorama tabacalero actual, aunque más por su marca AJ Fernandez. Al igual que tantos nombres famosos en el tabaco hoy en día, Abdel nació en Cuba, en el área de San Luis en Pinar del Río. Esta es la zona tabacalera por excelencia en Cuba y desde los 13 años Abdel trabajaba con su padre Ismael en ministerios de agricultura con relación al tabaco, en la Finca La China.

En 2003 AJ salió de Cuba con destino a Nicaragua, donde comenzó a torcer y realizar blends para marcas como Rocky Patel y Cigars International. Éste último le significó hacer blends que incluso hoy en día todavía existen, para marcas pequeñas como Man O’ War, Diesel, Brickhouse y Sol Cubano. En 2010 decidió lanzar un cigarro con su marca y con el nombre de San Lotano.

Desde entonces la marca añadió varios productos que no mantuvo y también amplió la oferta del San Lotano, ofreciendo capa Connecticut, Maduro y Habano. En 2014 lanzó San Lotano The Bull. En 2015 lanzó la línea New World, con un cigarro base de capa oscura y un Connecticut y también el Enclave. En 2016 el Last Call y el Last Call Maduro, Bellas Artes, La Gran Llave y Free World. En 2018 el Bellas Artes Maduro y el New World Cameroon, el San Lotano Dominicano y Hoyo La Amistad Black. Para 2019 lanzaría Días de Gloria, Viva la Vida en 2020, Enclave Connecticut en 2021 y New World Dorado en 2023, entre muchos otros lanzamientos.

Desde aproximadamente 2015, Altadis ha estado muy relacionada con AJ Fernandez pues lo contrató para crear algunas ligas que avivaran el espíritu de muchas de sus marcas y sin duda les diera ese toque nicaragüense que Rafael Nodal en Aging Room promovía. En principio gran parte del trabajo de Abdel se concentró en marcas de origen cubano hechas por Altadis, como H. Upmann, Ramon Allones, Punch, Montecristo, Romeo y Julieta, entre otras. Entre éstas, AJ Fernandez se encargaría de la distribución de Ramon Allones.

Es posible que AJ Fernandez sea una de las marcas de las que mayor cantidad de productos distintos he probado y creo que ninguno me ha dejado de gustar: